Addis Ababa

Ang Addis Ababa ay kumakalat bilang diplomatikong kabisera ng Aprika sa altitud na 2,355 metro, kung saan ang punong-tanggapan ng African Union ay nakahihigit sa isang lungsod na hindi kailanman naging kolonya (maliban sa maikling pagsakop ng Italya noong 1936–1941), pinananatili ang natatanging kulturang Etiyopiyano na sumasaklaw sa 3,000 taon ng naitalang kasaysayan, Orthodox na Kristiyanismo mula pa noong 330 AD, at sinaunang alpabetong Ge'ez na ginagamit pa rin sa liturhiya. Ang 'Bagong Bulaklak' (Addis Ababa sa Amharic, itinatag noong 1886) ay tinitirhan ng 5 milyong tao at mga kayamanan ng Ethiopia: Ipinapakita ng Pambansang Museo si 'Lucy' (Australopithecus afarensis, 3.2 milyong taong gulang—isa sa pinakamatandang ninuno ng sangkatauhan, na ang tiket para sa dayuhan ay nasa 100-200 birr / humigit-kumulang ₱115–₱230), Ang Katedral ng Banal na Tatluhan ay naglalaman ng libingan ni Emperador Haile Selassie at kamangha-manghang makukulay na salamin, at ang Merkato—ang pinakamalaking palengke sa Africa na bukas sa labas—ay kumakalat nang magulo sa ilang kilometro kuwadrado na nagbebenta ng lahat mula sa mga pampalasa hanggang sa mga hayop (sumama sa gabay, bantayan ang mga gamit). Ang kulturang Orthodox ng Ethiopia ay nakapailang-ilang sa pang-araw-araw na buhay: napupuno ang mga simbahan para sa mga serbisyo tuwing Linggo, ang mga araw ng pag-aayuno (Miyerkules at Biyernes pati na rin ang mahigit 250 araw ng pag-aayuno bawat taon) ay nangangahulugang nangingibabaw sa mga menu ang pagkaing vegetarian, at ang mga seremonya ng kape—mga masalimuot na ritwal na tumatagal ng 2 oras kung saan pinirito, dinurog, at inihawa ang kape nang tatlong beses habang nagsusunog ng insenso—ay ginaganap sa mga restawran at tahanan (ang Ethiopia ang pinagmulan ng kape, 'buna' sa Amharic).

Ngunit ang Addis ay pangunahing nagsisilbing daanan patungo sa nakamamanghang kabundukan ng Ethiopia: Ang mga simbahan sa Lalibela na inukit sa bato noong ika-12 siglo na buo nang inukit mula sa batong pundasyon (UNESCO, isang oras na biyahe sa eroplano sa loob ng bansa, ₱10,333–₱14,352 pabalik-balik), ang mga nakamamanghang bangin at mga gelada na unggoy ng Simien Mountains (paraisong pantahak), ang mga lawa ng asupre at mga lawa ng lava ng Danakil Depression (pinakamainit na lugar sa mundo), at ang mga sinaunang obelisk ng Axum na nagmamarka sa dating kabisera ng imperyo. Mga sorpresa sa kultura ng pagkain: ang injera (malambot na sourdough flatbread) ay nagsisilbing pinggan at kubyertos para sa wot (maanghang na nilaga—ang doro wot na manok ang pambansang putahe), kinakain gamit ang kamay habang pinupunit ang mga bahaging pinaghahatian. Ang kultura ng kape ay lubos na pinapahalagahan—tatlong beses itong ihinahain (abol, tona, baraka) sa isang seremonya na ritwal panlipunan at hindi lang para sa caffeine.

Ang tej (alak ng pulot) ay sinasamahan ang mga pagkain sa tradisyonal na tej bets. Hinahamon ng lungsod ang mga bisita sa matinding trapiko, altitud (2,355m—mag-ingat sa unang araw), at kahirapang makikita kahit saan, ngunit ginagantimpalaan ang mga mausisang manlalakbay ng mga lugar ng musika kung saan nagsasama ang tradisyonal na sayaw sa balikat (eskista) at jazz, mga makasaysayang museo na nagpapaliwanag tungkol sa nag-iisang bansang hindi nasakop sa Africa (maliban sa maikling pananakop ng Italya noong 1936–41), at mga gubat ng eucalyptus sa Bundok Entoto na tanaw ang malawak na lungsod. Natatangi ang takbo ng oras: ang kalendaryong Etiyopyan ay 7–8 taon ang pagkaantala kumpara sa Gregorian (kasalukuyang nasa ~2016 ET), at ang 12-oras na orasan ay nagsisimula sa pagsikat ng araw (ang alas-1 ay katumbas ng 7 ng umaga!)—laging linawin ang oras.

Karamihan sa mga bisita ay gumagamit na ngayon ng e-visa (mga ₱2,985 para sa 30 araw), na mas madali kaysa sa paghihintay sa pila para sa visa upon arrival; ang ilang nasyonalidad ay karapat-dapat pa rin para sa VOA, kaya suriin ang kasalukuyang mga patakaran para sa iyong pasaporte. Ang salaping Ethiopian Birr (ekonomiyang nakasalalay sa cash), limitadong Ingles sa labas ng industriya ng turismo, at mga presyong abot-kaya (kain ₱115–₱287 hotel ₱1,148–₱3,444) ay ginagawang tunay na karanasang Ethiopian ang Addis Ababa—magulo, sinauna, at kaakit-akit na pintuan patungo sa pinaka-natatanging bansa sa Africa.