Delhi

Pinapahanga ng Delhi bilang malawak na kabiserang lungsod ng India kung saan mahigit 30 milyong tao sa mas malawak na Delhi-NCR ang naglalakbay araw-araw sa pagitan ng mga kahanga-hangang monumento na gawa sa pulang buhangin mula sa panahon ng Mughal, Mga kolonyal na avenida ng British Raj na pinalilibutan ng mga gusaling pamahalaan, at kumikislap na makabagong mga istasyon ng metro, na lumilikha ng isang lungsod na may matitinding kontrasteng—nakatayo ang mga marangyang shopping mall sa tabi ng mga medyebal na libingan, dumaraan ang mga nag-ho-honk na auto-rickshaw sa tabi ng kahanga-hangang triumphal arch ng India Gate, at nag-iihaw ang mga nagtitinda sa kalsada ng mauling kebab sa lilim ng simetrikal na Persyano na mga hardin ng Libingan ni Humayun. Para sa mga bisita, madalas na tila nahahati ang Delhi sa Lumang Delhi (ang magulong laberinto ng Mughal sa Shahjahanabad) at Bagong Delhi (ang maayos na kolonyal na kabiserang British ni Edwin Lutyens), na bawat isa ay nag-aalok ng ganap na magkaibang karanasan: ang nakahuhumaling na Chandni Chowk bazaar sa Lumang Delhi ay sabay-sabay na sinasakupin ang lahat ng pandama sa pamamagitan ng mabangong tindahan ng pampalasa, mga tindahan ng pilak na alahas, at mga kusinerong nagprito ng paratha sa kalye na nagtatrabaho sa mga daang napakasikip na halos hindi makadaan ang mga pedicab sa agos ng tao, habang ang maluluwag na seremonyal na daan ng New Delhi na may tanim na puno ay ipinapakita ang kahanga-hangang Rashtrapati Bhavan (Palasyong Pang-pangulo), ang monumento ng digmaan na India Gate, at ang puting kolonyadang Georgian ng Connaught Place na ngayon ay may mga chain store at mga rooftop bar. Ang dambuhalang Red Fort (Lal Qila), ang kilalang kompleks ng palasyo ng Mughal sa Delhi na itinayo noong 1648, ay kahanga-hangang sumasaklaw sa 254 ektarya na may napakalalaking pader na gawa sa pulang buhangin, maselan na marmol na pavilyon, malawak na museo, at gabi-gabing palabas ng tunog at ilaw na nagkukwento ng 350 taon ng kasaysayan ng India (bayad sa pagpasok mga ₹600/~₱415 para sa mga dayuhan, sarado tuwing Lunes), habang ang kalapit na Jama Masjid ay itinuturing na pinakamalaking moske sa India na nakatayo nang kahanga-hanga sa ibabaw ng Lumang Delhi, na may bakuran na may kapasidad na 25,000 at pag-akyat sa minaret (₹100) na nag-aalok ng malawak na tanawin sa kaguluhan ng mga bubong.

Ang makalista sa UNESCO na Timbog ni Humayun (1570, ₹600 ang bayad sa pagpasok) ay arkitektural na naglalahad ng paunang anyo ng kalaunang Taj Mahal sa pamamagitan ng eleganteng Persiano char bagh na disenyo ng hardin at inlay na puting marmol sa pulang buhangin na lumilikha ng perpektong simetriya, habang ang dramatikong 73-metrong tore ng tagumpay ng Qutub Minar (1193, UNESCO, ₹600) ay minamarka ang unang Islamikong dinastiya ng Delhi na may masalimuot na Arabikong kaligrapiya na paikot-ikot pataas sa limang unti-unting lumiliit na palapag. Ngunit ang tunay na kaluluwa ng Delhi ay nasa pambihirang kultura ng pagkaing kalye nito: malutong na parathas sa maalamat na Paranthe Wali Gali (eskinita ng pritong tinapay sa Lumang Delhi), malambot na chole bhature sa Sitaram Diwan Chand, masarap na butter chicken sa Moti Mahal (na inaangkin nilang sila ang nag-imbento ng putahe noong dekada 1950), maasim na chaats (maalat na meryenda) sa Bengali Market, at malapot na jalebi at malinamnam na lassis saanman. Ang makabagong Delhi ay lalong pinapantay ang sinaunang tradisyon at mabilis na pag-unlad: ang medyebal na tangke ng tubig sa Hauz Khas Village na napapaligiran na ngayon ng mga uso at hipster na café, art gallery, at mga bar para sa nightlife na umaakit sa batang malikhaing klase ng Delhi, ang malalaking street mural sa Lodhi Art District na karapat-dapat sa Instagram na binabago ang mga pabahay ng pamahalaan, at ang mga boutique sa marangyang Khan Market na naglilingkod sa mga diplomat at mayayamang Indiano.

Ang mga mahahalagang day trip sa pamamagitan ng tren o organisadong paglilibot ay umaabot sa walang kapantay na Taj Mahal ng Agra (mga 1.5–2.5 oras sakay ng mabilis na tren o 3–4 na oras sakay ng kotse/bus mula sa Delhi, ₹1,300 na bayad-paloob para sa mga dayuhan kasama ang pagpasok sa mausoleo, sarado tuwing Biyernes—ang mga paglilibot sa pagsikat ng araw na umaalis sa Delhi ng alas-3 ng umaga ay nag-aalok ng mahiwagang liwanag), habang ang pagdagdag ng mga kulay-rosas na palasyo ng Jaipur ay kumukumpleto sa klasikong sirkito ng turista ng Golden Triangle (5 oras mula sa Delhi). Ang Pambansang Museo (₹650) ay kasalukuyang naglalaman ng isa sa pinakamalawak na koleksyon ng sining at mga antigong bagay sa India (na nakaplano na ilipat sa bagong Yuge Yugeen Bharat National Museum sa malapit), Ang arkitekturang Bahá'í ng Lotus Temple ay nakamamangha sa mga puting petalo nitong marmol na parang bulaklak, at ang India Gate ang siyang nagbibigay-diin sa Kartavya Path (dating Rajpath), ang seremonyal na bulwargad na ipinapakita ng mga parada ng Araw ng Republika ang lakas militar tuwing Enero 26. Bisitahin mula Oktubre hanggang Marso para sa kaaya-ayang panahon sa araw na 15-27°C na perpekto para sa paggalugad ng mga monumento, malinaw na kalangitan, at panahon ng pagdiriwang kabilang ang Diwali (Oktubre-Nobyembre)—iwasan ang matinding init mula Abril hanggang Hunyo kapag ang temperatura ay umaabot sa mapanganib na 35-48°C na ginagawang napakahirap ang mga aktibidad sa labas sa tanghali, at huwag pumunta sa mahalumigmig na panahon ng monsoon mula Hulyo hanggang Setyembre na may malakas na ulan at 28-38°C na temperatura na may nakapipighating halumigmig.

Sa matitinding panahon, magulong trapiko, nakakalulang pagsalakay sa pandama, matinding polusyon sa hangin (magsuot ng maskara lalo na sa panahon ng smog mula Oktubre hanggang Enero), patuloy na panlilinlang sa mga turista, at ang natatanging kombinasyon ng India ng malalim na espiritwalidad at agresibong komersyalismo, Ipinapakita ng Delhi ang India sa pinakasidhi nito—kasabay na magulo at makulay, nakakapagod at nakakapanabik, nakakainis at nakakabighani, kaya't ito ang mahalagang pagpapakilala sa kasalimuotan ng subkontinente, sa kabila ng pangangailangan nito ng malaking pasensya, kakayahang umangkop, pagiging sensitibo sa kultura, at pagtitiis sa kontroladong kaguluhan para sa mga unang beses na bumibisita sa India.