Cappadocia

Binibighani ng Cappadocia ang lahat bilang isang tila ibang mundong tanawin sa Turkey kung saan daan-daang makukulay na hot air balloon ang mahiwagang lumulutang sa pagsikat ng araw sa ibabaw ng mga dramatikong fairy chimney (mga natatanging hugis-kono na pormasyon ng bato na inukit ng libu-libong taon ng erosyon), mga sinaunang simbahang Byzantine na masusing inukit sa malambot na volcanic tuff na nagpapanatili ng mga fresco na may edad na 1,000 taon na naglalarawan ng mga eksena sa bibliya, at mga atmospheric na cave hotel na inukit mula sa buhay na bato na nagpapahintulot sa mga modernong panauhin na matulog sa mga silid na hinubog mula sa parehong malambot na bato kung saan ang mga komunidad ay lumawak at gumamit ng mga underground city bilang mga kanlungan sa iba't ibang panahon, kabilang ang mga banta noong panahon ng Byzantine. Ang surreal na rehiyong ito sa gitnang Anatolia (Lalawigan ng Nevşehir, 280km timog-silangan ng Ankara) ay nabuo sa loob ng milyun-milyong taon sa pamamagitan ng aktibidad ng bulkan nang ang mga pagsabog mula sa Mount Erciyes at Mount Hasan ay bumalot sa buong mga lambak ng makapal na patong ng abo ng bulkan at tuff—ang mga sumunod na milenyo ng erosyon mula sa hangin at tubig ay walang humpay na naglilok sa malambot na siksik na abo tungo sa mga surreal na haligi, kono, hugis-kabute, at mga taluktok na lumilikha ng isang tila alien na tanawin na kahawig ng mga set ng pelikulang science fiction. Ang maalamat na karanasan sa hot air balloon (ang mga karaniwang shared flight ay karaniwang ₱10,203–₱13,604 / ₺7,748–₺10,330, habang ang mga deluxe at pribadong karanasan ay madaling umabot sa ₱20,406–₱34,010+ / ₺15,495–₺25,825+ bawat tao; 1 oras na flight sa pagsikat ng araw) ay talagang nagtatakda sa pagbisita sa Cappadocia: 100+ makukulay na balloon ang sabay-sabay na lumilipad sa madaling-araw na nagpapakita ng mga lambak mula sa himpapawid habang ang mga fairy chimney sa lupa ay dramatikong lumilitaw mula sa naglalahong hamog sa umaga na lumilikha ng bucket-list photography—mag-book nang ilang buwan bago ang peak season ng Abril-Hunyo at Setyembre-Oktubre kapag ang panahon ay pinaka-maaasahan.

Ang kahanga-hangang Göreme Open-Air Museum (mga ₱1,360 / ₺1,033; UNESCO World Heritage Site, ang mga presyo ay madalas magbago dahil sa implasyon) ay nagpapanatili ng pambihirang konsentrasyon ng mga rock-cut na simbahang Byzantine na may mga katangi-tanging fresco mula ika-10 hanggang ika-11 siglo: ang Dark Church (Karanlık Kilise, karagdagang ~₱408 / ₺310 na tiket na talagang sulit ang dagdag) ay nagpapakita ng pinakamahusay na napanatiling mga painting na protektado mula sa pinsala ng liwanag, habang ang Apple Church, Snake Church, at Buckle Church ay nagpapakita ng sining na panrelihiyon na himalang nakaligtas na nakaukit sa batong bulkan. Gayunpaman, ang Cappadocia ay maringal na nagbibigay ng gantimpala sa paggalugad sa lupa lampas sa museo: ang mga haligi sa Love Valley na hindi sinasadyang hugis-phallic ay nagbibigay ng mga nakakaaliw na pagkakataon sa pagkuha ng larawan, ang Paşabağ (Monks Valley) ay nagtatampok ng mga natatanging three-headed fairy chimney kung saan ang mga ermitanyong monghe ay nag-ukit noon ng mga selda, ang dramatikong Uçhisar Castle na isang natural na kuta ng bato na parang honeycomb ay nakatayo bilang pinakamataas na punto ng rehiyon na nag-aalok ng 360° panoramic views (entrance sa paligid ng ₱270+ / ₺205+), at ang kamangha-manghang Ihlara Valley na may luntiang 14km canyon hike ay sumusunod sa isang ilog lampas sa dose-dosenang mga cave church na inukit sa mga gilid ng bangin. Ang mga nakakamanghang underground city ay tunay na nakakalito ng isipan—ang napakalaking Derinkuyu ay bumababa ng 8 palapag/85 metrong lalim kung saan tinatayang 20,000 katao ang sumilong mula sa mga pagsalakay na may mga tirahan, imbakan ng alak, mga kapilya, at mga mapanlikhang ventilation shaft (entrance sa paligid ng ₱884 / ₺671, seryosong claustrophobic na may makikitid at mabababang lagusan—laktawan ito kung mayroon kang mga isyu sa paggalaw o claustrophobia).

Ang mahiwagang Red Valley at Rose Valley sunset hikes (libre) ay nagpapakita ng kulay-rosas na batong bulkan na nagliliwanag nang husto sa golden hour na lumilikha ng mga paboritong oras ng mga photographer—4-5km na mga trail na nag-uugnay sa mga lambak na may katamtamang hirap, nagsisimula sa paligid ng 4-5pm upang matapos sa paglubog ng araw. Ang mga atmospheric na cave hotel ay may malawak na saklaw mula sa budget na nasa ₱1,769–₱2,925 / ₺1,343–₺2,221 hanggang sa mga luxury suite na may mga infinity pool sa paligid ng ₱11,835–₱23,671+ / ₺8,987–₺17,974+—ang pagtulog sa mga silid na tunay na inukit mula sa batong bulkan ay parang isang tunay na troglodyte ngunit nakakagulat na komportable sa mga modernong pasilidad, at ang mga terrace ng cave hotel sa Göreme ay nagbibigay ng magandang tanawin ng mga balloon sa umaga nang hindi nagbabayad para sa flight. Ang masaganang Anatolian food scene ay nagsisilbi ng mga espesyalidad sa Gitnang Turkey: ang theatrical na testi kebab (tupa o manok na niluto nang nakaselyo sa palayok, dramatikong binabasag ng waiter ang palayok sa harap ng mesa upang ipakita ang malambot na karne, ₱203–₱337 / ₺154–₺256), mantı (mga Turkish dumpling na may yogurt at mantikilya, espesyalidad ng Kayseri), at pottery kebab na dahan-dahang niluto sa tradisyonal na mga seramikang sisidlan.

Ang mga sikat na aktibidad bukod sa mga balloon ay kinabibilangan ng mga pottery workshop sa bayan ng Avanos sa tabi ng ilog na nagpapakita ng mga tradisyonal na teknik gamit ang lokal na pulang luwad mula sa Ilog Kızılırmak, mga atmospheric na Turkish night show na may mga whirling dervish at belly dancing (₱337–₱540 / ₺256–₺410 kasama ang hapunan at transportasyon), at mga kapanapanabik na ATV tour na humaharurot sa mga lambak ng fairy chimney (₱1,080–₱1,620 / ₺820–₺1,230 para sa 2-3 oras). Bisitahin sa mainam na panahon ng Abril-Hunyo o Setyembre-Oktubre para sa kaaya-ayang 15-25°C na temperatura at maaasahang panahon para sa balloon flight—ang Hulyo-Agosto ay nagdadala ng mainit na 25-35°C na tuyong init, habang ang Nobyembre-Marso ay nakakakita ng malamig na 0-10°C na temperatura na may posibleng niyebe na lumilikha ng mahiwagang tanawin ng taglamig bagaman madalas ang pagkansela ng balloon dahil sa panahon. Sa kapansin-pansing abot-kayang presyo dahil sa mahinang lira (budget cave pensions ₱1,973–₱3,537 / ₺1,498–₺2,686/araw, mid-range ₱5,442–₱9,727 / ₺4,132–₺7,386/araw), mga surreal na geological formation na hindi matatagpuan saanman sa Daigdig, bucket-list na karanasan sa hot air balloon, mga sinaunang underground city, mga Byzantine fresco, at ang perpektong timpla ng natural na kababalaghan at kasaysayan ng tao na inukit sa buhay na bato, ang Cappadocia ay naghahatid ng tunay na kakaibang karanasan sa Gitnang Turkey na ginagawa itong talagang hindi dapat palampasin sa kabila ng pagiging medyo malayo sa mga karaniwang ruta ng turista sa Europa.