Oaxaca

Ang Oaxaca ay nakakaakit bilang malalim na kultural na kaluluwa at tumitibok na puso ng Mexico kung saan ang masiglang katutubong tradisyon ng Zapotec at Mixtec ay aktibong yumayabong sa loob ng nakamamanghang arkitekturang kolonyal ng Espanya, pitong natatanging uri ng kumplikadong sarsa ng mole ang mapagmahal na pinapakuluan sa mga lihim na recipe ng pamilya na ipinasa nang walang pagbabago sa loob ng maraming henerasyon, ang mga artisanong distillery ng mezcal ay tradisyonal na nag-uusok at nagluluto ng mga puso ng agave sa mga hukay sa ilalim ng lupa, at ang mga mataong tradisyonal na palengke ay umaapaw sa mga natatanging itim na palayok, mga tela na masalimuot na hinabi gamit ang kamay sa maliliwanag na kulay, at mga chapulines (tinustang tinimplahang mga tipaklong, na nakakagulat na masarap at mayaman sa protina na meryenda) na ibinebenta ng mga katutubong kababaihan na naka-tradisyonal na burdadong damit. Ang magandang lungsod na ito sa katimugang kabundukan (pop. humigit-kumulang 270,000 sa mismong lungsod at mahigit 4.1 milyon sa estado ng Oaxaca) ay tunay na nagpapanatili ng pinakamalalim at pinaka-awtentikong katutubong pinag-ugatan ng kultura ng Mexico—16 na natatanging grupong etniko ang aktibo pa ring nagsasalita ng mga katutubong wika kabilang ang Zapotec, Mixtec, at Mazatec sa pang-araw-araw na buhay, ang tanyag sa mundong pagdiriwang ng Araw ng mga Patay (Día de Muertos, Oktubre 31-Nobyembre 2) ay lubos na nagpapabago sa buong lungsod tungo sa isang espirituwal na pag-alaala at pagtitipon ng pamilya na pinalamutian ng mga marigold na kinikilala ng UNESCO bilang intangible cultural heritage, at ang mga tradisyonal na teknik sa sining na nagmula pa noong panahon bago ang pananakop ng mga Kastila ay nagsusuplay sa parehong mga simpleng lokal na palengke at mga prestihiyosong kontemporaryong gallery sa buong mundo.

Ang perpektong napanatiling centro histórico (makasaysayang sentro) na nakalista sa UNESCO ay magandang nakasentro sa malawak at mayayabong na puno sa pangunahing plaza ng Zócalo kung saan ang malalaking puno ng Indian laurel ay nagbibigay ng kaaya-ayang lilim sa mga outdoor café, ang nakamamanghang simbahan ng Santo Domingo de Guzmán na may napakagandang ginintuang baroque na interior ay talagang nagpapatulala sa mga unang bisita dahil sa mga pader at kisameng nababalot ng ginto, at ang katabing dating monasteryo na ngayon ay mahusay na Museum of Oaxacan Cultures (karaniwang nasa ₱272–₱340 / MX$81–MX$101 para sa mga matatanda, na may ilang diskwento at mga araw na libre) ay nagtatampok ng mga kahanga-hangang gintong kayamanan at artifact ng Mixtec mula sa Monte Albán. Ang archaeological site ng Monte Albán (10km sa kanluran sa tuktok ng patag na bundok, ang bayad sa pagpasok ay humigit-kumulang ₱612 / MX$183 para sa mga hindi residente, bukas mula 8am-5pm na may huling pagpasok ng 4pm) ay nagpapakita ng maringal na seremonyal na sentro ng Zapotec: mga kahanga-hangang stepped pyramid na nakapalibot sa Grand Plaza, sinaunang ball court, mahiwagang inukit na mga stone relief ng danzantes (mga mananayaw) na nagpapakita ng mga biktima ng sakripisyo, astronomical observatory, at mga maharlikang libingan sa madulang tuktok ng burol na may malawak na tanawin ng lambak kung saan ang sopistikadong sibilisasyon ay patuloy na yumabong mula noong humigit-kumulang 500 BC hanggang 800 AD. Gayunpaman, ang tunay na kaluluwa at pang-araw-araw na ritmo ng Oaxaca ay pinakamalakas na tumitibok sa mga tradisyonal at mataong palengke nito: ang hindi mabilang na mga stall ng pagkain sa Benito Juárez Market ay nagsisilbi ng mga awtentikong tlayuda (malalaking malutong na tortilla na nilagyan ng beans, keso, karne, abokado—ang tanyag na street food ng Oaxaca sa halagang humigit-kumulang ₱102–₱170 / MX$30–MX$51), habang ang katabing 20 de Noviembre Market na may atmosperang puno ng usok ay kinalalagyan ng mga berdugo na nag-iihaw ng tasajo (manipis na hiwa ng baka) at chorizo sa mga komunal na ihawan kung saan bibili ka ng hilaw na karne at pagkatapos ay babayaran ang mga nag-iihaw para lutuin ito, habang kumakain sa mga shared table kasama ang mga lokal.

Ang mga nayon ng mga artisan na nakapalibot sa lungsod ng Oaxaca ay nangangailangan ng mga sulit na day trip upang masaksihan ang mga tradisyonal na sining: ang mga dalubhasang manghahabi ng lana sa Teotitlán del Valle na gumagawa ng mga alpombra gamit ang mga natural na tina at mga teknik bago ang panahon ng mga Kastila, ang mga workshop ng natatanging pinakintab na itim na palayok sa San Bartolo Coyotepec (isang kakaibang teknik sa pagsunog na lumilikha ng makintab na itim na finish), at ang nakamamanghang petrified waterfalls ng Hierve el Agua—na sa katunayan ay mga mineral-deposit rock formation na mukhang mga nagyelong talon na may mga natural na infinity pool na nag-aalok ng hindi kapani-paniwalang tanawin ng lambak (2 oras, ang bayad sa pagpasok ay humigit-kumulang ₱272–₱340 / MX$81–MX$101 kasama ang maliliit na bayad sa kalsada ng komunidad). Ang kultura ng Mezcal ay talagang kinahuhumalingan sa Oaxaca: ang Mezcaloteca tasting room ay nag-aalok ng mga piniling flight ng tradisyonal na mezcal (kasalukuyang nasa ₱1,564–₱2,041 / MX$466–MX$608 bawat tao para sa 3-5 buhos; kailangan ang reserbasyon), habang ang mga tour sa distillery ng mezcal (humigit-kumulang ₱1,905–₱3,197 / MX$568–MX$953) sa mga tradisyonal na palenque ay nagpapakita ng sinaunang produksyon ng pagluluto ng mga puso ng agave sa mga hukay sa ilalim ng lupa, pagdurog gamit ang mga batong tahona wheel, at pagbuburo sa mga kahoy na vat. Ang sikat na pitong uri ng mole (mole negro, rojo, amarillo, coloradito, verde, chichilo, manchamanteles) ay nagpapakita ng mga pambihirang kumplikadong sarsa na nangangailangan ng 30+ sangkap kabilang ang tsokolate, sili, buto, pampalasa, at literal na mga araw ng paghahanda—bawat restaurant ay masigasig na nagbabantay sa kanilang mga lihim na recipe ng pamilya.

Sa komportableng mala-tagsibol na klima sa buong taon salamat sa 1,550-metrong altitude (15-28°C, bagaman lumalamig ang gabi), maringal na mga kolonyal na simbahang Espanyol sa literal na bawat kanto kabilang ang La Soledad at Santo Domingo, ang nararapat na katayuan bilang destinasyon para sa pilgrimage ng Araw ng mga Patay na umaakit ng mga bisita mula sa buong mundo (mag-book ng matutuluyan 6+ buwan bago ang huling bahagi ng Oktubre hanggang unang bahagi ng Nobyembre), at ang hindi kapani-paniwalang abot-kayang presyo, ang katutubong kultura ay tunay na napanatili at isinasabuhay sa halip na itinatanghal lamang para sa mga turista, ang Oaxaca ay nagbibigay ng pinaka-awtentikong kultural na kaluluwa ng Mexico—kung saan ang mga tradisyon bago ang panahon ng mga Kastila, kolonyal na arkitekturang baroque, kontemporaryong sining, at world-class na lutuin ay nagsasama-sama sa pinaka-kaakit-akit at espirituwal na mayamang destinasyon sa katimugang Mexico.