Antalya

Antalya est la capitale balnéaire méditerranéenne ensoleillée de la Turquie, où les ruelles pavées de la vieille ville de Kaleiçi gardent de charmantes maisons en bois de l'époque ottomane, regroupées autour de l'ancien port romain sous l'arc de triomphe monumental de la porte d'Hadrien. Les rivages de galets de la plage de Konyaaltı rencontrent les eaux turquoise de la Méditerranée, avec en toile de fond les montagnes enneigées du Taurus, créant un paysage spectaculaire. Les spectaculaires chutes d'eau de Düden plongent de 40 mètres directement dans la mer depuis le sommet des falaises, créant une merveille naturelle unique.

Le centre incontesté de la Riviera turque (1,4 million d'habitants dans la ville, 2,6 millions dans l'agglomération) attire chaque année des millions de touristes avec ses complexes hôteliers tout compris, un personnel parlant russe pour accueillir les touristes post-soviétiques et plus de 300 jours de soleil par an qui garantissent des vacances à la plage. Mais elle offre aussi aux voyageurs curieux qui veulent explorer au-delà des transats des ruines antiques spectaculaires qui rivalisent avec celles de Rome, un littoral d'une beauté saisissante et une culture turque authentique qui prospère dans les vieux quartiers et les villages de montagne. La vieille ville enchanteresse de Kaleiçi (qui signifie « à l'intérieur du château ») a gardé son atmosphère ottomane : des ruelles pavées étroites et pleines de charme serpentent entre de magnifiques demeures ottomanes restaurées avec des balcons en bois sculpté qui abritent aujourd'hui des hôtels de charme et des restaurants avec terrasse, le port de plaisance pittoresque de l'ancien port romain est rempli de bateaux traditionnels en bois qui proposent des croisières au coucher du soleil et des excursions d'une journée, et les impressionnantes arches triples en marbre de la porte d'Hadrien (130 après J.-C., construite en l'honneur de la visite de l'empereur Hadrien) accueillent les visiteurs comme elles le font depuis près de 2 000 ans.

Mais c'est l'incroyable richesse antique d'Antalya qui étonne véritablement les passionnés d'histoire : le magnifique théâtre d'Aspendos (à 45 minutes à l'est, entrée à environ 15 € pour les étrangers) est le théâtre romain le mieux conservé au monde, pouvant accueillir 15 000 spectateurs et accueillant encore aujourd'hui des représentations d'opéra et de ballet en été grâce à son acoustique extraordinaire, tandis que les impressionnantes rues à colonnades de Perge (à 20 minutes, environ 11 €) témoignent de l'urbanisme sophistiqué de la ville hellénistique-romaine où saint Paul a prêché lors de ses voyages missionnaires pour diffuser le christianisme. Les spectaculaires chutes d'eau de Düden se divisent en deux sites distincts : le parc de Düden supérieur (entrée entre 40 et 70 TL) offre des sentiers de randonnée ombragés et des aires de pique-nique, tandis que Düden inférieur se jette de manière spectaculaire dans la Méditerranée depuis le sommet des falaises (vue gratuite depuis les falaises ou excursions en bateau depuis le port offrant une perspective unique). Les plages sont impressionnantes, de la plage de Lara, avec son sable fin et doré s'étendant vers l'est (dominée par de grands hôtels tout compris), aux côtes de galets de Konyaaltı s'étendant vers l'ouest, où les transats coûtent généralement environ 300 TL pour deux transats et un parasol, les clubs de plage haut de gamme pratiquant des tarifs nettement plus élevés, avec une eau cristalline et les montagnes du Taurus en toile de fond.

Le téléphérique Olympos Teleferik, qui monte du niveau de la mer au sommet du mont Tahtalı, à 2 365 mètres d'altitude (les billets coûtent actuellement entre 40 et 45 € par adulte, voire plus si vous incluez les transferts et les extras, les prix changent souvent), offre des panoramas alpins à couper le souffle, des prairies fleuries et un site de décollage de parapente très prisé des amateurs d'aventure. Par temps clair, on peut voir toute la côte s'étendre à perte de vue. La cuisine copieuse célèbre la cuisine méditerranéenne turque, mélangeant les influences égéennes et anatoliennes : piyaz (salade de haricots blancs au tahini, spécialité unique d'Antalya), şakşuka (aubergines et légumes frits), poisson exceptionnellement frais dans les restaurants du port vendu au poids (150-300 ₺/assiette) et dessert künefe (fromage chaud filant imbibé de sirop, recouvert d'une pâte croustillante, servi très chaud) créant une sensation sucrée-salée.

Le musée complet d'Antalya (environ 15 € pour les étrangers ; vérifiez les tarifs actuels) expose de nombreux trésors archéologiques provenant de sites régionaux, ce qui en fait un lieu incontournable pour visiter les ruines. Des excursions d'une journée permettent de rejoindre facilement d'autres sites antiques : le temple d'Apollon en bord de mer à Side (1 heure), la forteresse de Termessos dans les montagnes (30 km) et les flammes éternelles d'Olympos/Chimaera (1 heure et demie). Visitez la région pendant les saisons intermédiaires idéales, d'avril à juin ou de septembre à octobre, pour profiter d'une température parfaite de 22 à 30 °C sur la plage, avec une affluence raisonnable et une eau chaude pour la baignade.

Juillet et août sont les mois les plus chauds (30 à 38 °C), les plus fréquentés, les plus chers et parfois les plus humides, mais l'eau est la plus chaude pour la baignade. De novembre à mars (12 à 20 °C), l'eau est trop froide pour se baigner confortablement, mais le temps est agréable pour explorer les ruines, les prix sont considérablement réduits et il y a peu de monde. Avec des prix particulièrement abordables grâce à la faiblesse de la livre turque (complexes hôteliers tout compris de 50 à 139 € par jour, voyage indépendant économique de 23 à 40 €os par jour, voyage de gamme moyenne de 69 à 115 €os par jour), des ruines antiques rivalisant avec les plus belles de Rome (Aspendos est l'un des théâtres romains les mieux conservés au monde), plus de 300 jours d'ensoleillement, une mer méditerranéenne chaude de mai à octobre et ce mélange turc unique d'infrastructures touristiques européennes et de culture authentique du Moyen-Orient, Antalya offre des vacances à la plage typiquement turques, alliant richesse archéologique et ensoleillement fiable, ce qui en fait une destination idéale pour les passionnés d'histoire à la recherche de détente à la plage ou les familles souhaitant profiter de la culture tout en bénéficiant des équipements d'un complexe touristique.