Pourquoi visiter Bilbao?
Bilbao séduit en tant que ville industrielle du Pays basque renaissant grâce à une architecture audacieuse, où le musée Guggenheim recouvert de titane de Frank Gehry serpente de manière incroyable le long du fleuve Nervión, où les bars à pintxos regorgent de bouchées créatives et où la fierté basque imprègne chaque pavé. Cette ville du nord de l'Espagne (345 000 habitants) est passée d'un port rouillé à une destination culturelle grâce à « l'effet Bilbao » : l'ouverture du Guggenheim en 1997 a déclenché une rénovation urbaine avec le pont Zubizuri de Calatrava, les stations de métro de Norman Foster et l'aéroport de Santiago Calatrava. Le musée Guggenheim abrite des œuvres d'art contemporain (d'12 € pour les adultes) sous ses écailles de titane emblématiques, tandis que la sculpture florale Puppy de Jeff Koons garde l'entrée.
Mais l'âme de Bilbao vit dans les sept rues du Casco Viejo, où les bars à pintxos bordent la Plaza Nueva. Commandez un verre de vin blanc txakoli et dégustez de petites assiettes (bacalao pil-pil, gilda aux poivrons marinés, tortilla) en passant d'un bar à l'autre. La culture basque est profondément ancrée : les habitants parlent l'euskara, des collines verdoyantes entourent la ville et le club de football Athletic Bilbao ne compte que des joueurs basques.
Les musées vont du Musée basque, qui explore l'identité régionale, au Musée des beaux-arts, qui présente les maîtres espagnols. La promenade de la Ría relie les quartiers modernes, tandis que le funiculaire monte au mont Artxanda pour offrir une vue panoramique sur la ville. Des excursions d'une journée permettent de rejoindre le lieu de tournage de l'GOT, à San Juan de Gaztelugatxe (45 min, entrée gratuite sur réservation en ligne), les plages de Saint-Sébastien (1 h à 1 h 30) et l'héritage de Picasso à Guernica.
La scène gastronomique célèbre la cuisine basque : les étoiles Michelin abondent, mais les bars à pintxos offrent le même plaisir pour 2 €–4 € par tapa. Visitez la région entre avril et juin ou entre septembre et octobre pour profiter d'une température comprise entre 15 et 23 °C. Avec un anglais moins répandu qu'à Barcelone, une ambiance plus avant-gardiste que Madrid, des prix abordables (70 €–100 €/jour) et une identité basque forte, Bilbao offre une culture industrielle chic et les meilleurs pintxos d'Espagne.
Ce qu'il faut faire
Bilbao moderne
Musée Guggenheim de Bilbao
Le musée d'art contemporain recouvert de titane de Frank Gehry qui a déclenché la transformation de Bilbao. Entrée à partir de 12 € pour les adultes (réductions pour les étudiants/seniors ; gratuit pour les moins de 18 ans — consultez le site officiel pour connaître les prix actuels ; les revendeurs tiers peuvent facturer plus). Réserve en ligne pour être sûr d'entrer. Généralement ouvert de 10 h à 19 h, du mardi au dimanche ; ouvert certains lundis et avec des horaires prolongés en été jusqu'à 20 h — vérifie toujours le site officiel. Prévoyez 2 à 3 heures. La sculpture florale Puppy de Jeff Koons garde l'entrée — environ 38 000 à 40 000 fleurs changées selon les saisons. À l'intérieur : expositions temporaires d'art contemporain et moderne. Ne rate pas les courbes en titane de l'atrium. Le meilleur moment pour prendre des photos est le matin (de 9 h à 11 h) ou en fin d'après-midi, lorsque le soleil frappe le titane. Le musée lui-même est une œuvre d'art, la collection intérieure étant secondaire.
Promenade au bord de l'eau à Bilbao Ría
Promenade moderne le long du fleuve Nervión mettant en valeur la rénovation urbaine : le pont blanc Zubizuri de Calatrava (qui ressemble à une voile), les tours Isozaki Atea et la bibliothèque en briques rouges de l'université Deusto. Tu peux te balader gratuitement sur toute la longueur, du Guggenheim à Abandoibarra. Puppy et Maman (sculpture d'araignée géante) offrent de belles occasions de prendre des photos. La balade en soirée (19 h-21 h) est magnifique lorsque les bâtiments sont illuminés. Les habitants viennent ici pour faire du jogging, du vélo et pique-niquer. Elle relie le Guggenheim au Casco Viejo par des ponts et des parcs.
Pintxos et culture basque
Bars à pintxos de Casco Viejo
Les sept rues (Siete Calles) de la vieille ville de Bilbao concentrent les meilleurs bars à pintxos du Pays basque. Contrairement aux tapas du sud de l'Espagne, les pintxos sont vendus à l'unité (2 €–4 € s chacun). Fais la tournée des bars sous les arcades de la Plaza Nueva : essaie Gure Toki, Victor Montes ou Río Oja pour déguster des classiques tels que le bacalao pil-pil (morue), la gilda (brochette d'anchois, d'olives et de piments) et la tortilla. Commande un verre de vin blanc txakoli (3 €–4 € servi à partir d'une hauteur). Les habitants mangent debout au bar. Heures de pointe : déjeuner de 13 h à 15 h, dîner de 20 h à 22 h. Gardez les cure-dents sur votre assiette, le serveur les compte pour calculer l'addition. Les jours les plus fréquentés sont du jeudi au samedi.
Langue et identité basques
Bilbao est la plus grande ville et la capitale économique du Pays basque (Euskadi) — les gens du coin parlent l'euskara en plus de l'espagnol. Les panneaux de signalisation sont bilingues. La fierté basque est visible partout : ikurriña (drapeau basque), club de foot Athletic Bilbao (qui n'aligne que des joueurs basques) et centres culturels. Apprends les bases : Kaixo (bonjour), Eskerrik asko (merci), Agur (au revoir). La cuisine basque est différente du reste de l'Espagne : elle met l'accent sur les fruits de mer, les cidreries communautaires (sagardotegi) et la culture des pintxos. Beaucoup d'habitants te diront que c'est la véritable capitale espagnole des pintxos et insisteront sur le fait que tu es d'abord au Pays basque, puis en Espagne.
Football à Bilbao
Le stade San Mamés (« La Catedral ») accueille l'Athletic Club de Bilbao, qui n'aligne que des joueurs basques depuis 1912. Billets (50 €–150 €) sur athletic-club.eus. Ambiance incroyable les jours de match — les locaux sont passionnés. Visites du stade (12 €) disponibles les jours sans match. Le musée retrace plus de 125 ans de fierté footballistique basque. Même les non-fans apprécient l'importance culturelle — l'Athletic Bilbao représente l'identité basque à travers le sport. La saison s'étend d'août à mai.
Excursions d'une journée au départ de Bilbao
San Juan de Gaztelugatxe
Ermitage spectaculaire sur une île rocheuse reliée par un pont en pierre de 241 marches — lieu de tournage de Game of Thrones (Dragonstone). Entrée gratuite, mais réservation en ligne obligatoire en haute saison ; le parking officiel est gratuit, mais certains parkings privés peuvent facturer un petit supplément. À 45 minutes de Bilbao en voiture ou en bus + 20 minutes de marche jusqu'au point de vue. Les marches peuvent être glissantes lorsqu'elles sont mouillées. Sonnez trois fois la cloche de la chapelle et faites un vœu. Le meilleur moment pour prendre des photos et éviter les groupes de touristes est le matin (de 8 h à 10 h). Combinez cette visite avec celle du village de pêcheurs voisin de Bermeo. Prévoyez une demi-journée. La vue sur la côte est magnifique, mais il y a beaucoup de monde.
Saint-Sébastien (Donostia)
La ville balnéaire la plus chic d'Espagne, à 100 km à l'est, soit environ 1 heure à 1 heure et demie en bus (7 €–12 €). La plage en forme de croissant parfait de La Concha, des bars à pintxos encore meilleurs qu'à Bilbao et une capitale des étoiles Michelin. Facile à visiter en une journée ou pour un séjour d'une nuit. Des bus partent toutes les heures de la gare routière Termibus. Promenez-vous sur le mont Urgull pour profiter de la vue, surfez à la plage de Zurriola, faites la tournée des bars de la Parte Vieja. Plus chic que Bilbao. Combinaison parfaite : Bilbao pour le Guggenheim et son caractère, Saint-Sébastien pour ses plages et sa gastronomie.
Région viticole de La Rioja
La région viticole de La Rioja, à 1,5-2 heures au sud, produit les meilleurs vins rouges d'Espagne. Des excursions d'une journée au départ de Bilbao (80 €–120 €) permettent de visiter des bodegas (caves à vin) comme Marqués de Riscal (hôtel conçu par Gehry), Bodegas Ysios ou les caves traditionnelles de Haro. Dégustations 10 €–25 € par cave. Le village médiéval de Laguardia est perché au sommet d'une colline et possède des caves souterraines. Les vendanges ont lieu de septembre à octobre. En voiture, vous pouvez faire plusieurs arrêts. Les offices de tourisme viticole organisent des visites. Alternative : les caves de vin blanc Txakoli plus proches de Bilbao, à Getaria (30 min).
Galerie
Informations sur les voyages
Pour y arriver
- Aéroports: BIO
Meilleur moment pour visiter
mai, juin, juillet, août, septembre
Climat: Modéré
Météo par mois
| Mois | Élevé | Faible | Jours de pluie | Condition |
|---|---|---|---|---|
| janvier | 14°C | 6°C | 12 | Bien |
| février | 17°C | 8°C | 9 | Bien |
| mars | 15°C | 7°C | 17 | Humide |
| avril | 19°C | 11°C | 16 | Humide |
| mai | 23°C | 13°C | 11 | Super! (idéalement) |
| juin | 22°C | 14°C | 15 | Super! (idéalement) |
| juillet | 25°C | 17°C | 7 | Super! (idéalement) |
| août | 27°C | 17°C | 11 | Super! (idéalement) |
| septembre | 25°C | 15°C | 11 | Super! (idéalement) |
| octobre | 18°C | 11°C | 20 | Humide |
| novembre | 18°C | 10°C | 7 | Bien |
| décembre | 12°C | 8°C | 27 | Humide |
Données météo: archives Open-Meteo (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Moyenne historique 2020–2024
Budget
Exclut les vols
Exigences en matière de visa
Uniquement espace Schengen (sans visa)
💡 🌍 Conseil aux voyageurs (novembre 2025): Meilleur moment pour visiter: mai, juin, juillet, août, septembre.
Informations pratiques
Pour y arriver
L'aéroport de Bilbao (BIO) est à 12 km au nord. Le Bizkaibus A3247 vers le centre coûte 3 € (25 min). Les taxis coûtent entre 25 et 35 €. Des bus relient Saint-Sébastien (1 h, 8 €) et Santander (1 h 30, 9 €). Des trains partent de Madrid (5 h, 35 €+) et Barcelone (6 h 30). La gare principale est Bilbao Abando, accessible à pied depuis le centre-ville.
Se déplacer
Bilbao est compacte et facile à parcourir à pied : 2 km séparent le musée Guggenheim du Casco Viejo. Le métro (stations conçues par Foster) relie les banlieues (2 € l'aller simple, 10 € la carte rechargeable Barik). Tramway le long du front de mer. Les bus couvrent des zones plus étendues. Funiculaire vers le mont Artxanda. Taxis disponibles. La plupart des attractions sont accessibles à pied. Évitez de louer une voiture en ville.
Argent et paiements
Euro (EUR). Les cartes bancaires sont largement acceptées. Certains bars à pintxos n'acceptent que les espèces : prévoyez 20 à 50 €. Les distributeurs automatiques sont nombreux. Pourboires : pas obligatoires, mais arrondir la note ou laisser 5 à 10 % est apprécié. Culture des pintxos : payez à la fin, gardez trace de vos cure-dents. Prix modérés, moins chers qu'à Barcelone.
Langue
L'espagnol (castillan) et le basque (euskara) sont les langues officielles. L'anglais est parlé dans les hôtels et au Guggenheim, moins dans les bars à pintxos. La langue basque est visible sur les panneaux : Bilbo = Bilbao en basque. Il est utile d'apprendre les bases de l'espagnol. La jeune génération parle mieux l'anglais. Les menus sont parfois uniquement en espagnol.
Conseils culturels
Culture des pintxos : commandez au bar, prenez une petite assiette, gardez les cure-dents, payez à la fin. Il est normal de passer d'un bar à l'autre, ne restez pas dans le même bar. Txakoli : vin blanc local, servi à partir d'une hauteur. Fierté basque : respectez l'identité régionale, ne l'appelez pas simplement « Espagne ». Athletic Bilbao : religion locale, uniquement des joueurs basques. Horaires des repas : déjeuner de 14 h à 16 h, pintxos de 19 h à 22 h. Habille-toi de manière décontractée mais élégante. Il pleut souvent, prends un parapluie. Saison du cidre : janvier-avril, tradition du txotx (servi à partir de tonneaux). Dimanche : beaucoup de magasins sont fermés, les restaurants sont ouverts.
Itinéraire parfait de 2 jours à Bilbao
Jour 1: Guggenheim & Pintxos
Jour 2: Excursion d'une journée ou exploration
Où séjourner en Bilbao
Casco Viejo (vieille ville)
Meilleur pour: Bars à pintxos, Plaza Nueva, rues historiques, hébergements pas chers, authentique
Abando/Gran Vía
Meilleur pour: Shopping, hôtels, place Moyua, boulevards chics, quartier des affaires
Abandoibarra/Guggenheim
Meilleur pour: Guggenheim, architecture moderne, promenade de la Ría, restaurants en bord de mer
Deusto
Meilleur pour: Quartier universitaire, résidentiel, vie locale authentique, moins touristique.
Questions fréquemment posées
Est-ce que j'ai besoin d'un visa pour aller à Bilbao ?
C'est quand le meilleur moment pour aller à Bilbao ?
Combien coûte un voyage à Bilbao par jour ?
Bilbao est-elle une ville sûre pour les touristes ?
Quelles sont les attractions à ne pas manquer à Bilbao ?
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