Cluj-Napoca

Cluj-Napoca surprend en tant que capitale vibrante et officieuse de la Transylvanie, où la tour de 80 mètres de l'église gothique Saint-Michel domine la place Unirii, où l'énergie des étudiants de la plus grande université de Roumanie (Babeș-Bolyai, plus de 45 000 étudiants) envahit les cafés de troisième vague et les clubs underground. le festival Electric Castle attire plus de 200 000 participants et des DJ internationaux comme The Chemical Brothers chaque mois de juillet, et le parc d'attractions souterrain de la mine de sel de Turda se trouve à seulement 30 kilomètres. Souvent considérée comme le cœur de la Transylvanie (290 000 habitants dans la ville, 420 000 dans l'agglomération), Cluj rivalise avec Bucarest en matière de vitalité culturelle tout en offrant des prix plus bas, une meilleure qualité de vie, une importante minorité hongroise (16 %, ce qui se traduit par des panneaux de signalisation bilingues roumain-hongrois) et un secteur des start-ups technologiques en plein essor qui lui vaut le surnom de « Silicon Valley de Transylvanie » avec ses entreprises informatiques et ses pôles d'innovation.

Pourtant, Cluj a gardé 2 000 ans d'histoire : les ruines romaines de Napoca, la grandeur gothique de l'église Saint-Michel du XIVe siècle (entrée gratuite) avec son intérieur restauré et son ascension de la tour (15 RON/3 €), la statue Renaissance de Matthias Corvinus, en l'honneur du roi hongrois du XVe siècle né ici et devenu l'un des grands monarques d'Europe, et les vestiges des fortifications médiévales du Bastion des Tailleurs. Le jardin botanique (jardin botanique Alexandru Borza, 15-20 RON/3 €–4 €) présente plus de 10 000 espèces sur 14 hectares avec un jardin japonais, des serres et des sentiers paisibles, tandis que le point de vue panoramique de la colline de Cetatuia offre une vue sur la ville au coucher du soleil depuis les vestiges d'une forteresse autrichienne. Les musées comprennent le Musée national d'art dans le palais Bánffy, le Musée ethnographique de Transylvanie qui conserve des costumes et des objets artisanaux folkloriques, le Musée national d'histoire et le Musée de la pharmacie dans un bâtiment médiéval.

La scène gastronomique mélange les cuisines roumaine et hongroise : saucisses grillées mici, rouleaux de chou sarmale, soupes aigres ciorbă, goulasch hongrois, kürtőskalács (gâteau cheminée) cuit sur des charbons ardents et roulé dans du sucre et de la cannelle sur les marchés, et papanași roumain, une pâte frite avec de la crème aigre et de la confiture. La culture des cafés est super dynamique : Zama Coffee Company torréfie des grains locaux, Joben Bistro propose des boissons spéciales, il y a plein de bars de la troisième vague et les étudiants se retrouvent à Piața Unirii et dans les rues adjacentes, où les jeunes Roumains sirotent des cortados et bossent sur leurs ordinateurs portables. Pour la bière artisanale, il y a Ursus Factory (la marque de bière historique roumaine a ouvert un bar dans sa brasserie), Ground Zero Pub et des microbrasseries.

Les excursions d'une journée mènent à la mine de sel de Turda (Salina Turda, 30 minutes, 50-60 RON/10 €–12 €), un parc d'attractions souterrain situé dans des chambres d'extraction de sel à 120 mètres de profondeur, avec une grande roue, mini-golf, amphithéâtre et bateaux sur des lacs souterrains, créant une expérience souterraine surréaliste — ainsi que la ville médiévale de Sighișoara, où est né Vlad l'Empaleur (Dracula) (2 heures), le château de conte de fées de Corvin (Hunedoara, 2,5 heures) et la campagne transylvanienne. Chaque année en juillet, le festival Electric Castle transforme le domaine du château Bánffy voisin en un paradis musical de 4 jours avec camping et plus de 150 concerts. Visitez la région d'avril à juin ou de septembre à octobre pour profiter d'une température agréable de 15 à 25 °C, même si juillet est le mois le plus animé grâce au festival.

L'anglais est largement parlé par les étudiants et les jeunes professionnels, et la région offre une scène animée autour de la bière artisanale et du café, ainsi que des prix très bas (30 €–60 € par jour ; repas 35-70 RON/7 €–14 €, hôtels 30 €–80 €, bière 12-20 RON/3 €–4 €) et l'esprit progressiste et jeune de la Transylvanie, qui mélange les héritages roumain et hongrois dans une harmonie bilingue, Cluj offre une culture est-européenne authentique, l'énergie des festivals, les ambitions des start-ups technologiques et l'ambiance de la ville la plus agréable à vivre de Roumanie, en tant que cœur culturel battant de la Transylvanie.