Belgrade

Belgrade déborde d'énergie brute : l'ancienne forteresse de Kalemegdan surplombe le confluent spectaculaire du Danube et de la Sava, les ruelles pavées bohèmes de Skadarlija résonnent de la musique live de la tamburica et des toasts à la rakija, et les clubs flottants (splavs) font la fête jusqu'à l'aube au son de la turbo-folk balkanique et des rythmes techno qui font passer la vie nocturne berlinoise pour une partie de plaisir. La capitale de la Serbie (1,2 million d'habitants dans la ville, 1,7 million dans l'agglomération) porte fièrement son histoire mouvementée : conquise 40 fois au cours des millénaires, bombardée lors de trois guerres distinctes au siècle dernier, y compris la campagne de l'OTAN en 1999, elle renaît pourtant à chaque fois de ses cendres avec un esprit créatif, un humour noir et une hospitalité balkanique légendaire où les étrangers deviennent des amis autour de verres de rakija. L'imposant complexe de la forteresse de Kalemegdan (entrée gratuite, ouvert 24h/24 et 7j/7) offre une vue imprenable sur le coucher de soleil au confluent des fleuves, où Singidunum romain, les fortifications byzantines, l'occupation ottomane et le baroque autrichien témoignent de 2 000 ans d'importance stratégique.

Aujourd'hui, les paons se pavanent parmi les remparts où les couples se promènent et les habitants pique-niquent avec du vin acheté au supermarché. Le boulevard piétonnier Knez Mihailova relie le point de rencontre de la place de la République (« kod konja » - près de la statue du cheval) à la forteresse, bordé de façades austro-hongroises du XIXe siècle, d'artistes de rue, de cafés servant du café turc épais et de marques internationales. Le quartier de Skadarlija s'inspire délibérément du Montmartre parisien, avec sa rue pavée Skadarska bordée de kafanas traditionnelles (Tri Šešira, Dva Jelena) qui servent chaque soir de la musique balkanique en live, des ćevapi (brochettes de viande grillées) et des shots de rakija à volonté.

C'est un endroit touristique, mais l'ambiance y est authentique, avec des musiciens jouant de la tamburica. Mais la véritable magie de Belgrade se révèle dans ses contrastes saisissants : le quartier de Novi Beograd, datant de l'ère communiste, situé de l'autre côté de la Sava, présente une architecture brutaliste avec ses imposantes tours Blok abritant plus de 200 000 habitants, le musée Tesla (visites guidées en anglais à environ 800 RSD/7 € environ, paiement en dinars uniquement) rendant hommage au plus grand inventeur serbe avec des bobines en état de marche et des brevets originaux, et le quartier des entrepôts de Savamala, transformé par des fresques murales vibrantes qui recouvrent des bâtiments entiers. La vie nocturne rivalise véritablement avec le statut légendaire de Berlin : les splavs comme le Freestyler et le 20/44 sont des clubs flottants sur les rivières qui diffusent de la techno et du turbo-folk jusqu'à 6 heures du matin (souvent sans droit d'entrée les soirs normaux, frais pour les grands événements, pic d'activité entre 2 et 4 heures du matin), les clubs underground de KC Grad et SFUB accueillent des DJ internationaux, et la culture kafana désigne les tavernes traditionnelles servant des assiettes de meze à l'infini avec de la rakija à la prune (šljivovica), où refuser les shots proposés est considéré comme impoli.

La culture culinaire serbe célèbre des spécialités copieuses : la pljeskavica (burger des Balkans fourré au fromage), la Karađorđeva šnicla (escalope roulée nommée d'après un leader révolutionnaire), la gibanica (tarte au fromage en couches) et la salade shopska avec du fromage sirene. Les marchés comme Zeleni Venac et Kaleni regorgent de produits de saison où les locaux font leurs courses tous les jours. Les promenades au bord du Danube et de la Sava relient les quartiers, l'île fluviale d'Ada Ciganlija se transforme en plage urbaine (baignade estivale) et le temple Saint-Sava figure parmi les plus grandes églises orthodoxes du monde avec son dôme massif visible dans toute la ville (entrée gratuite, dons bienvenus).

Les excursions d'une journée permettent de rejoindre la forteresse de Petrovaradin à Novi Sad, qui accueille le festival EXIT (juillet), les monastères de Fruška Gora et les formations rocheuses de Đavolja Varoš. Visitez la ville entre avril et juin ou entre septembre et octobre pour profiter d'une température idéale de 15 à 25 °C, parfaite pour les promenades dans la forteresse et les séances de kafana en plein air. En juillet et août, la température peut atteindre 35 °C.

Avec des prix remarquablement bas, où 40 à 60 € par jour permettent de voyager confortablement, y compris pour profiter de la vie nocturne, l'anglais largement parlé par les jeunes et les employés du secteur des services malgré la prédominance de l'alphabet cyrillique sur les panneaux, l'absence totale de prétention ou de complaisance envers les touristes (les habitants traitent les visiteurs comme des égaux, et non comme des distributeurs de billets), l'esprit balkanique résilient forgé par les épreuves, et une culture nocturne où les fêtes battent leur plein jusqu'au lever du soleil, Belgrade offre l'authenticité de l'Europe de l'Est, une énergie underground créative, une hospitalité chaleureuse et une légendaire démesure qui transforme les visiteurs sceptiques en fans dévoués qui reviennent chaque année.