Interlaken

Interlaken s'impose comme la capitale incontestée des sports d'aventure en Suisse et la porte d'entrée des Alpes de l'Oberland bernois, nichée de manière spectaculaire entre deux superbes lacs turquoise (le lac de Thoune et le lac de Brienz, d'où son nom « Interlaken » = entre les lacs) où les emblématiques Jungfrau (4 158 m) et Mönch (4 107 m) s'élèvent à plus de 4 000 mètres avec l'Eiger juste derrière (3 967 m), créant un amphithéâtre naturel spectaculaire. Des parapentes colorés remplissent le ciel d'été au-dessus de la ville, et les 72 cascades de la légendaire vallée de Lauterbrunnen tombent verticalement le long de falaises abruptes dans l'une des plus belles vallées d'Europe. Cette ville compacte de l'Oberland bernois (environ 6 100 à 6 300 résidents permanents, mais bondée de touristes toute l'année) sert principalement de camp de base stratégique et de nœud de transport pour l'exploration des Alpes suisses plutôt que de destination en soi.

Le célèbre voyage en train à crémaillère du Jungfraujoch « Top of Europe » (environ 225 € / CHF 205–265 € / CHF 242 selon la saison pour un aller-retour adulte standard depuis Interlaken avant réductions ; nettement moins avec la Half Fare Card ou le Swiss Travel Pass) atteint la gare la plus haute d'Europe à 3 454 mètres avec l'Observatoire Sphinx, les tunnels de glace du Palais de Glace et de la neige toute l'année. Le funiculaire du Harder Kulm (environ 38 € / CHF 35 l'aller-retour pour les adultes, avec environ 50 % de réduction pour les détenteurs du Swiss Travel Pass ou de la Half Fare Card) monte à un point de vue à 1 322 mètres offrant le panorama définitif sur les deux lacs avec le massif de la Jungfrau en toile de fond. Le célèbre restaurant tournant Piz Gloria du Schilthorn (environ 103 € / CHF 94–133 € / CHF 121 selon l'itinéraire, avec réductions possibles, rotation de 360° par heure) a figuré dans le film de James Bond Au service secret de Sa Majesté, avec un musée 007 et des offres de petit-déjeuner.

Pourtant, la véritable magie d'Interlaken provient de son accès inégalé à une splendeur alpine concentrée : la magnifique vallée de Lauterbrunnen (20 minutes de train, environ 13 € / CHF 12–14 € / CHF 13 l'aller simple ou environ 6,7 € / CHF 6,11 avec la Half Fare Card) abrite les chutes du Staubbach qui plongent de près de 300 m, la plus haute cascade de Suisse en chute libre et l'une des plus hautes d'Europe, ainsi que les remarquables chutes du Trümmelbach (16 € / CHF 15 adultes, 7 € / CHF 6,38 enfants de 6 à 15 ans, moins de 4 ans non admis) où dix cascades alimentées par les glaciers tonnent à l'intérieur de la montagne, accessibles par un ascenseur tunnel. Le village traditionnel de Grindelwald, au pied de l'imposante face nord de l'Eiger, propose le téléphérique de First (76 € / CHF 69 de mai à oct. / 72 € / CHF 66 les autres mois aller-retour plein tarif, ou environ 50 % de moins avec Half Fare / Swiss Travel Pass) atteignant 2 168 m pour la passerelle suspendue First Cliff Walk, le mountain cart et la randonnée vers le lac alpin miroitant de Bachalpsee.

Le menu des activités d'aventure submerge littéralement les amateurs d'adrénaline : vols en parapente biplace (165 €–225 € / CHF 150–CHF 205, 20-30 minutes de vol au-dessus des lacs avec des pilotes qualifiés), parachutisme au-dessus des Alpes (484 €+ / CHF 441+), sauts pendulaires canyon swing dans les gorges (108 €–140 € / CHF 98–CHF 128), rafting en eaux vives sur les rivières glaciaires, saut à l'élastique et activités de plein air toute l'année, faisant d'Interlaken l'épicentre des sports extrêmes en Suisse. L'élégante promenade Höheweg relie les deux lacs, bordée de grands hôtels de la Belle Époque, dont le Victoria-Jungfrau qui préserve l'élégance touristique du XIXe siècle. La scène culinaire propose les classiques montagnards suisses traditionnels : fondue au fromage (29 €–36 € / CHF 26–CHF 33 par personne, minimum deux convives), rösti croustillants, raclette et assiettes de viande Berner Platte, bien que l'afflux de touristes internationaux signifie que les restaurants répondent aux goûts mondiaux, incluant des options asiatiques et du Moyen-Orient.

Des excursions d'une journée via les trains suisses réputés pour leur efficacité permettent de rejoindre la charmante Berne (1 heure), Lucerne au bord du lac avec son Pont de la Chapelle (2 heures), et littéralement d'innombrables chemins de fer de montagne, téléphériques et funiculaires accédant aux sommets — le réseau de transport suisse rend tout accessible. Visitez de juin à septembre pour le temps le plus chaud (15-25°C) et les prairies verdoyantes regorgeant de fleurs sauvages, les longues journées parfaites pour la randonnée et tous les téléphériques en service, ou de décembre à mars pour la saison des sports d'hiver lorsque les stations voisines de Grindelwald, Wengen et Mürren proposent du ski (bien que la ville d'Interlaken elle-même soit située en fond de vallée sans pistes). Avec l'anglais parlé partout grâce au tourisme international, des trains suisses légendairement ponctuels partant à la seconde près, un environnement extrêmement sûr, une beauté alpine concentrée et l'aventure dans un rayon de 30 kilomètres, le Swiss Travel Pass couvrant la plupart des transports rendant les coûts gérables, et cette combinaison unique de splendeur naturelle et d'efficacité organisée, Interlaken offre les aventures en montagne et les sensations fortes les plus accessibles de Suisse — préparez-vous simplement à des prix suisses vertigineux (155 €–260 € / CHF 141–CHF 237 par jour typiquement, parmi les plus chers d'Europe) où même les sandwichs de supermarché coûtent entre 8,6 € / CHF 7,84 et 13 € / CHF 12 et les billets de train de montagne rivalisent avec les prix des vols.