Interlaken

Interlaken, capitale incontestée des sports d'aventure en Suisse et porte d'entrée des Alpes bernoises, est nichée de manière spectaculaire entre deux magnifiques lacs turquoise (le lac de Thoune et le lac de Brienz, d'où le nom « Interlaken » = entre les lacs), où les sommets emblématiques de la Jungfrau, Eiger et Mönch s'élèvent de manière spectaculaire à plus de 4 000 mètres, créant une toile de fond dramatique en forme d'amphithéâtre. Des parapentes colorés remplissent le ciel estival au-dessus de la ville, et les 72 cascades de la légendaire vallée de Lauterbrunnen dévalent à la verticale les parois rocheuses abruptes de l'une des vallées les plus pittoresques d'Europe. Cette petite ville de l'Oberland bernois (qui compte seulement 5 800 habitants permanents, mais qui voit sa population augmenter avec les touristes tout au long de l'année) sert surtout de camp de base stratégique et de plaque tournante pour explorer les Alpes suisses plutôt que d'être une destination en soi.

Le célèbre train à crémaillère Jungfraujoch « Top of Europe » (environ 200 CHF aller-retour depuis Interlaken sans réduction ; beaucoup moins cher avec la Half Fare Card ou le Swiss Travel Pass) vous emmène à la gare la plus haute d'Europe, à 3 454 mètres d'altitude, avec l'observatoire Sphinx, les tunnels glaciaires Ice Palace et de la neige toute l'année. Le funiculaire Harder Kulm (environ 34-40 CHF aller-retour pour les adultes, souvent 50 % de réduction avec les pass) monte jusqu'à un point de vue à 1 322 mètres d'altitude offrant un panorama imprenable sur les deux lacs avec le massif de la Jungfrau en toile de fond. et le célèbre restaurant tournant Piz Gloria du Schilthorn (environ 108-140 CHF selon l'itinéraire et le pass, rotation à 360° par heure) qui apparaît dans le film de James Bond Au service secret de Sa Majesté, avec le musée 007 et des offres de petit-déjeuner.

Mais la véritable magie d'Interlaken réside dans son accès inégalé à la splendeur alpine concentrée : la magnifique vallée de Lauterbrunnen (20 minutes en train, environ 14-15 CHF l'aller simple ou 7 CHF avec la carte demi-tarif) abrite les chutes de Staubbach, qui plongent de près de 300 m et sont les plus hautes chutes d'eau en chute libre de Suisse et l'une des plus hautes d'Europe, ainsi que les remarquables chutes de Trümmelbach (16 CHF pour les adultes), où dix chutes d'eau alimentées par les glaciers grondent à l'intérieur de la montagne, accessibles par un ascenseur tunnel, tandis que le village traditionnel de Grindelwald, au pied de l'imposante face nord de l'Eiger, propose le téléphérique du First (60 CHF aller-retour) qui monte à 2 168 m pour rejoindre la passerelle suspendue First Cliff Walk, le mountain cart et la randonnée vers le lac alpin Bachalpsee, qui ressemble à un miroir. Le menu des activités d'aventure comblera les amateurs de sensations fortes : vols en parapente tandem (160-220 CHF/165 €–225 €, 20 à 30 minutes de vol au-dessus des lacs avec des pilotes qualifiés), le parachutisme au-dessus des Alpes (450 CHF et plus), les sauts à la corde dans les gorges (100 à 130 CHF), le rafting en eaux vives sur les rivières glaciaires, le saut à l'élastique et les activités de plein air tout au long de l'année font d'Interlaken le centre névralgique des sports extrêmes en Suisse. L'élégante promenade Höheweg relie les deux lacs bordés de grands hôtels Belle Époque, dont le Victoria-Jungfrau, qui a su préserver l'élégance touristique du XIXe siècle.

La scène gastronomique propose des classiques traditionnels des montagnes suisses : fondue au fromage (28-35 CHF/29 €–36 € par personne, minimum deux convives), galettes de pommes de terre rösti croustillantes, raclette au fromage fondu et assiettes de viande Berner Platte. Cependant, l'afflux de touristes internationaux signifie que les restaurants répondent aux goûts mondiaux, y compris aux options asiatiques et moyen-orientales. Des excursions d'une journée à bord des trains suisses, réputés pour leur efficacité, permettent de rejoindre la charmante ville de Berne (1 heure), Lucerne et son pont de la Chapelle au bord du lac (2 heures), ainsi que d'innombrables chemins de fer de montagne, téléphériques et funiculaires qui mènent aux sommets.

Le réseau de transport suisse rend tous les endroits accessibles. Visitez la Suisse entre juin et septembre pour profiter du temps le plus chaud (15-25 °C) et des prairies verdoyantes couvertes de fleurs sauvages, des longues journées ensoleillées parfaites pour la randonnée et de tous les téléphériques en service, ou entre décembre et mars pour la saison des sports d'hiver, lorsque les stations voisines de Grindelwald, Wengen et Mürren proposent du ski (bien que la ville d'Interlaken elle-même soit située au fond de la vallée, sans pistes). Avec l'anglais parlé partout grâce au tourisme international, les trains suisses légendaires pour leur ponctualité qui partent à la seconde près, un environnement super sûr, la beauté alpine et l'aventure concentrées dans un rayon de 30 kilomètres, le Swiss Travel Pass qui couvre la plupart des transports et rend les coûts gérables, et cette combinaison unique de splendeur naturelle et d'efficacité organisée, Interlaken offre les aventures en montagne et les sensations fortes en plein air les plus accessibles de Suisse.

Préparez-vous simplement à des prix suisses exorbitants (150 à 250 CHF/155 à 260 € par jour en moyenne, parmi les plus élevés d'Europe), où même les sandwichs au supermarché coûtent entre 8 et 12 CHF et où les billets de train de montagne rivalisent avec les prix des billets d'avion.