Stavanger

Stavanger séduit en tant que capitale incontestée des activités de plein air en Norvège, où la légendaire plate-forme rocheuse de Preikestolen (le « Rocher de la chaire ») s'élève de manière spectaculaire à 604 mètres au-dessus du magnifique Lysefjord, créant ainsi le site naturel le plus emblématique et le plus photographié de Norvège. Le charmant vieux Stavanger, avec ses 173 maisons en bois blanc impeccablement préservées, borde des ruelles pavées pleines de charme, créant ainsi le village en bois le mieux préservé d'Europe du Nord. De plus, l'importante richesse pétrolière (Stavanger est la capitale de l'industrie pétrolière norvégienne) finance généreusement des musées, des infrastructures et une scène culturelle de classe mondiale.

Cette ville prospère du sud-ouest de la Norvège (environ 150 000 habitants, 230 000 dans l'agglomération) réussit à concilier aventures en plein air palpitantes et culture urbaine sophistiquée. Les falaises spectaculaires du Lysefjord, qui s'élèvent à près de 1 000 mètres à pic au-dessus de l'eau, sont accessibles grâce à des croisières panoramiques de 2 à 3 heures (généralement entre 500 et 900 NOK45 à 80 € au départ du port de Stavanger tous les jours de mai à septembre), tandis que le centre-ville préserve des siècles de patrimoine maritime et de pêche, désormais habilement mêlés à la prospérité moderne issue de la découverte du pétrole en mer du Nord dans les années 1970, qui a transformé ce modeste village de pêcheurs en la quatrième plus grande zone urbaine et la plus riche de Norvège. La randonnée bien connue de Preikestolen (parking 275 NOK pour les séjours de plus de 2 heures, sentier gratuit, 4-5 heures aller-retour pour 8 km) grimpe sur 350 m de dénivelé à travers un terrain d'abord rocheux, puis un paysage montagneux exposé, récompensant les randonneurs fatigués par une plate-forme rocheuse parfaitement plate de 25 x 25 mètres où les plus courageux (ou les plus téméraires) peuvent se pencher directement au-dessus du précipice pour admirer les eaux du Lysefjord, 604 mètres plus bas.

Photo emblématique garantie ! La saison estivale accueille environ 300 000 randonneurs chaque année. La meilleure période pour faire de la randonnée, c'est de la fin du printemps au début de l'automne (en gros, de mai à septembre), quand les sentiers sont sans neige et que le temps est plutôt stable. En hiver, on peut faire des randonnées au Preikestolen, mais il faut vraiment avoir un équipement d'alpinisme adapté, des crampons et, pour la plupart des gens, un guide local expérimenté, car le verglas rend les pentes super glissantes et la visibilité mauvaise.

La vieille ville pittoresque de Stavanger (Gamle Stavanger) regroupe 173 maisons en bois peintes en blanc datant des XVIIIe et XIXe siècles, formant l'un des villages en bois les mieux préservés d'Europe du Nord, avec des ruelles incroyablement photogéniques où des galeries d'art contemporain, des boutiques de créateurs et des cafés confortables occupent des bâtiments historiques restaurés avec soin, tandis que l'agréable promenade du port regorge d'excellents restaurants servant des fruits de mer extrêmement frais de la mer du Nord et des spécialités norvégiennes. Le musée norvégien du pétrole, de renommée mondiale (environ 180 NOK pour les adultes, ouvert de 10 h à 16 h du lundi au samedi, et de 10 h à 18 h le dimanche), explique de manière exhaustive l'industrie pétrolière offshore à travers des expositions interactives, des répliques de plates-formes, des cloches de plongée et des technologies de forage qui ont fait de la Norvège l'un des pays les plus riches au monde par habitant, ce qui est essentiel pour comprendre la prospérité moderne de la Norvège. La plus ancienne cathédrale de Norvège, la cathédrale de Stavanger (entrée environ 75 NOK/6 €–7 € ; gratuite pendant les offices religieux), date de 1125 et présente une architecture romane et gothique avec une magnifique rosace et une chaire ornée datant de 1658.

Mais Stavanger ne se limite pas au pèlerinage au Rocher de la Chaire : sa scène gastronomique exceptionnelle comprend le RE-NAA, restaurant deux étoiles Michelin proposant des menus dégustation nordiques innovants (2 000 NOK+), le marché aux poissons animé de Fisketorget, qui vend des produits frais du jour et des plats préparés, et le festival gastronomique annuel Gladmat (fin juillet), qui célèbre la cuisine régionale. Parmi les autres aventures à vivre dans le Lysefjord, citons la randonnée difficile du rocher de Kjerag (beaucoup plus difficile que celle du Rocher de la Chaire, 11 km, 6 à 8 heures, réservée aux randonneurs expérimentés et en bonne condition physique) avec son célèbre rocher coincé dans une crevasse, le kayak de mer sous les imposantes falaises du fjord et les excursions en bateau spectaculaires qui passent sous des parois abruptes de 1 000 mètres et devant de nombreuses cascades. Les musées vont du musée d'art contemporain MUST au musée nostalgique Canning, qui préserve l'héritage historique de l'industrie de la conserve de sardines à Stavanger.

Des excursions d'une journée permettent de découvrir les fjords, de faire de la randonnée à Kjerag et de visiter la belle ville de Bergen grâce à un trajet en train spectaculaire de 5 heures. La période idéale pour visiter la région est de mai à septembre, avec des températures agréables comprises entre 12 et 22 °C, qui offrent les meilleures conditions pour la randonnée à Preikestolen et les croisières dans les fjords. L'hiver (d'octobre à avril) reste toutefois étonnamment doux (2 à 10 °C) par rapport aux normes arctiques norvégiennes.

Avec des prix norvégiens réputés élevés (1 000 à 1 800 NOK/87 à 157 € par jour, même pour les voyageurs à petit budget), le pèlerinage à Pulpit Rock attire des foules internationales qui envahissent les sentiers en été, la richesse de l'industrie pétrolière donne à la ville un aspect particulièrement soigné et prospère, et l'accès aux fjords nécessite soit une voiture de location, soit des visites organisées. Stavanger offre avec succès des aventures en plein air typiquement norvégiennes combinées à une sophistication urbaine inattendue. L'expérience au bord de la falaise de Preikestolen justifie à elle seule la visite pour cette photo Instagram à couper le souffle qui donne le vertige.