Maurice

L'île Maurice fascine en tant que paradis insulaire de luxe par excellence de l'océan Indien, où des lagons d'un turquoise impossible, protégés par des barrières de corail encerclantes, lèchent des plages de sable blanc poudreux bordées de palmiers oscillants et de filaos, tandis que le phénomène géologique bizarre des Terres des Sept Couleurs expose des dunes de sable volcanique aux teintes arc-en-ciel rouge, brun, violet, vert et bleu, et que la spectaculaire péninsule montagneuse du Morne, classée à l'UNESCO et culminant à 556 mètres, accueille du kitesurf de classe mondiale tout en honorant les esclaves en fuite (marrons) qui, selon la tradition orale créole, se seraient jetés des falaises plutôt que de faire face à une recapture après la proclamation de l'émancipation. Cette nation insulaire volcanique (pop. 1,3 million, 2 040 km² au total incluant les îles lointaines) flottant isolée à 2 000 kilomètres au sud-est des côtes africaines offre une perfection de carte postale à chaque tournant : des complexes hôteliers de luxe tout compris occupent des criques privées entières avec accès exclusif à la plage, d'interminables plantations de canne à sucre recouvrent le plateau central intérieur, et des temples hindous colorés aux gopurams élaborés côtoient de grandes mosquées et des églises catholiques, reflétant une harmonie multiculturelle remarquable où coexistent pacifiquement une majorité d'origine indienne (68 %), des Créoles africains, des Chinois et des Franco-Mauriciens d'origine européenne.

Les plages développées du nord à Grand Baie attirent les touristes européens en voyage organisé et les amateurs de sports nautiques pour le parachute ascensionnel, les visites en sous-marin à fond de verre (permettant d'observer la vie du récif sans plonger) et les croisières d'une journée en catamaran (60 €–100 € / MUR 3 276–MUR 5 460) vers des îles vierges au large pour la plongée avec tuba et des déjeuners barbecue. Pourtant, Maurice récompense absolument l'exploration active au-delà de l'emprisonnement des complexes tout compris : la spectaculaire cascade de Chamarel de 100 mètres tombe dans une forêt tropicale luxuriante créant des opportunités de photos spectaculaires, le réseau étendu de sentiers de randonnée du parc national des Gorges de la Rivière Noire à travers 67 km² de forêts protégées d'ébène et de tambalacoque endémiques permet d'atteindre des points de vue et d'observer de rares pigeons roses endémiques, et les plages de sable blanc immaculées de l'Île aux Cerfs sur la côte est offrent des escapades populaires d'une journée en bateau depuis Trou d'Eau Douce. La scène culinaire de fusion créole célèbre le mélange remarquable des traditions culinaires indiennes, africaines, chinoises et françaises : le dholl puri (galette indienne farcie de pois cassés jaunes avec curry de grains, haricots beurre et achards épicés vendue dans des charrettes de rue pour 0,6 €–1 € / MUR 33–MUR 55), le vindaye de poisson aux graines de moutarde, les gâteaux piment frits, les mines frites (nouilles sautées) et la salade d'ourite (poulpe) marinée au rhum illustrent tous la fusion culturelle de l'île.

Le marché central atmosphérique de la capitale Port-Louis propose des fruits tropicaux exotiques (litchis, mangues, fruits de la passion), des épices parfumées apportées par les travailleurs indiens et de l'artisanat, tandis que le complexe commercial moderne du Caudan Waterfront fait face au port de commerce. Les activités d'aventure incluent la nage avec les dauphins sauvages à long bec et les grands dauphins au large de la côte ouest (excursions éthiques le matin 60 €–90 € / MUR 3 276–MUR 4 914, idéal de juin à novembre), la pêche au gros pour le marlin bleu et le thon, des survols panoramiques en hélicoptère révélant la célèbre illusion d'optique de la « cascade sous-marine » au Morne (d'environ 170 €–300 € / MUR 9 282–MUR 16 380 par personne pour 15-30 minutes, selon l'opérateur et si le vol est partagé ou privé), et la plongée ou le snorkeling sur des récifs coralliens préservés. Le poignant paysage culturel du Morne (UNESCO) honore l'histoire brutale de l'esclavage où des esclaves en fuite cachés dans des grottes de montagne auraient sauté vers la mort en comprenant mal que les soldats qui approchaient apportaient la nouvelle de l'abolition et non de leur recapture.

Visitez de mai à décembre pour la saison sèche hivernale idéale (17-25°C maximums quotidiens, pluie minimale, pic touristique de juin à septembre) lorsque les alizés du sud-est modèrent la chaleur tropicale et que la visibilité sous-marine est à son apogée — évitez l'été chaud et humide à risque de cyclones de janvier à avril (25-33°C, tempêtes tropicales) lorsque de nombreux complexes offrent des réductions de saison des pluies mais que la météo peut décevoir les lunes de miel. Avec une politique de visa souple où les voyageurs de la majeure partie de l'Europe, de l'Amérique du Nord et de nombreux pays d'Asie/Afrique bénéficient de séjours sans visa ou de visas gratuits à l'arrivée (souvent jusqu'à 60-90 jours, prolongeables à 6 mois par an — vérifiez les règles actuelles pour votre passeport), l'anglais et le français largement utilisés comme langues de travail (aux côtés du créole mauricien parlé par presque tout le monde) rendant la communication sans effort, les clichés du paradis insulaire tropical véritablement tenus grâce aux plages immaculées et aux complexes de luxe, une population multiculturelle se mélangeant harmonieusement, et un positionnement comme destination de lune de miel et de vacances balnéaires par excellence, Maurice offre le luxe de l'océan Indien, la description de Mark Twain (« Maurice a été créée d'abord, puis le paradis, et le paradis a été copié sur Maurice »), la fusion culturelle créole et la relaxation insulaire parfaite pour les escapades romantiques et les vacances à la plage — attendez-vous simplement à un tourisme dominé par les complexes hôteliers et à des coûts relativement élevés par rapport aux îles d'Asie du Sud-Est.