Pourquoi visiter Zanzibar?
Zanzibar, c'est l'île aux épices de l'Afrique, où le labyrinthe de Stone Town, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, a gardé son architecture qui mélange les styles swahili, arabe, indien et européen, où les plages de sable blanc de la côte nord-est rencontrent les eaux turquoise de l'océan Indien, et où les plantations d'épices embaument l'air de clous de girofle et de vanille, faisant de cet archipel la capitale mondiale du clou de girofle. Cet archipel semi-autonome (1,9 million d'habitants sur l'île principale d'Unguja et Pemba) au large des côtes de la Tanzanie mêle des contradictions : une culture musulmane conservatrice (99 %) avec des plages où l'on porte des bikinis, un héritage africain avec des influences arabes, et des auberges de jeunesse pour routards à côté de complexes hôteliers de luxe. Le dédale de ruelles étroites de Stone Town révèle des portes sculptées ornées (plus de 500 répertoriées), le marché alimentaire nocturne des jardins Forodhani sert des pizzas de Zanzibar et du jus de canne à sucre, et le palais House of Wonders retrace l'histoire du sultanat.
Pourtant, la plupart des visiteurs se dirigent vers le nord, vers les paradis balnéaires : les plages de Nungwi et Kendwa permettent de se baigner quelle que soit la marée (eau profonde), d'assister à des fêtes sur la plage au coucher du soleil et de faire de la voile sur un boutre, tandis que le lagon peu profond de Paje attire les kitesurfeurs. Les singes colobes rouges (espèce endémique) de la forêt de Jozani se balancent dans les mangroves lors d'excursions d'une demi-journée (19 €). Les circuits des épices (19 €–28 €) permettent de visiter des fermes qui cultivent des clous de girofle, de la vanille, de la cannelle et de la noix de muscade.
Vous pourrez sentir, goûter et acheter des épices directement à la source. Les excursions d'une journée à Prison Island (à 20 minutes en bateau) permettent aux visiteurs de nourrir des tortues géantes âgées de plus de 100 ans, tandis que les eaux protégées de l'atoll de Mnemba offrent des sites de plongée et de snorkeling de classe mondiale (74 €–139 €). La culture des fruits de mer célèbre la proximité de l'océan : poulpe grillé, poisson au curry et à la noix de coco et homard frais servis dans les restaurants de plage pour 8 à 14 €.
Les croisières au coucher du soleil en dhow (30 à 46 €) se font à bord de bateaux traditionnels en bois. Mais Stone Town mérite qu'on y passe un ou deux jours : le musée du palais du sultan, les concerts en soirée à l'Old Fort, la cathédrale anglicane construite sur l'ancien marché aux esclaves et les restaurants sur les toits avec vue sur le port rempli de boutres. Avec l'anglais largement parlé, le visa à l'arrivée et une chaleur tropicale toute l'année (26-32 °C), Zanzibar est un paradis de l'océan Indien avec une culture swahili.
Ce qu'il faut faire
Patrimoine de Stone Town
Le labyrinthe de Stone Town et ses portes sculptées
Labyrinthe de ruelles étroites datant du sultanat d'Oman du XIXe siècle, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Plus de 500 portes en bois finement sculptées, chacune racontant l'histoire de la richesse et du statut social de son propriétaire à travers des clous, des chaînes et des motifs en laiton. Promenez-vous sans carte pour découvrir des cours cachées, des manoirs en ruine et la vie locale. La Maison des Merveilles (Beit al-Ajaib, le plus haut bâtiment lors de sa construction en 1883) est en rénovation, mais son extérieur est impressionnant. Le Vieux Fort (Fort arabe, années 1700) accueille des spectacles culturels en soirée et un marché artisanal. La cathédrale anglicane (1873-1880) se trouve sur l'ancien site du marché aux esclaves. Ses chambres souterraines abritent des cellules de détention, un mémorial émouvant. Le lieu de naissance de Freddie Mercury (Kenyatta Road) est marqué d'une plaque. Le chanteur du groupe Queen est né ici en 1946. Il est préférable de visiter la ville tôt le matin (7h-9h), avant la chaleur, ou en fin d'après-midi. Il est facile de se désorienter, mais profitez-en pour vous perdre. Faites attention aux scooters dans les ruelles étroites.
Marché nocturne des jardins Forodhani
Le marché alimentaire au bord de l'eau transforme le front de mer de Stone Town tous les soirs (à partir du coucher du soleil, environ de 18 h à 23 h). Des dizaines de grillades proposent des fruits de mer frais : pizza de Zanzibar (pâte de type chapati farcie de viande/fruits de mer/fromage, cuite à la poêle, 5 000 à 10 000 Tsh ~ 0,2 €–4 € US), poulpe grillé, homard, brochettes de calamar, soupe urojo (soupe zanzibarienne mélangée avec des bhajias). Jus de canne à sucre fraîchement pressé (2 000 Tsh). Les prix sont négociables mais vraiment pas chers — repas complet 5 €–9 € Les locaux et les touristes se mélangent autour de tables en plastique face aux boutres dans le port. À essayer : pizza de Zanzibar (pas la pizza italienne — une création locale unique), plateaux de fruits de mer grillés, samosas. Ambiance au top entre 19 h et 21 h. Fais gaffe à l'hygiène : choisis les stands très fréquentés où le chiffre d'affaires est élevé. Apporte du gel hydroalcoolique. Magnifique coucher de soleil sur le port. À combiner avec une visite du Sultan's Palace Museum situé à proximité (12 000 Tsh/5 €).
Restaurants sur les toits et couchers de soleil
Les toits plats de Stone Town ont été transformés en restaurants offrant une vue sur le port et la brise marine. Le toit-terrasse de l'Emerson Spice Tea House : ambiance romantique des Mille et Une Nuits, réservation indispensable, 23 €–37 € par personne pour un dîner swahili à plusieurs plats. La terrasse de l'Africa House Hotel : cocktails avec vue sur le port, bâtiment colonial britannique historique, coucher de soleil à l'heure de pointe. Six Degrees South : grill sur le toit avec vue panoramique sur Stone Town. Les toits sont parfaits en fin d'après-midi pour admirer le coucher de soleil (vers 18h-18h30 toute l'année près de l'équateur) avec les boutres se découpant sur le ciel orange. Beaucoup exigent une réservation à l'avance pour les créneaux horaires du coucher de soleil. Le code vestimentaire est généralement chic et décontracté. L'alcool est disponible malgré la majorité musulmane, les zones touristiques étant plus détendues. Ces endroits permettent d'échapper à la chaleur et au chaos de Stone Town et de profiter de la brise marine.
Plages et îles
Plages de Nungwi et Kendwa (côte nord)
Les meilleures plages de Zanzibar pour se baigner, peu importe la marée : les eaux profondes signifient qu'il n'y a pas de récifs exposés. Nungwi : plus développée, bars de plage, sports nautiques, hébergements allant des auberges aux complexes hôteliers. Kendwa : plus décontractée, célèbre pour ses fêtes de pleine lune, ses couchers de soleil époustouflants et son sable blanc et doux. Les deux ont des clubs de plage qui louent des transats/parasols (9 €–19 €/jour), mais il y a aussi des zones de plage gratuites. Sécurité pour la baignade : présence occasionnelle de méduses (demandez aux locaux), pas de sauveteurs, faites attention aux bateaux. La plongée avec tuba depuis la plage est correcte, mais il vaut mieux faire des sorties organisées. Les vendeurs sur la plage sont insistants mais généralement inoffensifs, un « non merci » ferme suffit. Les couchers de soleil sur les plages orientées à l'ouest sont spectaculaires, particulièrement beaux à Kendwa. Sports nautiques : plongée (56 €–93 €), parachute ascensionnel (46 €), jet ski (37 €), sorties en voilier traditionnel (28 €–46 €). Transfert depuis Stone Town : 1 h 30 (23 €–37 € en taxi collectif, 56 €–74 € en taxi privé).
Prison Island (Changuu) et les tortues géantes
À 20 minutes en bateau de Stone Town, il y a une petite île où vivent des tortues géantes d'Aldabra (certaines ont plus de 100 ans). Forfaits touristiques 28 €–37 € par personne, comprenant le bateau, le guide et l'entrée sur l'île. Les tortues se promènent librement : nourrissez-les d'herbe (fournie par les guides1 €–2 € ), prenez des photos avec elles, découvrez les efforts de conservation. Histoire de l'île : construite comme prison (jamais utilisée), puis station de quarantaine. Ruines explorables. Plongée avec tuba au large de la plage de l'île : coraux et poissons tropicaux intéressants (location de matériel9 € ). Excursion d'une demi-journée (3-4 heures au total). À combiner avec de la plongée en apnée sur le banc de sable voisin pour l'37 €–46 € Réservez auprès d'opérateurs réputés pour éviter les arnaques : les hôtels organisent des excursions fiables. Le matin est le meilleur moment avant que la chaleur ne devienne trop intense. À emporter : crème solaire, chapeau, eau, tuba (ou location), appareil photo. Les tortues sont très fréquentées par les touristes, mais les efforts de conservation sont sincères. Très adapté aux familles.
Paje et kitesurf (côte est)
Capitale du kitesurf de la côte est avec un lagon peu profond, des vents réguliers (juin-mars) et des auberges bon marché. La plage de Paje a des marées extrêmes : à marée basse, il faut marcher 1 km sur les récifs pour atteindre l'eau (porte des chaussures de plage). Ça crée un lagon peu profond parfait pour apprendre le kitesurf. Il y a des écoles partout : cours 56 €–93 € cours complet 324 €–463 € Même ceux qui ne font pas de kitesurf apprécient l'ambiance backpacker de Paje : bars de plage, musique reggae, foule jeune. Le Rock Restaurant (restaurant emblématique situé sur un rocher dans l'océan) nécessite une réservation (28 €–46 € par personne). La culture des algues est visible à marée basse : les femmes locales les récoltent, ce qui est intéressant à observer avec respect. La baignade est limitée à la marée haute (vérifiez les tables des marées). Paje est plus « animé » et social que relaxant. Si vous recherchez le calme, choisissez Matemwe. Transfert depuis Stone Town : 1 h 30 (19 €–28 €).
Nature et circuits touristiques
Forêt de Jozani et singes colobes rouges
Le seul parc national de Zanzibar (50 km² de mangroves et de forêts) protège les singes colobes rouges endémiques de Zanzibar. L'entrée coûte maintenant environ 19 €–11 € s de dollars par personne pour les visiteurs étrangers, et comprend généralement un guide local (souvent inclus dans les visites d'une demi-journée). Une promenade guidée d'une à deux heures permet d'observer des troupes de colobes (habitués à la présence humaine, on peut s'approcher à quelques mètres pour les photographier), des passerelles dans la mangrove et la forêt indigène. Les colobes rouges n'existent qu'à Zanzibar : une réussite en matière de conservation, la population se rétablit. Les guides expliquent les arbres à épices, les plantes médicinales et l'écologie. Situé au centre-sud de Zanzibar, à 30-45 minutes de Stone Town (14 €–23 € s en taxi aller-retour), facile à combiner avec d'autres attractions du sud. Le matin est le meilleur moment, lorsque les singes sont les plus actifs. Apportez un produit anti-moustiques. Excellentes conditions pour la photographie : les singes prennent la pose. Soutenez la conservation en visitant le site. Une partie de la promenade est accessible aux fauteuils roulants. Très familial et éducatif. Souvent combiné avec des visites de fermes d'épices ou des transferts vers la plage.
Visites guidées des fermes d'épices
Zanzibar a gagné le surnom d'« île aux épices » grâce à ses plantations de clous de girofle, de noix de muscade, de cannelle et de vanille. Des visites d'une demi-journée (19 €–28 € s par personne) permettent de visiter des fermes en activité où des guides expliquent la culture des épices : observez, sentez et goûtez les clous de girofle sur les arbres, la noix de muscade dans les fruits, l'écorce de cannelle et les vignes de vanille qui grimpent aux arbres. Goûtez aux fruits tropicaux : jacquier, fruit de la passion, ramboutan, carambole. Le déjeuner est inclus (généralement un curry swahili avec du riz). Les guides tissent des feuilles de palmier pour en faire des chapeaux et montrent comment grimper aux cocotiers. Achetez des épices directement (beaucoup moins cher que dans les magasins -2 €–5 €/sac). Les visites ont lieu le matin ou l'après-midi (3-4 heures au total). Réserve via les hôtels ou les voyagistes de Stone Town. La ferme d'épices Tangawizi est super bien notée. Mets des chaussures fermées (les fermes sont boueuses). Expérience éducative et sensorielle. Souvent combinée avec la forêt de Jozani le même jour (37 €–46 € combinées). Expérience incontournable à Zanzibar pour comprendre l'histoire économique de l'île.
Plongée avec tuba et plongée sous-marine dans l'atoll de Mnemba
Réserve marine protégée au large de la côte nord-est : le meilleur spot de plongée avec tuba et bouteille de Zanzibar. Eaux cristallines, jardins de corail, poissons tropicaux, tortues de mer, dauphins (parfois). Excursions d'une journée de plongée avec tuba 74 €–111 € par personne, incluant le bateau, l'équipement, le guide, le déjeuner et le transfert depuis l'hôtel. Plongée 74 €–139 € pour 2 plongées (plongeurs certifiés). L'atoll entoure l'île privée de Mnemba (complexe hôtelier de luxe —1 389 €+/- par nuit). Le public ne peut pas débarquer sur l'île, mais les bateaux jettent l'ancre à proximité pour la plongée avec tuba. La vie marine comprend : poissons-anges, poissons-perroquets, murènes, poulpes, raies, parfois des dauphins et des tortues. Visibilité : 20 à 30 m. Saison : meilleure de juin à octobre (mer calme), mars à mai peut être agité. Excursion d'une journée complète, généralement de 8 h à 16 h. Réservez auprès des centres de plongée : One Ocean Dive Center, Zanzibar Watersports. Ne convient pas aux débutants en plongée avec tuba, car les courants peuvent être forts. Ça vaut le coup pour les plongeurs avec tuba confirmés.
Galerie
Informations sur les voyages
Pour y arriver
- Aéroports: ZNZ
Meilleur moment pour visiter
juin, juillet, août, septembre, décembre, janvier, février
Climat: Tropicale
Météo par mois
| Mois | Élevé | Faible | Jours de pluie | Condition |
|---|---|---|---|---|
| janvier | 31°C | 26°C | 14 | Super! (idéalement) |
| février | 31°C | 26°C | 24 | Super! (idéalement) |
| mars | 30°C | 26°C | 27 | Humide |
| avril | 29°C | 25°C | 30 | Humide |
| mai | 28°C | 24°C | 23 | Humide |
| juin | 27°C | 24°C | 17 | Super! (idéalement) |
| juillet | 27°C | 23°C | 18 | Super! (idéalement) |
| août | 28°C | 22°C | 13 | Super! (idéalement) |
| septembre | 30°C | 22°C | 19 | Super! (idéalement) |
| octobre | 30°C | 23°C | 15 | Humide |
| novembre | 29°C | 24°C | 27 | Humide |
| décembre | 32°C | 25°C | 9 | Super! (idéalement) |
Données météo: archives Open-Meteo (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Moyenne historique 2020–2024
Budget
Exclut les vols
Exigences en matière de visa
Visa requis
💡 🌍 Conseil aux voyageurs (novembre 2025): Planifie à l'avance: décembre approche et offre un temps idéal.
Informations pratiques
Pour y arriver
L'aéroport international Abeid Amani Karume (ZNZ) est à 8 km au sud de Stone Town. Les taxis de l'aéroport vers Stone Town coûtent généralement entre 25 000 et 40 000 Tsh (9 €–14 € s de dollars américains) pour un trajet de 15 à 20 minutes. Les bus sont moins chers (2 000 Tsh). De nombreux hôtels de plage organisent des transferts (14 €–28 € selon leur emplacement). Zanzibar est accessible depuis Dar es Salaam (2 heures en ferry, 32 €–69 € ou 20 minutes en avion, 74 €–139 €). Vols internationaux via Nairobi et Doha.
Se déplacer
Les daladalas (minibus) sont pas chers (500 à 2 000 Tsh), mais bondés et déroutants. Loue des scooters (9 €–14 € s/jour, risqué sur les routes sablonneuses). Engage des chauffeurs privés pour les excursions d'une journée (46 €–74 € s/jour). Négocie le prix des taxis avant de monter (18 €–37 € s entre les zones). On peut se déplacer à pied dans Stone Town et les villages balnéaires. Beaucoup de touristes réservent des circuits incluant le transport. Les plages s'étendent sur toute l'île : Stone Town à Nungwi, 1 h 30 en voiture.
Argent et paiements
Shilling tanzanien (Tsh, TZS). Change : 1 € ≈ 2 700-2 900 Tsh, 1 € ≈ 2 450-2 550 Tsh. USD largement acceptées (parfois préférées). Cartes dans les hôtels/complexes touristiques, espèces ailleurs. Distributeurs automatiques à Stone Town (billets de 400 Tsh max.). Pourboires : 5 à 9 € par jour pour les guides, 10 % dans les restaurants, arrondis dans les taxis. Négociez vos achats sur les marchés.
Langue
Le swahili et l'anglais sont les langues officielles. L'anglais est largement parlé dans le secteur du tourisme. Le swahili est utile (Jambo = bonjour, Asante = merci, Hakuna matata = pas de souci). Les habitants de Stone Town parlent bien anglais. Les panneaux sont souvent en anglais. La communication est facile.
Conseils culturels
Culture musulmane : habille-toi de manière modeste à Stone Town (couvre tes épaules/genoux), respecte les heures de prière, le ramadan affecte les horaires des restaurants. Plages : les maillots de bain sont autorisés, le topless est illégal. Enlève tes chaussures à l'intérieur. Utilise ta main droite pour manger/saluer. Négocie au marché (commence par proposer 50 % du prix demandé). Forodhani Gardens : goûte la pizza de Zanzibar et le jus de canne à sucre. Marées : tu peux te baigner à tout moment sur les plages du nord, mais les marées sont extrêmes sur la côte est (à marée basse, il faut marcher 1 km pour atteindre l'eau). Visites guidées sur les épices : déjeuner inclus, achète des épices. Philosophie Hakuna matata : pas de soucis, c'est l'heure de l'île.
Itinéraire parfait de 4 jours à Zanzibar
Jour 1: Stone Town
Jour 2: Spice Tour & Beach Transfer
Jour 3: Îles et plongée avec tuba
Jour 4: Plage et départ
Où séjourner en Zanzibar
Stone Town
Meilleur pour: Site UNESCO, histoire, culture, ruelles labyrinthiques, marché alimentaire, hôtels, point de départ pour explorer les environs.
Nungwi et Kendwa (nord)
Meilleur pour: Les meilleures plages, baignade à tout moment (pas de marées), couchers de soleil, bars de plage, complexes hôteliers, animés.
Paje et la côte est
Meilleur pour: Capitale du kitesurf, auberges pas chères, marées extrêmes, sable blanc, ambiance backpackers, plus calme.
Matemwe
Meilleur pour: Plages plus calmes, hôtels de charme, plongée avec tuba, romantique, moins de touristes, détente
Questions fréquemment posées
Est-ce que j'ai besoin d'un visa pour aller à Zanzibar ?
C'est quand le meilleur moment pour aller à Zanzibar ?
Combien coûte un voyage à Zanzibar par jour ?
Zanzibar est-elle une destination sûre pour les touristes ?
Quelles sont les attractions incontournables à Zanzibar ?
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