Kuala Lumpur

Kuala Lumpur éblouit les visiteurs en tant que métropole moderne la plus abordable d'Asie du Sud-Est, où les emblématiques tours jumelles Petronas de 452 mètres (autrefois les plus hautes du monde de 1998 à 2004) percent de manière spectaculaire le ciel tropical humide au-dessus des vendeurs de rue servant des pains plats roti canai pour seulement 0,64 € / RM2,94-0,85 € / RM3,9, des mosquées aux dômes dorés étincelants se dressent à quelques pâtés de maisons de temples hindous tamouls ornés, créant une harmonie religieuse visible, et d'immenses centres commerciaux climatisés offrent un refuge essentiel contre la chaleur et l'humidité équatoriales incessantes (les températures se situent généralement autour de 27-32°C toute l'année, avec des après-midi chauds et humides et des orages fréquents). Capitale multiculturelle et plus grande ville de Malaisie (environ 2 millions d'habitants à Kuala Lumpur même et environ 8,8 millions dans la région élargie de la vallée de Klang / Grand KL), elle vibre d'une énergie multiculturelle incroyable — un mélange de Malais musulmans, de grandes communautés chinoises et indiennes et d'autres minorités créent sans doute la scène culinaire authentique la plus diversifiée d'Asie où le nasi lemak malais (riz au coco avec sambal, anchois, cacahuètes, œuf), les nouilles sautées char kway teow chinoises et le riz au curry sur feuille de bananier indien coexistent harmonieusement à chaque coin de rue. Les imposantes tours jumelles Petronas dominent absolument la silhouette et l'identité de KL — montez à la célèbre plateforme d'observation Skybridge reliant les tours jumelles identiques de 88 étages aux 41e et 42e étages (billets environ 30 € / RM138 pour les adultes étrangers, environ 16 € / RM73 pour les adultes malaisiens, moins cher pour les enfants ; réservez à l'avance pour les créneaux populaires) pour une vue entre les tours, ou visitez la plateforme d'observation de la tour Menara KL à 276 m (fermée) ou 300 m (Sky Deck ouvert) offrant de meilleures vues SUR les tours Petronas (environ 13 €–26 € / RM60–RM119 selon le pont ; notez que le chiffre de 421 m est la hauteur totale de la tour, pas la hauteur du pont visiteur).

Pourtant, le charme et le caractère authentiques de Kuala Lumpur résident dans ses contrastes et juxtapositions fascinants : les 272 marches colorées peintes aux couleurs de l'arc-en-ciel des célèbres grottes de Batu Caves grimpent de manière spectaculaire vers d'impressionnants sanctuaires hindous et la statue de Murugan à l'intérieur d'immenses cavernes de calcaire où des singes effrontés arrachent agressivement les offrandes et les biens des pèlerins (entrée gratuite, tenue modeste exigée, 30 minutes en train KTM), tandis que les fontaines dansantes et les pistes de jogging du parc moderne KLCC Park s'étendent directement sous les tours Petronas dans des jardins soignés. La rue gourmande animée de Jalan Alor se transforme chaque soir en une expérience de restauration en plein air bourdonnante où des centaines de chaises en plastique remplissent les trottoirs, l'odeur de la raie grillée aromatique (ikan bakar) et des brochettes de satay fumantes remplit l'air humide, et les bières Tiger ou Carlsberg fraîches coulent à flot pour environ 2 €–3 € / RM9,17–RM14. Le marché de nuit de Petaling Street dans le quartier chinois animé propose des contrefaçons de marques convaincantes à 1/10e du prix authentique et les étals de durians assaillent les sens de leur odeur âcre, tandis que le magnifique Central Market colonial (Pasar Seni, établi en 1888, bâtiment Art déco actuel de 1937) préserve l'architecture historique abritant des boutiques de tissus batik, de l'artisanat et des aires de restauration climatisées.

Pourtant, les visiteurs aventureux devraient absolument s'aventurer au-delà des zones touristiques évidentes : le quartier vibrant de Little India à Brickfields sent puissamment l'encens et les épices de curry avec ses boutiques de saris et ses restaurants sur feuilles de bananier, le village malais traditionnel de Kampung Baru préserve tant bien que mal ses maisons en bois sur pilotis et son marché du samedi soir au milieu des gratte-ciel de verre environnants, et les bars chics du quartier branché de Bangsar servent des cocktails artisanaux et une cuisine internationale aux locaux aisés et aux expatriés. D'excellentes excursions d'une journée permettent de rejoindre les plantations de thé et les fermes de fraises des Cameron Highlands (environ 4 heures au nord en bus, climat plus frais), le complexe de casinos et le parc à thèmes de Genting Highlands accessible par téléphérique (1 heure, populaire auprès des Malaisiens et des Singapouriens), ou la vieille ville coloniale de Malacca (Melaka), classée à l'UNESCO, avec son architecture portugaise, néerlandaise et britannique (2 heures au sud). Avec le réseau moderne et efficace de MRT/LRT de KL, bon marché et performant, avec la plupart des trajets entre 0,21 € / RM0,96 et 1,27 € / RM5,83 selon la distance, la culture de la pudeur musulmane équilibrée par un libéralisme moderne et une tolérance religieuse, l'anglais très largement parlé en héritage de la domination britannique, des prix incroyablement abordables (excellents repas de rue à moins de 4 € / RM18, hôtels entre 20 et 60 € / RM275) et ce mélange unique de cultures malaise, chinoise et indienne créant une société rojak (mixte), Kuala Lumpur offre une sophistication de grande ville impressionnante, des infrastructures modernes, un shopping de classe mondiale et une diversité culinaire exceptionnelle, le tout à des prix réellement adaptés aux routards.