Nairobi

Nairobi fait rêver les visiteurs en tant que capitale incontestée du safari en Afrique et centre moderne et dynamique de l'Afrique de l'Est, où le parc national unique de Nairobi, seul parc national au monde à être directement adjacent à une grande capitale, permet aux visiteurs de photographier des lions, des rhinocéros et des girafes en liberté, avec en toile de fond les gratte-ciel surréalistes du centre-ville à quelques kilomètres seulement. Les bébés éléphants orphelins de l'orphelinat pour éléphants Sheldrick Wildlife Trust se blottissent avec tendresse contre leurs soigneurs dévoués lors d'une séance émouvante à 11 heures du matin. des rhinocéros et des girafes en liberté, avec en toile de fond les gratte-ciel surréalistes du centre-ville à quelques kilomètres seulement.

Les éléphanteaux orphelins de l'orphelinat Sheldrick Wildlife Trust se blottissent affectueusement contre leurs soigneurs dévoués lors des touchantes séances publiques d'alimentation quotidiennes à 11 heures (réservation préalable obligatoire), et les girafes de Rothschild, une espèce menacée, tendent élégamment leur long cou à travers les fenêtres du manoir Giraffe Manor pour chercher des friandises auprès des clients haut de gamme ravis. La capitale animée du Kenya, plaque tournante économique, routière et safari incontournable de l'Afrique de l'Est (environ 4,8 millions d'habitants dans la ville et environ 5,7 millions dans l'agglomération), sert principalement de porte d'entrée vers les destinations safari mondialement connues du Kenya : les spectaculaires traversées de rivières par les gnous lors de la migration légendaire du Masai Mara (pic entre juillet et octobre, 1,5 million de gnous, zèbres et gazelles), les impressionnantes troupeaux d'éléphants d'Amboseli photographiés sous le mont Kilimandjaro enneigé et les lacs sodiques de la vallée du Rift remplis de flamants roses. Mais la ville elle-même, étonnamment verte, mérite vraiment que l'on passe deux ou trois jours complets à explorer ses attractions, ses musées et sa faune sauvage avant de s'envoler vers des camps isolés dans la brousse.

Le parc national de Nairobi (à seulement 7 kilomètres du centre-ville, environ 1 500 Ksh pour l'entrée adulte non résident plus les frais de véhicule, demi-journée de safari le matin de préférence) met en scène de manière spectaculaire une incongruité surréaliste : des rhinocéros noirs en voie de disparition, des lions, girafes masaï, zèbres, gnous et phacochères paissent naturellement dans les prairies de la savane, tandis que les tours de bureaux modernes en verre de Nairobi scintillent de manière surréaliste en arrière-plan, créant ainsi une occasion unique de prendre des photos emblématiques où la faune sauvage rencontre la ville. Le très apprécié Giraffe Centre (environ 1 500 Ksh pour un adulte non résident) permet aux visiteurs de nourrir à la main des girafes de Rothschild menacées depuis une plate-forme surélevée et d'en apprendre plus sur la conservation, tandis que le musée Karen Blixen situé à proximité (banlieue de Karen, environ 1 000 Ksh) conserve la ferme coloniale de 1914 de l'auteure de « Out of Africa » avec son mobilier et ses jardins d'époque. Mais Nairobi déborde d'énergie urbaine au-delà du tourisme animalier : le marché Maasai, qui change de lieu chaque jour de la semaine (négociez bien), vend des bijoux colorés en perles Maasai, des sculptures en stéatite et des objets artisanaux en bois.

La forêt de Karura, avec ses plus de 1 000 hectares, offre des sentiers de randonnée urbains surprenants, des cascades et des grottes à quelques minutes seulement de la banlieue, et les restaurants branchés du quartier de Westlands servent du nyama choma (chèvre ou bœuf grillé à la kenyane) accompagné de bière blonde Tusker bien fraîche. Le centre culturel Bomas of Kenya présente les danses tribales traditionnelles, la musique et les fermes de plus de 40 groupes ethniques du Kenya, tandis que le bidonville de Kibera (l'un des plus grands quartiers informels d'Afrique, souvent estimé à plusieurs centaines de milliers d'habitants) peut être visité de manière respectueuse grâce à des visites guidées éthiques de la communauté qui soutiennent des projets locaux. Il y a bien sûr des problèmes de sécurité importants (petits délits opportunistes, vols à l'arraché, carjackings occasionnels et escrocs) qui demandent une vigilance constante et des précautions raisonnables, mais des millions de personnes visitent Nairobi en toute sécurité chaque année en utilisant les services Uber/Bolt ou les taxis des hôtels, en évitant de marcher après la tombée de la nuit, en ne montrant pas leurs objets de valeur et en restant vigilantes.

La plupart des touristes internationaux en safari passent seulement 1 à 2 nuits dans des hôtels de Nairobi avant de prendre l'avion pour le Masai Mara (45 minutes de vol, environ 200 à 370 € aller-retour en petit avion) ou de se rendre en voiture à Amboseli (environ 4 heures au sud). Avec l'anglais parlé partout (langue officielle avec le swahili), un climat agréable et doux toute l'année dans les hautes terres (15-26 °C à une altitude confortable de 1 795 mètres, loin de la chaleur de la côte), des infrastructures modernes et une position super importante comme point de départ principal des safaris en Afrique de l'Est et plaque tournante aéroportuaire internationale, Nairobi offre des rencontres accessibles avec la faune urbaine, des expériences culturelles et une planification essentielle des safaris avant de partir pour les légendaires aventures d'observation des animaux sauvages dans les prairies du Kenya.