Budapest

Budapest memikat sebagai ibu kota paling romantis di Eropa, di mana Sungai Danube yang megah memisahkan bukit-bukit bersejarah Buda yang dihiasi kastil dari dataran rendah Pest dengan boulevard-boulevard megah, kafe-kafe Art Nouveau, dan bar-bar reruntuhan, sebuah kota yang dijuluki orang Jerman sebagai "Paris di Timur." Permata Hungaria ini, yang dibangun di atas 118 mata air panas, menawarkan budaya berendam yang melimpah—berendamlah di kolam luar ruangan Széchenyi Baths di bawah kubah neo-barok sambil penduduk lokal bermain catur di air panas 38°C sepanjang tahun, bahkan di musim dingin bersalju, atau rasakan keindahan Rudas Baths' kolam oktagonal era Ottoman di bawah kubah abad ke-16 dengan teras atap yang menghadap Sungai Danube, atau kunjungi keindahan Art Nouveau di Gellért Baths (catatan: Gellért ditutup untuk renovasi hingga sekitar 2028). Gedung Parlemen neo-Gothic mendominasi tepi sungai dengan 691 ruangan, menara-menaranya dan kubah pusat setinggi 96 meter menyimpan Permata Mahkota Hungaria, termasuk Mahkota Santo Stefanus dan tongkat emas, sementara tur (biasanya sekitar 6.500 HUF untuk pengunjung UE/EEA dan 13.000 HUF untuk lainnya) sering habis terjual berminggu-minggu sebelumnya—pesanlah lebih awal. Kompleks Istana Kerajaan di Kastil Buda di atas Bukit Kastil menawarkan Galeri Nasional Hungaria dan Museum Sejarah Budapest di kamar-kamar kerajaan yang dulunya digunakan, serta teras panoramik yang menghadap ke Sungai Danube, langit-langit Pest, dan Pulau Margaret.

Jembatan Rantai Széchenyi (Széchenyi Lánchíd), jembatan tertua Budapest yang selesai dibangun pada 1849 dengan singa batu mengawasi kedua ujungnya, pada malam hari ketika pencahayaan mengubah cakrawala menjadi kartu pos bercahaya emas, naiklah ke menara-menara neo-Romanesque dongeng di Bastion Nelayan (teras panoramik gratis, HUF 1.200/Rp 51.000 untuk lantai atas) untuk pemandangan Instagramable Parlemen di seberang sungai, dan jelajahi ubin keramik Zsolnay berwarna-warni di atap Gereja Matthias dengan pola berlian. Namun, jiwa Budapest terletak di bar-bar reruntuhan—Szimpla Kert memelopori gerakan ini pada 2004 dengan mengubah bangunan terbengkalai menjadi tempat minum eklektik yang dipenuhi furnitur tak serasi, bak mandi yang diubah menjadi kursi, dinding bergraffiti, musik live, dan energi kreatif yang menyebar ke seluruh dunia. Gedung Pasar Besar (Nagycsarnok) dipenuhi dengan paprika dalam berbagai jenis, salami Hungaria, anggur manis Tokaji, kios roti goreng lángos di lantai atas, dan penjual sayuran di lantai bawah.

Jalan-jalan di Kawasan Yahudi ramai dengan bistro, toko vintage, dan klub bawah tanah, menjadikannya pusat kehidupan malam Budapest. Masakan Hungaria memuaskan dengan goulash sup yang kaya, ayam paprikash dalam saus paprika merah krim, kue cerobong (kürtőskalács) yang dilapisi gula kayu manis, daging babi Mangalica dari babi warisan berambut keriting, dan roti pipih lángos yang digoreng dalam minyak panas, ditaburi krim asam dan keju. Pesiar sungai Danube (HUF 4.000-8.000/Rp 170.000–Rp 340.000 untuk pesiar malam) memperlihatkan Parlemen, Jembatan Rantai, dan Bukit Gellért yang diterangi secara dramatis setelah gelap.

Taman Pulau Margaret di tengah Sungai Danube menawarkan kolam air panas musim panas, kebun mawar, dan bersepeda tanpa kendaraan bermotor. Dengan harga terjangkau (makanan HUF 3.000-5.000/Rp 136.000–Rp 221.000 hotel Rp 680.000–Rp 1.530.000 kolam air panas besar seperti Széchenyi atau Rudas kini biasanya sekitar Rp 425.000–Rp 595.000 untuk tiket seharian), transportasi umum yang efisien termasuk jalur metro bersejarah Line 1 (1896, metro tertua kedua di Eropa), iklim kontinental (musim panas hangat, musim dingin dingin bersalju yang sempurna untuk pemandian air panas), dan perpaduan antara kemegahan Austro-Hungaria yang imperial, sejarah tragis abad ke-20, dan budaya bar reruntuhan modern yang unik, Budapest menawarkan pesona Eropa Tengah, kesejahteraan air panas, dan nilai luar biasa sebagai salah satu ibu kota Eropa yang paling memuaskan dan kurang dihargai.