Budapest

Budapest mempesona sebagai ibu kota paling romantis di Eropa, di mana Sungai Danube yang perkasa membelah bukit-bukit bersejarah Buda yang bermahkotakan kastel dari jalan-jalan besar Pest yang datar, kafe Art Nouveau, dan ruin bars di kota yang dijuluki orang Jerman sebagai "Paris dari Timur." Permata Hungaria yang dibangun di atas 118 mata air panas ini menawarkan budaya mandi yang melimpah—berendamlah di kolam luar ruangan Pemandian Széchenyi di bawah kubah neo-barok sementara penduduk setempat bermain catur di air berasap bersuhu 38°C sepanjang tahun bahkan di musim dingin yang bersalju, rasakan kolam oktagonal era Ottoman di Pemandian Rudas di bawah kubah abad ke-16 dengan teras atap yang menghadap ke Danube, atau kunjungi kemegahan art-nouveau Pemandian Gellért (catatan: Gellért ditutup untuk renovasi hingga sekitar tahun 2028). Gedung Parlemen neo-Gothic mendominasi tepi sungai dengan 691 kamar, menara-menaranya dan kubah tengah setinggi 96 meter menampung Permata Mahkota Hungaria termasuk Mahkota St. Stephen dan tongkat emas, sementara tur (biasanya sekitar Rp 317.616 / 6.060 Ft untuk pengunjung EU/EEA dan sekitar Rp 635.232 / 12.119 Ft untuk yang lain) sering terjual habis berminggu-minggu sebelumnya—pesanlah lebih awal.

Kompleks Istana Kerajaan Kastel Buda di atas Bukit Kastel menawarkan Galeri Nasional Hungaria dan Museum Sejarah Budapest di bekas kamar kerajaan, ditambah teras panorama yang menghadap ke Danube, cakrawala Pest, dan Pulau Margaret. Seberangi Jembatan Rantai (Széchenyi Lánchíd), jembatan tertua di Budapest yang selesai tahun 1849 dengan singa batu yang menjaga setiap ujungnya, pada malam hari saat iluminasi mengubah cakrawala menjadi kartu pos bercahaya emas, daki menara dongeng neo-Romanesque Fisherman's Bastion (teras panorama gratis, Rp 59.553 / 1.136 Ft untuk tingkat atas) untuk pemandangan Parlemen yang layak masuk Instagram di seberang sungai, dan jelajahi ubin atap keramik Zsolnay yang berwarna-warni di Gereja Matthias dalam pola berlian. Namun jiwa Budapest hidup di ruin bars-nya—Szimpla Kert memelopori gerakan ini di awal 2000-an (dibuka 2002, pindah ke lokasi Jalan Kazinczy saat ini pada 2004) mengubah bangunan terbengkalai menjadi tempat minum eklektik yang diisi dengan furnitur yang tidak serasi, bak mandi yang dijadikan kursi, dinding tertutup grafiti, musik live, dan energi kreatif yang menyebar ke seluruh dunia.

Aula Pasar Besar (Nagycsarnok) meluap dengan paprika dalam setiap variasi, salami Hungaria, anggur manis Tokaji, kedai roti goreng lángos di lantai atas, dan vendor hasil bumi di lantai dasar. Jalan-jalan di Kawasan Yahudi ramai dengan bistro, toko vintage, dan klub bawah tanah yang menjadikannya pusat kehidupan malam Budapest. Kuliner Hungaria memuaskan dengan rebusan goulash yang lezat, paprikash ayam dalam saus lada merah kental, kue cerobong asap (kürtőskalács) yang digulung dalam gula kayu manis, daging babi Mangalica dari babi warisan berbulu keriting, dan roti pipih goreng lángos yang diberi topping krim asam dan keju.

Pelayaran sungai Danube (Rp 198.510–Rp 397.020 / 3.787 Ft–7.574 Ft untuk pelayaran malam) memperlihatkan Parlemen, Jembatan Rantai, dan Bukit Gellért yang diterangi secara dramatis setelah gelap. Taman Pulau Margaret di tengah Danube menawarkan kolam air panas musim panas, taman mawar, dan bersepeda bebas mobil. Dengan harga terjangkau (makan Rp 158.808–Rp 258.063 / 3.030 Ft–4.923 Ft, hotel Rp 794.040–Rp 1.786.590 / 15.149 Ft–34.085 Ft, pemandian utama seperti Széchenyi atau Rudas sekarang biasanya sekitar Rp 655.083–Rp 813.891 / 12.498 Ft–15.528 Ft tergantung hari/musim untuk tiket sehari penuh), transportasi umum yang efisien termasuk metro bersejarah Jalur 1 (1896, tertua kedua di Eropa), iklim kontinental (musim panas yang hangat, musim dingin bersalju yang dingin yang sempurna untuk pemandian air panas), dan perpaduan kemegahan kekaisaran Austro-Hungaria, sejarah tragis abad ke-20, dan budaya ruin-bar modern yang unik, Budapest menghadirkan pesona Eropa Tengah, kesehatan termal, dan nilai luar biasa sebagai salah satu ibu kota Eropa yang paling memuaskan dan kurang dihargai.