Prague

Prague memikat sebagai salah satu ibu kota paling romantis di Eropa, di mana menara-menara Gotik yang menjulang tinggi menembus langit dongeng, Jembatan Charles abad ke-14 yang legendaris menjadi tempat berkumpulnya musisi dan seniman jalanan berbakat di bawah 30 patung Barok, dan kedai bir bersejarah yang beratmosfer menyajikan pilsner luar biasa dengan harga (Rp 25.500–Rp 42.500 per setengah liter) yang membuat orang Eropa Barat menangis karena bahagia dan tak percaya. Kota yang dijuluki secara puitis 'Kota Seratus Menara' (populasi 1,3 juta di kota, 2,7 juta di wilayah metropolitan) secara ajaib selamat dari kedua Perang Dunia relatif utuh dibandingkan dengan Warsawa atau Dresden, menjaga jam astronomi terkenal di Kota Tua Abad Pertengahan yang menarik kerumunan besar setiap jam pada jam penuh, Kompleks bukit yang luas di Kastil Praha yang menakjubkan dengan pemandangan laut atap berubin merah, dan sinagoga-sinagoga yang menghantui di Kawasan Yahudi yang menceritakan kisah-kisah kuat tentang bertahan hidup melalui abad-abad penganiayaan. Sungai Vltava yang berkelok-kelok mengalir indah melalui kota, membagi kawasan bersejarah—nikmati pelayaran romantis di sungai yang melintas di pulau Kampa yang rindang, sewa perahu dayung untuk eksplorasi mandiri, atau sekadar berjalan-jalan di tepi sungai yang indah saat matahari terbenam, ketika lampu kastil menerangi siluet Gotik dengan dramatis, menciptakan suasana magis.

Pasar Paskah dan Natal di Lapangan Kota Tua mengubah jantung abad pertengahan menjadi pemandangan dongeng dengan kios-kios kayu yang menjual anggur panas, kue cerobong trdelník, dan hiasan tangan, sementara pertunjukan jam astronomi yang rumit (berdiri sejak 1410, jam astronomi tertua yang masih beroperasi di dunia) memukau kelompok turis meskipun penduduk lokal biasanya mengerutkan kening melihat kerumunan turis. Jembatan Charles yang ikonik menghubungkan Kota Tua dengan Kota Kecil (Malá Strana) yang indah—lewati jembatan ini sebelum pukul 7 pagi untuk pemandangan impian fotografer tanpa kerumunan, jelajahi kios-kios seniman yang menjual lukisan dan perhiasan pada siang hari, dan naik ke menara jembatan (sekitar 150 Kč masing-masing) untuk pemandangan panoramik yang menakjubkan dari kastil hingga sungai. Kompleks Kastil Praha yang luas benar-benar membutuhkan setidaknya setengah hari: jendela kaca patri yang menakjubkan di Katedral St.

Vitus, rumah-rumah kecil berwarna-warni di Golden Lane tempat Franz Kafka konon menulis (meskipun para sejarawan memperdebatkannya), upacara pergantian penjaga, dan taman kerajaan (tiket Main Circuit sekitar 450 Kč). Namun, Praha memberikan imbalan yang melimpah bagi mereka yang berani menjelajah di luar pusat turis yang ramai: Taman Letná dengan taman birnya yang populer menawarkan pemandangan kota dan matahari terbenam, benteng Vyšehrad di bukit memberikan alternatif pemandangan kastil yang lebih tenang dengan pemakaman yang menampung tokoh-tokoh terkenal Ceko termasuk komposer Dvořák, dan distrik Žižkov yang kasar dengan bar-bar hipster, Menara TV Brutalist (216m dengan platform pemandangan), serta taman Riegrovy Sady dengan taman bir musim panasnya, kontras tajam dengan jebakan turis dan restoran mahal di Kota Tua. Budaya bir Ceko yang sakral benar-benar mendefinisikan jiwa Praha—pub tradisional (hospody) menyajikan bir segar setengah liter dari pabrik bir Pilsner Urquell, Budvar, dan Staropramen dengan harga yang sangat murah, taman bir yang luas memenuhi taman-taman pada malam musim panas yang hangat, dan penduduk lokal mengonsumsi bir per kapita lebih banyak daripada hampir semua negara, menciptakan keahlian minum bir yang autentik.

Skena kuliner telah berkembang pesat melampaui stereotip dumpling berat—masakan Ceko modern di restoran inovatif memodernisasi hidangan tradisional seperti svíčková (daging sapi dalam saus krim) dan goulash yang kaya dengan teknik kontemporer, sementara restoran internasional yang semakin banyak mencerminkan pertumbuhan kosmopolitan Praha dan kedatangan ekspatriat, nomad digital, dan turis. Perjalanan sehari yang populer melalui kereta dan bus yang efisien membawa Anda ke Gereja Tulang Sedlec di Kutná Hora yang menyeramkan, dengan lebih dari 40.000 kerangka yang membentuk lampu gantung dan hiasan yang mengerikan (1 jam, sekitar 200-400 Kč), atau Kastil Karlštejn yang seperti dongeng, yang berdiri megah di bukit berhutan (45 menit, 300-500 Kč), atau kota medieval Český Krumlov yang memukau dengan kastil dan sungai yang berkelok-kelok, menciptakan keindahan UNESCO (2,5-3 jam, disarankan menginap semalam). Kunjungi musim peralihan ideal April-Juni atau September-Oktober untuk cuaca nyaman 15-23°C, bunga musim semi, atau warna musim gugur, serta kerumunan turis yang terkendali, hindari puncak Juli-Agustus yang ramai dengan suhu 20-27°C namun Kota Tua menjadi sangat padat—Desember menghadirkan pasar Natal yang magis meski cuaca dingin 0-5°C membuat pengunjung membungkus diri dengan syal.

Dengan harga yang sangat terjangkau menurut standar Eropa Barat (anggaran Rp 595.000–Rp 935.000/hari, menengah Rp 1.190.000–Rp 1.870.000/hari), pusat sejarah yang kompak dan dapat dijelajahi dengan berjalan kaki, transportasi umum yang efisien dan murah (metro/tram sekitar 40 Kč/Rp 27.200 tiket satu arah), kehidupan malam yang dinamis yang memadukan kedai bir tradisional dengan klub techno modern, Bahasa Inggris banyak digunakan di kalangan generasi muda sehingga memudahkan komunikasi, lokasi di Eropa Tengah yang memungkinkan perjalanan akhir pekan ke Wina, Budapest, Kraków, atau Dresden, serta keindahan arsitektur yang benar-benar menyaingi Paris atau Wina dengan biaya yang jauh lebih murah, Praha menawarkan pesona dongeng Eropa Tengah yang tak tertahankan, budaya bir kelas dunia, dan kemegahan abad pertengahan tanpa menguras dompet, menjadikannya ibu kota besar dengan nilai terbaik di Eropa dan secara konsisten termasuk di antara kota-kota paling dikunjungi di benua ini.