Mexico City

Kota Meksiko benar-benar memukau para pengunjung sebagai salah satu metropolis terbesar dan paling dinamis di dunia (dengan jumlah penduduk masif 22 juta orang di wilayah metro yang lebih luas, 9 juta di pusat kota) di mana reruntuhan kuil Aztec yang mengesankan menjulang secara dramatis di bawah katedral kolonial Spanyol yang megah yang sengaja dibangun di atas situs suci pribumi, mural-mural kuat karya Diego Rivera menutupi dinding Istana Nasional yang menggambarkan seluruh sejarah kompleks Meksiko dari penaklukan hingga revolusi, dan kedai taco jalanan yang tak terhitung jumlahnya menyajikan kesempurnaan al pastor dengan bumbu yang pas dari trompo yang berputar dengan harga sangat murah Rp 14.888–Rp 19.851 / MX$15–MX$20 per taco sementara Casa Azul (Rumah Biru) ikonik milik Frida Kahlo melestarikan kejeniusan dan penderitaan sang seniman di lingkungan Coyoacán yang berlantai batu dan atmosferik. Dibangun tepat di atas ibu kota pulau Aztec yang hancur, Tenochtitlan, yang dulunya menguasai Mesoamerika, CDMX (sebutan universal penduduk setempat, diucapkan "de-ef-eh") membentang secara dramatis di lembah dataran tinggi (ketinggian 2.240 meter / 7.350 kaki menyebabkan sesak napas hingga aklimatisasi) dikelilingi oleh gunung berapi yang tertutup salju—Popocatépetl (Gunung Berasap) sesekali mengeluarkan kepulan asap dan abu yang terlihat dari kantina atap di lingkungan art-deco Condesa yang menawan dan jalan-jalan yang ditumbuhi pepohonan. Zócalo yang luas di Pusat Bersejarah (Plaza de la Constitución, salah satu alun-alun publik terbesar di dunia seluas 57.600 meter persegi) menjadi jangkar bagi seluruh kota—menara kembar barok dan kubah Katedral Metropolitan yang megah membayangi reruntuhan Kuil Besar Aztec Templo Mayor yang diekskavasi tepat di sebelahnya (sekitar Rp 89.330 / MX$91) di mana para pendeta melakukan pengorbanan manusia untuk menghormati dewa perang Huitzilopochtli dan ribuan tengkorak berjejer di rak tzompantli.

Museum-museum kelas dunia benar-benar menempati peringkat di antara yang terbaik di planet ini: koleksi komprehensif masif Museum Antropologi Nasional (Museo Nacional de Antropología, sekitar Rp 99.255 / MX$101; pengunjung asing harus mengantisipasi harga yang lebih tinggi mulai tahun 2026—periksa tarif saat ini) mencakup kepala batu Olmec kolosal hingga kalender Batu Matahari Aztec yang ikonik (monolit ukiran seberat 24 ton), harta karun Maya, dan reka ulang hunian pribumi yang mencakup semua peradaban Mesoamerika pra-Columbus, sementara eksterior marmer Art Nouveau/Art Deco Palacio de Bellas Artes (Istana Seni Rupa) yang menakjubkan menampung mural epik karya Diego Rivera, José Clemente Orozco, dan David Alfaro Siqueiros yang memvisualisasikan impian Revolusi Meksiko, warisan pribumi, dan perjuangan politik. Namun, jiwa kontemporer asli Kota Meksiko berdenyut paling kuat di colonias (lingkungan) yang sangat beragam dan berbeda—pasar akhir pekan Coyoacán yang bohemian mengelilingi museum rumah biru Frida Kahlo yang terkenal (Rp 297.765 / MX$304, pesan online beberapa minggu sebelumnya, sering habis terjual) dan museum rumah tempat perlindungan terakhir Leon Trotsky di mana pembunuh bayaran Stalin membunuhnya dengan kapak es pada tahun 1940, bulevar indah yang ditumbuhi pepohonan di Roma Norte yang trendi menyembunyikan mezcalería keren yang menyajikan minuman keras artisanal, toko desain independen, dan pemanggang kopi gelombang ketiga, serta zona Masaryk Avenue yang mewah di Polanco yang kaya menyajikan masakan haute Meksiko kontemporer mutakhir di Pujol (peringkat 50 Terbaik Dunia, menu mencicipi Rp 3.771.690+ / MX$3.853+) dan Quintonil (juga 50 Terbaik Dunia) yang mengangkat bahan-bahan pribumi. Adegan makanan yang luar biasa benar-benar sulit digambarkan dengan kata-kata: taco al pastor jalanan yang sangat murah seharga Rp 14.888–Rp 24.814 / MX$15–MX$25 (babi berbumbu yang dipanggang di tiang putar dan diiris dari trompo vertikal dengan nanas), torta ahogada "roti lapis tenggelam" yang direndam dalam saus tomat pedas, elote (jagung bakar dengan olesan mayones, keju, bubuk cabai, jeruk nipis), quesadilla segar dari fonda pasar, tamale dari pedagang kaki lima yang mendorong gerobak, dan tlacoyos (kue jagung oval tebal yang diisi kacang), semuanya diseimbangkan secara spektakuler oleh restoran kelas atas yang menciptakan kembali saus mole yang kompleks, taco belalang, dan huitlacoche (jamur jagung, truffle Meksiko).

Kebun terapung Xochimilco yang terkenal (sekitar 45 menit ke selatan, trajineras atau perahu warna-warni umumnya berbiaya sekitar Rp 595.530–Rp 794.040 / MX$608–MX$811 per jam untuk seluruh perahu yang memuat hingga 10-15 orang) melestarikan chinampas (pulau buatan) pra-Hispanik di mana band mariachi memberikan serenade sementara pedagang terapung menjual michelada dan taco. Perjalanan sehari yang luar biasa dapat mencapai Piramida Matahari dan Bulan Teotihuacan yang megah (sekitar 1 jam ke timur laut, tiket masuk sekitar Rp 99.255 / MX$101; aturan saat ini biasanya hanya mengizinkan pendakian singkat di tingkat bawah Piramida Bulan, sementara puncak utama ditutup untuk konservasi—periksa panduan terbaru, datanglah lebih awal), arsitektur kolonial Puebla yang indah dan tembikar Talavera (2 jam ke timur), dan situs ziarah Basilika Bunda Maria dari Guadalupe (30 menit). Dengan bahasa Spanyol yang sangat dominan (bahasa Inggris terbatas di luar hotel mewah dan zona turis—mempelajari dasar-dasarnya sangat penting), harga yang sangat terjangkau untuk ibu kota dunia utama (makanan jalanan Rp 49.628–Rp 99.255 / MX$51–MX$101, restoran kelas menengah Rp 198.510–Rp 397.020 / MX$203–MX$406), gulat bertopeng lucha libre yang intens di Arena México (Rp 198.510–Rp 496.275 / MX$203–MX$507, Jumat malam, pengalaman budaya), dan band mariachi yang menjadi latar suara untuk segalanya mulai dari alun-alun hingga kantina, Kota Meksiko menghadirkan intensitas budaya Amerika Latin yang luar biasa, warisan Aztec pra-Columbus yang mendalam, kemegahan kolonial Spanyol, mural revolusioner, dan kejeniusan kuliner kelas dunia yang semuanya dipadatkan menjadi satu megalopolis yang masif, kacau, dan tanpa henti mempesona.