Mexico City

Mexico City benar-benar memukau pengunjung sebagai salah satu metropolis terbesar dan paling dinamis di dunia (dengan populasi 22 juta orang di wilayah metropolitan yang lebih luas, dan 9 juta di kota pusat), di mana reruntuhan kuil Aztec yang mengesankan menjulang dramatis di bawah katedral kolonial Spanyol yang megah, yang dibangun secara sengaja di atas situs suci asli. Mural-mural kuat Diego Rivera menghiasi dinding Istana Nasional, menggambarkan sejarah kompleks Meksiko dari penaklukan hingga revolusi, sementara ribuan kios taco di jalanan menyajikan taco al pastor yang sempurna dengan bumbu yang pas dari trompos berputar dengan harga sangat murah 15-20 peso per taco. Rumah Biru (Casa Azul) Frida Kahlo, ikonik, melestarikan jenius dan penderitaan seniman tersebut di lingkungan Coyoacán yang berbatuan dan beratmosfer.

Dibangun langsung di atas ibu kota pulau Aztek yang hancur, Tenochtitlan, yang pernah menguasai Mesoamerika, CDMX (seperti yang secara universal disebut oleh penduduk setempat, diucapkan "de-ef-eh") membentang dramatis di lembah dataran tinggi (2.240 meter / 7.350 kaki ketinggian yang menyebabkan sesak napas hingga beradaptasi) yang dikelilingi oleh gunung berapi bersalju—Popocatépetl (Gunung Berasap) sesekali mengeluarkan asap dan awan abu yang terlihat dari kafe-kafe di atap di kawasan art-deco yang menawan di Condesa dan jalan-jalan berderet pohon. Pusat Sejarah yang luas dengan Zócalo (Plaza de la Constitución, salah satu alun-alun publik terbesar di dunia dengan luas 57.600 meter persegi) menjadi pusat kota—menara kembar barok dan kubah Katedral Metropolitan yang megah menaungi reruntuhan Kuil Besar Aztek yang digali di Templo Mayor (sekitar 90 peso / Rp 76.500) di mana para imam melakukan pengorbanan manusia untuk menghormati dewa perang Huitzilopochtli, dan ribuan tengkorak menghiasi rak tzompantli. Museum-museum kelas dunia benar-benar termasuk yang terbaik di planet ini: Koleksi komprehensif Museum Nasional Antropologi (Museo Nacional de Antropología, sekitar 100 peso; pengunjung asing diharapkan membayar harga lebih tinggi mulai 2026—periksa tarif terkini) mencakup kepala batu Olmec raksasa hingga kalender Batu Matahari Aztec yang ikonik (monolit ukiran seberat 24 ton), harta karun Maya, dan replika pemukiman asli yang mencakup semua peradaban Mesoamerika pra-Columbus, sementara eksterior marmer Art Nouveau/Art Deco yang menakjubkan dari Palacio de Bellas Artes (Istana Seni Rupa) menampung mural epik karya Diego Rivera, José Clemente Orozco, dan David Alfaro Siqueiros yang menggambarkan impian Revolusi Meksiko, warisan asli, dan perjuangan politik.

Namun, jiwa kontemporer sejati Kota Meksiko paling kuat terasa di koloni-koloni (kelurahan) yang sangat beragam dan unik—pasar akhir pekan di Coyoacán yang bohemian mengelilingi museum rumah biru Frida Kahlo (300 peso / Rp 255.000 pesan online beberapa minggu sebelumnya, sering habis terjual) dan rumah museum tempat Leon Trotsky menghabiskan hari-hari terakhirnya, di mana pembunuh Stalin membunuhnya dengan kapak es pada tahun 1940. Jalan-jalan berderet pohon yang indah di Roma Norte yang trendi menyembunyikan kedai mezcal yang menyajikan minuman beralkohol buatan tangan, toko desain independen, dan roaster kopi gelombang ketiga, serta kawasan Masaryk Avenue di Polanco yang mewah menyajikan masakan Meksiko kontemporer haute cuisine terdepan di Pujol (termasuk dalam 50 Restoran Terbaik Dunia, menu degustasi 3.800+ peso / Rp 3.230.000+) dan Quintonil (juga 50 Restoran Terbaik Dunia) yang mengangkat bahan-bahan asli. Pemandangan kuliner yang menakjubkan ini benar-benar sulit dijelaskan dengan kata-kata: taco al pastor jalanan yang sangat murah seharga 15-25 peso (daging babi marinasi yang dipanggang di trompo vertikal dengan nanas), torta ahogada "sandwich tenggelam" yang direndam dalam saus tomat pedas, elote (jagung panggang di tongkol yang dilumuri mayones, keju, bubuk cabai, dan jeruk nipis), quesadillas segar dari warung pasar, tamales dari penjual kaki lima yang mendorong gerobak, dan tlacoyos (kue jagung oval tebal berisi kacang), semuanya diimbangi secara spektakuler oleh restoran mewah yang memodifikasi saus mole kompleks, taco belalang, dan huitlacoche (jamur jagung, truffle Meksiko).

Taman terapung Xochimilco yang terkenal (sekitar 45 menit ke selatan, perahu trajinera atau perahu berwarna-warni umumnya berharga sekitar 600-800 peso per jam untuk seluruh perahu yang dapat menampung hingga 10-15 orang) menjaga tradisi chinampas pra-Hispanik (pulau buatan) di mana grup mariachi menyanyikan lagu-lagu sementara penjual terapung menjual micheladas dan taco. Perjalanan sehari yang luar biasa menuju Piramida Matahari dan Bulan di Teotihuacan yang megah (sekitar 1 jam ke arah timur laut, sekitar 100 peso untuk masuk; aturan saat ini biasanya hanya mengizinkan pendakian singkat di tingkat bawah Piramida Bulan, sementara puncak utama ditutup untuk konservasi—periksa panduan terbaru, datanglah lebih awal), arsitektur kolonial yang indah di Puebla dan keramik Talavera (2 jam ke timur), serta situs ziarah Basilika Santa Maria de Guadalupe (30 menit). Dengan bahasa Spanyol yang dominan (bahasa Inggris terbatas di luar hotel mewah dan zona turis—belajar dasar-dasar sangat penting), harga yang sangat terjangkau untuk ibu kota dunia besar (makanan jalanan 50-100 peso / Rp 42.500–Rp 85.000 restoran menengah 200-400 peso / Rp 170.000–Rp 340.000), pertarungan gulat bermasker lucha libre yang intens di Arena México (200-500 peso / Rp 170.000–Rp 425.000 malam Jumat, pengalaman budaya), dan band mariachi yang mengiringi segala hal dari alun-alun hingga kantin, Kota Meksiko menawarkan intensitas budaya Amerika Latin yang luar biasa, warisan Aztek pra-Kolumbus yang mendalam, kemegahan kolonial Spanyol, mural revolusioner, dan kejeniusan kuliner kelas dunia, semua terkompresi dalam satu megapolitan raksasa, kacau, dan tak pernah membosankan.