Addis Ababa

VOAAddis Ababa breiðir úr sér sem diplómatísk höfuðborg Afríku í 2.355 m hæð, þar sem höfuðstöðvar Afríkusambandsins gnæfa yfir borg sem aldrei var nýlenduð (nema í stuttri ítalskri hernámi 1936–1941), og varðveitir einstaka etíópíska menningu sem spannar 3.000 ár af skráðri sögu, rétttrúnaðarkristni frá 330 e.Kr. og forna ge'ez-letur sem enn er notað í guðsþjónustum. "Nýja blómið" (Addis Ababa á amharísku, stofnuð 1886) hýsir fimm milljónir íbúa og fjársjóði Eþíópíu: Þjóðminjasafnið sýnir "Lúsí" (Australopithecus afarensis, 3,2 milljón ára gömul – einn af elstu forföður mannkyns, aðgangseyrir fyrir útlendinga um 100–200 birr / um 278 kr.–556 kr.), Dómkirkjan Heilaga Þrenningin hýsir gröf keisarans Haile Selassie og stórkostlegt litað gler, og Merkato—stærsti opni markaðurinn í Afríku—breiðir óreiðukenndum hætti yfir ferkílómetra svæði þar sem allt er selt frá kryddum til búfjár (farið með leiðsögumanni, gætið eigna ykkar).

Etiópísk rétttrúnaðarkristin menning gegnsýrir daglegt líf: kirkjurnar fyllast við sunnudagssamkomur, föstudagar (miðvikudagar og föstudagar auk yfir 250 árlegra föstudaga) þýða að grænmetisfæði ræður ríkjum á matseðlum, og kaffihátíðir – flóknar tveggja klukkustunda athafnir þar sem kaffi er steikt, malað og bruggað þrisvar sinnum á meðan reykelsi er brennt – fara fram á veitingastöðum og í heimahúsum (Etiópía er fæðingarstaður kaffis, 'buna' á amharísku). En Addisabeba þjónar aðallega sem inngangur að stórfenglegu hásléttum Eþíópíu: 12. aldar kirkjur í Lalibela, sem eru höggnar út úr bergi (UNESCO, innanlandsflug 1 klst., 25.000 kr.–34.722 kr. fram og til baka), dramatískir klettahjallar og gelada-babúínar í Simien-fjöllum (göngaparadís), brennisteinslón og hraunpollar í Danakil-lægðinni (heitasti staður á jörðinni) og fornísindar steinsúlur í Axum sem marka fyrrum höfuðborg heimsveldis.

Matmenning kemur á óvart: injera (svampkennt súrdeigsflatbrauð) þjónar sem bæði diskur og borðtæki fyrir wot (kryddaðar sósur – doro wot kjúklingur er þjóðarréttur), borðað með höndum þar sem sameiginlegir skammtar eru rifnir. Kaffimenning er ákaflega rík – þrjár umferðir kaffis (abol, tona, baraka) eru bornar fram í athöfn sem er félagsleg hefð frekar en koffínsprauta. Tej (hunangsvíng) fylgir máltíðum í hefðbundnum tej-bets.

Borgin setur þó þrautir fyrir þig með þungu umferðarástandi, hæð (2.355 m – taktu það rólega fyrsta daginn) og fátækt sem sést alls staðar, en umbunar forvitnum ferðalöngum með tónleikastöðum þar sem hefðbundinn axlardans (eskista) mætir jazz, sögulegum söfnum sem útskýra eina ónýlenduðu þjóð Afríku (nema stutt ítalskt hernám 1936–41) og eukalyptusskógum Entoto-fjallanna sem gnæfa yfir víðfeðma borgina. Tíminn gengur fyrir sig á sérstakan hátt: etíópíski dagatalið er 7–8 árum á eftir gregoríska dagatalinu (nú um 2016 ET), og 12 klukkustunda klukkan byrjar við sólarupprás (klukkan 1 = 7 að morgni!)—gott er að skýra tímann nákvæmlega. Flestir gestir nota nú rafræna vegabréfsáritun (um 7.222 kr. í 30 daga), sem er auðveldara en að standa í röð fyrir komuáritun; sumar þjóðerni geta enn fengið vegabréfsáritun við komu, svo athugið gildandi reglur fyrir vegabréfið ykkar.

Eþíópískur birr (reiknirit sem byggir mikið á reiðufé), takmörkuð ensk utan ferðaþjónustunnar og hagkvæmar verðlagningar (máltíðir 278 kr.–694 kr. hótel 2.778 kr.–8.333 kr.) gera Addis Abeba að ekta eþíópískri upplifun—rótlausri, fornu, heillandi hlið að sérkennilegasta landi Afríku.