Amman

Amman kemur ánægjulega á óvart sem óvenju nútímaleg en sögulega lögskipt höfuðborg Jórdaníu, þar sem sjö hæðir (upphaflega, en nú teygja þær sig yfir 19 eftir að borgin sprakk út í útbreiðslu) hýsa vel varðveittan 6.000 sæta rómverskan leikhúsamýrarhvelfingu skornu beint í hlíðina, tískulegu regnbogagötunnar (Rainbow Street) hipster-kaffihús þriðju bylgjunnar og listagalleríum samvistast við hefðbundin kunafa-sælgætisverslanir sem selja ostadesserta dýfða í sírópi, og risavaxna rústir Musteris Herculessins og leifar Umayyad-höllinnar krýna hæsta hólinn í miðbænum og bjóða upp á víðáttumiklar útsýnismyndir yfir víðáttumikla borg hvítra og hunangsgulra kalksteinahúsa sem þrýstast niður fjölmarga hóla. Væntanlegur höfuðborgar Jórdaníu (íbúafjöldi: yfir 4 milljónir í stærra Amman, sem hefur sprengist úr aðeins 30.000 árið 1948) tekur á móti bylgjum palestínskra flóttamanna (1948, 1967), írakska flóttamenn (eftir 2003) og sýrlensku flóttamenn (eftir 2011) sem hafa skapað fjölmenningarlegt miðausturlenskt yfirbragð, þjónar höfuðborgin aðallega sem aðgengis- og útgangspunktur til að heimsækja raunverulegu aðdráttarstaðina í Jórdaníu—rósrauða klettaborgina Petra (3 klukkustundir suður), upplifun flotasins í Dauðahafi (45 mínútur vestur), einstaklega vel varðveitt rómversk rústir í Jerash (45 mínútur norður), og dramatíska eyðimörkin Wadi Rum (4 klukkustundir) — en höfuðborgin gefur sannarlega góða ástæðu til að verja 1–2 dögum í að kanna meira en bara flugvallarsvæðið. Áberandi fornleifastaðurinn Citadel (um 3 JÓD aðgangseyrir, innifalið í Jordan Pass) krýnir miðbæinn á Jabal al-Qal'a-hæðinni og sýnir lagskiptingu: undirstöður bysantískra kirkna, rústir Umayyad-höllar með skreyttum steininnskotum, risavaxnar hendur úr hofi Herkúlesar frá 162 e.Kr.

(upphaflega með spjóti í) og víðáttumiklar 360° útsýnismyndir yfir hvítu byggingarnar í Amman sem breiða úr sér til fjarlægra hæðanna. Hin ótrúlega vel varðveitta Rómverska leikhúsið (170 e.Kr., aðgangseyrir um JOD 2 eða með Jordan Pass), skorið í norðurhalla hæðar, rúmar enn 6.000 áhorfendur og hýsir stundum tónleika, og er umkringt litlum þjóðfræðisafnum og þjóðbúningsafnum. En samtímaleg orka Amman slær þó sterkast í sér í einstökum hverfum: göngugötunni Rainbow Street (svæðið við 1.

hringveg), galleríum, búðíkhótelum í endurbyggðum húsum, veitingastöðum á þökum og kvöldgöngumenningu þar sem ungir Jórdanar ganga um, Óreiðukennda gullmarkaðnum í miðbæ Balad, þar sem skartgripaverslanir glitra og kryddseljendur hrúga za'atar og sumac við götuvagna sem selja ferskvalsaðan safa fyrir 1 JOD, skapandi listagalleríum og menningarmiðstöðinni Book@Cafe í Jabal Weibdeh, og glerturnum í hinni ofurnýjuðu Abdali-þróun sem hýsa glæsilega þaksveitingastaði og verslanir. Matarmenningin fagnar Levantískri og sér í lagi jórdanískri matargerð: hummus-pólar sökktir í olíu-ám, stökk falafel-samlokur vafðar í flatbrauði fyrir 1 JOD frá götusölum, mansaf (þjóðarréttur Jórdaníu, soðinn lambakjötshakk í gerjaðri þurrgúrmetjósu, borið fram með hrísgrjónum og flatbrauði og borðað sameiginlega með hægri hendi sem mótar hrísgrjónakúlur), tabún-flatbrauð bakað í hefðbundnum leir-ofnum, og kunafa, sæt ostasæla sökkt í sírópi af appelsínublómum, seld heit á Habibah og öðrum veitingastöðum í miðbænum. Óhjákvæmilegar dagsferðir fela í sér Jerash (45 mínútur norður, um 10 JÓD aðgangseyrir eða með Jordan Pass) — ein af best varðveittu rómversku héraðsborgunum utan Ítalíu, með súluröðuðum Cardo Maximus, einstaka aflöngu foruminu Oval Plaza, Hadríanusarboganum og endurupptöku kerrukeppna síðdegis í hestahöllinni.

Dauðahafið (45 mínútur vestur) býður upp á óraunverulega upplifun af því að fljóta auðveldlega í ofsalega söltu vatni 430 metra undir sjávarmáli á lægsta landi jarðar – dagsmiðar á hótelströndum kosta venjulega 20–65 jórdaníska dínara á fullorðinn, allt eftir aðstöðu og hvort hádegismatur sé innifalinn. Heimsækið frá mars til maí eða september til nóvember fyrir algerlega kjörna 18–28 °C hita sem hentar einstaklega vel til að skoða sig um án mikils hita – sumarið frá júní til september býður upp á heitt veður, 28–38 °C, sem er þó bærilegt í hærra lagi Amman, en veturinn frá desember til febrúar er svalara (5–15 °C) með stundum rigningu. Með Jordan Pass (70-80 JOD keypt fyrir komu) er vegabréfsáritunargjaldið upp á 40 JOD fellt niður ef dvalið er í að minnsta kosti 3 daga/2 nætur, auk þess sem aðgangur er innifalinn að yfir 40 stöðum, þar á meðal Citadel, Jerash og Petra.

Kostnaður er hóflegur (mögulegt er að vera með daglegt fjárhagsáætlun upp á 25-40 JOD/4.800 kr.–7.650 kr. og meðalverð er 60-100 JOD), Enska er ákaflega útbreidd vegna sögu breska verndarveldisins og framúrskarandi menntakerfis, óvenju öruggar og stöðugar götur þrátt fyrir svæðisbundna átök á Mið-Austurlöndum (Jórdanía viðheldur hlutleysi og öryggi), og hlýtt jórdanískt gestrisni þar sem ókunnugir bjóða stöðugt upp á te og aðstoð, Amman býður upp á aðgengilega miðausturlenska ekta upplifun, þægilegt nútímalegt arabískt borgarlíf og fullkominn upphafspunkt fyrir eyðimerkurslöss Jórdaníu, rómverskar rústir og undur Petrar.