Bergen

Bergen heillar sem fjörðagátt Noregs og næststærsta borgin (um 295.000 íbúa í sveitarfélaginu), þar sem litríkar Hansaborgarhús raða sér meðfram UNESCO-skráðu hafnarsvæði Bryggen, sjö fjöll umlykja þétt miðborgina og rigningarþvegnar götur (Bergen fær um 240 rigningardaga á ári, sem gerir hana að einni rigningarmestu borg Evrópu) leiða til fiskimarkaðarins sem býður upp á ferskan norskan lax, konungskrabbann og jafnvel hvalakjöt. Sögulega höfuðborg Noregs til ársins 1299 fagnar rigningarorðspori sínu – taktu með vatnshelda fatnað og fatnað í lögum – en tíð rignsmella skapar dularfullt fjörðloft með láglægum skýjum, gróskumiklum mosaþöktum fjallaskógum og fossum sem streyma niður og umbuna göngufólki með dramatískri norrænni fegurð. Hallandi timburgeymsluhús Bryggens með einkennandi spjótstæðum þakbrúnum eru frá 14.

öld, þegar Hansabandið réði viðskipti Norðursjóarins og þurrkaður þorskur (stockfish) flæddi um Bergen til Evrópu; litríkar framhliðar hýsa nú gallerí, ullarverslanir og Hansa-safnið sem varðveitir líf við verslunarstöðina. Fløibanen-lestarstóllinn, sem var byggður árið 1918, flytur gesti 320 metra upp á fjallið Fløyen á 6–8 mínútum (fullorðinsmiði fram og til baka kostar yfirleitt 140–190 NOK eftir árstíma) og býður upp á víðáttumiklar útsýnismyndir yfir höfnina í Bergen, litríka röðina á Bryggen og sjö nálæg fjöll – eða ganga ókeypis um skógarstíginn á 45–60 mínútum um furulyktandi skóglendi. Torget fiskimarkaðurinn er iðandi af seljendum sem grilla hvalasteikur, hreindýrakjöt og lax fyrir ferðamenn (þó heimamenn viti að verðin eru hækkuð; veitingastaðir í nágrenninu bjóða betri verðgildi), á meðan skemmtiferðaskipin og fjörðabátarnir í höfninni leggja af stað í stórkostlegar dagsferðir til Sognefjords (lengsti og dýpsti fjörður Noregs) og Hardangerfjords.

Handan ferðamannasvæða býður Nordnes-skaginn upp á Bergen fiskasafn (um 370 NOK fyrir fullorðna, meira á sumrin) og sjóbað, KODE-safnin sýna málverk Edvard Munch og skrautlist í fjórum byggingum (sameiginlegt miði NOK 180/2.400 kr.), og fjallalyftan Ulriken (Ulriksbanen, um 365–415 NOK fyrir fullorðna fram og til baka) fer upp á hæsta tind Bergen (643 m) fyrir enn dramatískari útsýni. Tónlistarseninn í Bergen blómstrar – þar búa tónskáldið Edvard Grieg, sem á sumarvöll sinn, Troldhaugen, við vatnið þar sem haldnir eru sumarkammersveitartónleikar í notalegum timburhúsi með útsýni yfir fjörðinn, og Bergen International Festival (maí–júní) býður upp á samtímalega og klassíska flutninga. Matarlífið fagnar norskum strandlengjuhráefnum: brúnosti (brunost) á vafflum, kanilsnúðum sem kallast skillingsboller og keppast við sænska kanelbullar, fiskesuppe, rjómakenndri fisksúpu, raspeballer, kartöflubollum, og ferskum sjávarréttum úr morgunveiði.

Bergen er hin fullkomna fjordabækistöð – ferðin "Noregur í hnotskurn" sameinar hina myndrænu Flåmsbana-lestarferð sem fer niður brattar fjallgljúfur, fjörðasiglingar á Aurlandsfjord og Nærøyfjord (á heimsminjaskrá UNESCO, þröngasti fjörður Noregs) og heimferð yfir fjallaskjól, allt í einni epískri dagsferð (1.500–2.500 NOK/19.500 kr.–33.000 kr.). Heimsækið frá maí til september til að njóta 12–20 °C hitastigs, minni rigningar og glóðar miðnættissólarinnar (þó aldrei alvöru miðnættissólar svo suður á bóginn), eða í desember fyrir jólamarkaði og notalega norska hygge þrátt fyrir að dagsbirtan sé aðeins sex klukkustundir. Með enskumælandi heimamönnum, skilvirkum strætisvögnum og léttlestarþjónustu, og fjörðaævintýrum sem bíða við hverja bryggju, býður Bergen upp á norræna náttúru, Hansaborgararfleifð og ekta norskt strandlíf þrátt fyrir rigningu sem heimamenn hunsa með orðunum "ekkert slæmt veður er til, aðeins slæm föt."