Reykjavík

Reykjavík er norðlægasta höfuðborg heims á 64° norðurbreidd og hlið að framandi eldfjallalandslagi Íslands, þar sem jarðvarmaorka úr neðanjarðarlindum hitar nánast hvert heimili og byggingu í gegnum ofnalagnir, norðurljósin (aurora borealis) dansa um vetrarhiminninn í grænum og fjólubláum böndum frá september til mars, og í júní færir miðnætur sólinn næstum 24 klukkustundir dagsbirtu, þar sem sólin varla sest undir sjóndeildarhringinn svo aldrei verður alveg myrkur. Þessi þétta borg með um 140.000 íbúa í sveitarfélaginu (og um 250.000 í höfuðborgarsvæðinu, um tvo þriðju hluta íbúa Íslands) skartar langt umfram hóflega stærð sína með líflegu skapandi sviði sem skapar alþjóðlega tónlistarmenn eins og Björk og Sigur Rós, nýstárlegri norrænni matargerð sem nýtir íslenskt lambakjöt og arktískan bleikjauppsteikt, og goðsagnakenndri helgarstemningu þar sem Íslendingar halda veislu frá fimmtudegi til sunnudags (runtur-menning, eða menning kráarferða) knúin áfram af löngum, dimmum vetrum og dýrri áfengisneyslu (bjór ISK 1.200–1.800/1.200 kr.–1.800 kr. á börum). 74,5 metra hátt, módernískt steyputurn Hallgrímskirkju, sem er hannaður til að líkja eftir bazaltstokkum úr eldfjallajarfræði Íslands, rís yfir borgarsilu og býður upp á víðsýnt útsýni úr turni sínum (1.200 ISK/1.200 kr.) yfir litrík húsaþök úr bylgjupappa, Atlantshafið, nærliggjandi fjöll og svört hraun.

Hafnarhverfið blandar saman gömlum fiskibátum og tískulegum veitingastöðum sem bjóða upp á hefðbundinn súrsettan hákarl (hákarl—amóníaklyktandi kræsing sem ferðamenn hvetja hvorn annan til að smakka) ásamt samtímalegri nýrnorrænni íslenskri matargerð með lambi úr frjálsu beitarlandi, fersku þorski, skyrjóskurti og tíndum norðurskautsjurtum. En raunverulegt hlutverk Reykjavíkur er þó að vera aðalbækistöð fyrir hin einstöku náttúruundur Íslands—dagsferðin um Gullhringinn (300 km hringleið, 6–8 klst.) sameinar mið-Atlantshafshrygginn í Þingvallarþjóðgarðinum, þar sem Norður-Ameríku- og Evrásíu-tektonísku flekarnir skiljast að áþreifanlega (og er einnig þingstaður Íslands frá 930 e.Kr., elsti slíkur í heiminum), Gýsingasvæðið Geysir, þar sem gýsirinn Strokkur gýs á 5–10 mínútna fresti og skýtur sjóðandi vatni 15–30 metra upp í loftið, og tvílyftur, máttugur fossfall Gullfoss (Gullfoss) sem dynur 32 metra niður í gljúfur með regnbogadufli. Bláa lónið, heita vatnið með mjólkurbláum lit sem fæst af Svartsengi-rafstöðinni, býður upp á heitt vatn ríkt af steinefnum, kísilmjúkmaska, sunduppgöngubar í vatninu og lúxus heilsulindarmeðferðir, aðeins 20 mínútna akstur frá Keflavíkurflugvelli (verð er yfirleitt um 10.000–15.000 ISK fyrir Comfort/Premium pakka, með dýrari Signature-valkostum í boði; nauðsynlegt er að bóka fyrirfram).

Veturinn (september–apríl) býður upp á ferðir til að veiða norðurljósin með bíl utan borgarljósa, og könnun á íshellum í bláu rými Vatnajökuls, á meðan miðnætur sólskin sumarsins (maí–ágúst) gerir kleift endalausa gönguferðir, hvalaskoðunarferðir frá Gamla höfninni (mögulegt að sjá minke-hvali, hnúthvali, höfrunga og steypihvali) og akstur um hringveginn meðfram dramatískum ströndum. Dagsferðir ná til svörtu eldfjallasstranda Suðurstrandarinnar við Reynisfjara með basaltstoðum og hættulegum smábylgjum, Jökulsárlóns, jökulárlóns þar sem hafísar brotnir af Vatnajökli fljóta túrkísbláir áður en þeir berast til sjávar, Demantsstrandar þar sem ísbrot skola á land eins og kristallar, og eldfjallakróna, hraunsvæði og fjallsins Kirkjufells á Snæfellsnesi. Með hreinum lofti, mjög lágum glæpatíðni sem gerir hana að einni öruggustu höfuðborg heims, næstum almennri enskukunnáttu, háum kostnaði (máltíðir 2.500–5.000 ISK/2.550 kr.–5.250 kr., hótel 15.000 kr.–37.500 kr.+) sem vegur á móti einstökum upplifunum, og eldfjallalandslagi sem minnir á aðra plánetu þar sem eldur og ís skapa óraunverulega fegurð, býður Reykjavík upp á heimskautævintýri, Norrænt kúl og aðgangur að náttúru svo hrárri og dramatískri að hún laðar að bæði ævintýraþyrsta og útsendingarlið Game of Thrones.