Cluj-Napoca

Cluj-Napoca kemur á óvart sem lífleg og óopinber höfuðborg Transylvaníu þar sem 80 metra hár turn hinnar gotnesku kirkju heilags Mikaels gnæfir yfir Unirii-torgi, orka stúdenta frá stærsta háskóla Rúmeníu (Babeș-Bolyai, 45.000+ nemendur) fyllir kaffihús þriðju bylgjunnar og neðanjarðarklúbba, Electric Castle hátíðin laðar að yfir 200.000 gesti og alþjóðlega plötusnúða í júlí, og neðanjarðar skemmtigarðurinn í Turda saltámunni liggur í aðeins 30 kílómetra fjarlægð. Cluj er oft talin hjarta Transylvaníu-héraðsins (íbúafjöldi borgarinnar 290.000, stórborgarsvæðið 420.000) og keppir við Búkarest um menningarlegan kraft á meðan hún býður upp á lægra verðlag, hærra sæti á listum yfir lífsgæði, umtalsverðan ungverskan minnihluta (~14% sem skapar tvítyngdan rúmenskan-magyar karakter sem sést á tvítyngdum götuskiltum) og vaxandi tæknigeira sem hefur unnið henni viðurnefnið „Kísildalur Transylvaníu“ með upplýsingatæknifyrirtækjum og nýsköpunarmiðstöðvum. Samt sem áður varðveitir Cluj 2.000 ára sögu — rómverskar rústir Napoca, gotneskan glæsileika kirkju heilags Mikaels frá 14.

öld (ókeypis aðgangur) með uppgerðu innanrými og turngöngu (434 kr. / 15 lei), styttu af Matthíasi Corvinus úr endurreisninni til heiðurs ungverska konunginum frá 15. öld sem fæddist hér og varð einn af stórmennum Evrópu, og leifar af Klæðskeravirkisveggnum frá miðaldavörnum. Grasagarðurinn (Alexandru Borza grasagarðurinn, 434 kr.–579 kr. / 15 lei–20 lei) sýnir yfir 10.000 tegundir á 14 hekturum með japönskum garði, gróðurhúsum og friðsælum stígum, á meðan útsýnisstaðurinn á Cetatuia-hæð býður upp á sólsetursútsýni yfir borgina frá leifum austurrísks virkis.

Söfnin ná yfir Listasafnið í Bánffy-höllinni, Þjóðháttasafn Transylvaníu sem varðveitir þjóðbúninga og handverk, Þjóðminjasafnið og Lyfjafræðisafnið í miðaldabyggingu. Matarsenan blandar saman rúmenskri og ungverskri matargerð — mici grillaðar pylsur, sarmale kálvafninga, ciorbă súrar súpur, ungverskt gúllas, kürtőskalács (strompkaka) eldað yfir opnum kolum og velt upp úr sykri og kanil á mörkuðum, og rúmenskt papanași, djúpsteikt deig með sýrðum rjóma og sultu. Kaffihúsamenningin blómstrar framar vonum — Zama Coffee Company sem brennir staðbundnar baunir, sérdrykkir á Joben Bistro, óteljandi staðir þriðju bylgjunnar og afdrep stúdenta sem fylla Piața Unirii og hliðargötur þar sem ungir Rúmenar sötra cortado og vinna á fartölvum.

Handverksbjórsenan inniheldur Ursus Factory (sögulegt bjórmerki Rúmeníu sem opnaði brugghúsbar) og staðbundin örbrugghús. Dagsferðir ná til Turda saltámunnar (Salina Turda, 30 mínútur, ~2.171 kr.–2.605 kr. / 76 lei–92 lei) — neðanjarðar skemmtigarður í saltnámshvelfingum á 120 metra dýpi með parísarhjóli, mínígolfi, hringleikahúsi og bátum á neðanjarðarvötnum sem skapa súrrealíska upplifun undir yfirborðinu — auk miðaldaborgarinnar Sighișoara þar sem Vlad ástunga (Drakúla) fæddist (2 klukkustundir), ævintýralega Corvin-kastalans (Hunedoara, 2,5 klukkustundir) og sveita Transylvaníu. Electric Castle hátíðin í júlí ár hvert breytir landsvæði Bánffy-kastala í nágrenninu í fimm daga tónlistarparadís með tjaldstæðum og yfir 150 atriðum.

Heimsæktu borgina í apríl-júní eða september-október fyrir þægilegt 15-25°C veður, þótt júlí komi með orku hátíðanna. Þar sem enska er mikið töluð af stúdentum og ungum fagmönnum, með líflegri handverksbjór- og kaffimenningu, mjög lágu verðlagi (4.341 kr.–8.682 kr. / 153 lei–306 lei á dag; máltíðir 1.013 kr.–2.026 kr. / 36 lei–71 lei, hótel 4.341 kr.–11.576 kr. / 153 lei–408 lei, bjór 362 kr.–579 kr. / 13 lei–20 lei), og framsæknum, unglegum anda Transylvaníu sem blandar saman rúmenskum og ungverskum arfi í tvítyngdri samhljómi, þá býður Cluj upp á ekta austur-evrópska menningu, hátíðarorku, metnað í tæknigeiranum og andrúmsloft líflegustu borgar Rúmeníu sem sláandi menningarhjarta Transylvaníu.