Klúj-Napóka

Cluj-Napoca kemur á óvart sem lífleg og óopinber höfuðborg Transýlvaníu, þar sem 80 metra turni gotnesku St. Michael's-kirkjunnar rís yfir Unirii-torgi, og orka nemenda frá stærsta háskóla Rúmeníu (Babeș-Bolyai, yfir 45.000 nemendur) fyllir þriðju bylgju kaffihús og neðanjarðarklúbba, Electric Castle-hátíðin laðar að sér yfir 200.000 gesti og alþjóðlega DJ-a eins og The Chemical Brothers á hverju sumri, og undraland undirjarðarskemmtigarðsins í Turda-salerninu er aðeins 30 kílómetra fjarlægt. Cluj, oft talið hjarta Transýlvaníu-héraðsins (borgaríbúar 290.000, stórborgarsvæði 420.000), keppir við Búkarest um menningarlega lífskraft en býður upp á lægra verð, betri lífsgæði samkvæmt röðun, verulegan ungverskan minnihlutahóp (16% sem skapar tvítyngda rúmensku-ungversku sérkenni sem sést í tvítyngdum götunöfnum), og vaxandi tæknifyrirtækjasenu sem hefur hlotið viðurnefnið "Silicon Valley Transýlvaníu" með upplýsingatæknifyrirtækjum og nýsköpunarmiðstöðvum.

En Cluj varðveitir 2.000 ára sögu – rústir rómversku borgarinnar Napoca, gotneska dýrð 14. aldar St. Michael's-kirkjunnar (frítt aðgangur) með endurreistu innra rými og turnferð (15 RON/450 kr.), Upplýsingar um endurreisnarstyttu af Matthias Corvinus, sem heiðrar ungverska konunginn frá 15.

öld sem fæddist hér og varð einn af miklum einveldum Evrópu, og Leifar saumara-bastílsins úr miðaldar varnarvirkjum. Lystigarðurinn (Alexandru Borza-garðurinn, RON 15-20/450 kr.–600 kr.) sýnir yfir 10.000 tegundir á 14 hekturum með japanska garði, gróðurhúsum og friðsælum göngustígum, á meðan útsýnisstaðurinn á Cetatuia-hæðinni býður upp á útsýni yfir borgina við sólsetur frá leifum austurrísks virkis. Safnanna má nefna Listasafn Rúmeníu í Bánffy-höllinni, Þjóðfræðisafn Transýlvaníu sem varðveitir þjóðbúninga og handverk, Þjóðminjasafn Rúmeníu og Lyfjasafn í miðaldabyggingu.

Veitingaþátturinn blandar rúmensku og ungversku matargerð – mici grillaðar pylsur, sarmale kálrúllur, ciorbă súrsúpur, ungverskur gúllas, kürtőskalács (skorsteins kaka) bökuð yfir opnum kolum og vafin í sykri og kanil á mörkuðum, og rúmensku papanași steikt deig með súr rjóma og sultu. Kaffimenning blómstrar umfram allar væntingar—Zama Coffee Company ristar staðbundna kaffibaun, sérdrykkir Joben Bistro, ótal þriðju bylgju kaffihús og nemendastaðir sem fylla Piața Unirii og hliðargötur þar sem ungir Rúmenar drekka cortado og vinna á fartölvum. Handverksbjórsceninn innifelur Ursus Factory (sögulegt bjórmerki Rúmeníu sem opnaði brugghúsbar), Ground Zero Pub og smábjórgerðir.

Dagsferðir ná til saltnámsins í Turda (Salina Turda, 30 mínútur, RON 50-60/1.500 kr.–1.800 kr.) — þemagarðs undir jörðu í saltnámustokkum 120 metra djúpum með risahjóli, minigolf, amfíklefa, og báta á neðanjarðarvötnum sem skapa óraunverulega neðanjarðarupplifun—auk miðaldabæjarins Sighișoara þar sem Vlad blóðugur (Dracula) fæddist (2 klst.), ævintýralegs Corvin-kastalans (Hunedoara, 2,5 klst.), og sveita Transýlvaníu. Electric Castle-hátíðin í júlí umbreytir lóð Bánffy-kastalans í nánd í fjögurra daga tónlistarparadís með tjaldstæði og yfir 150 atriðum. Heimsækið apríl–júní eða september–október fyrir mildu veður 15–25 °C, þó júlí bjóði upp á hátíðarskap.

Þar sem ensk er víða töluð af nemendum og ungum fagmönnum, líflegur handverksbjór- og kaffimenning, og verðin eru einstaklega lág (4.500 kr.–9.000 kr. á dag; máltíðir RON 35-70/1.050 kr.–2.100 kr. hótel 4.500 kr.–12.000 kr. bjór RON 12-20/375 kr.–600 kr.), og með framfarasinnaða, unga anda Transýlvaníu sem blandar rúmensku og ungversku arfleifð í tvítyngdu samhljómi, býður Cluj upp á ekta austurevrópska menningu, hátíðarstemningu, tæknifyrirtækjafrumkvæði og bestu borgarumhverfi Rúmeníu sem slær menningarlega hjarta Transýlvaníu.