Dubrovnik

Dubrovnik heillar sem gimsteinn Króatíu við Adríahafið og "Perla Adríahafsins", þar sem einstaklega vel varðveittar miðaldar varnarveggir umlykja marmarahelltu Gamla bæinn svo stórkostlegan að hann varð King's Landing í Game of Thrones (myndatökur 2011–2017) og UNESCO-verndarperla sem laðar að sér yfir eina milljón gesta árlega til borgar sem telur aðeins 40.000 íbúa. Þessi forna lýðveldi (Ragusa), sem hélt sjálfstæði sínu frá 1358 til 1808, keppti við Feneyjar og stundaði viðskipti um allt Miðjarðarhafið, varðveitir kalkstensmúrverk sín sem teygja sig í 1.940 metra, eru allt að 25 metra há og 6 metra þykk, og umlykja barokk-kirkjur sem endurbyggðar voru eftir eyðileggjandi jarðskjálfta árið 1667, Endurreisnarhöllum, og notalegum torgum þar sem heimamenn hengja enn þvott á járnsmíðaða svala þrátt fyrir fjölda ferðamanna. Ganga um alla veggjarhringinn (miðar 6.000 kr. á venjulegu tímabili og 3.000 kr. á veturna; 2 km, 1–2 klst.

gangur með litlu skugga) til að njóta útsýnis yfir terrakotta-þök sem rennandi niður að safírbláa Adríahafi, virkin Minčeta, Bokar og Lovrijenac, og eyjuna Lokrum sem prýðir strandlengjuna. Stradun (Placa), slétt steinvegur úr slífri kalksteini sem aldir fótatakanna hafa slípað, liggur frá hlykkjabrú Pile-hliðsins að gamla höfninni, sem er röðuð kaffihúsum og veitingastöðum undir gotneskum og endurreisnarfasöðum sem allar voru endurbyggðar samhliða eftir 1667. Gothnesk-endurreisnar blanda Rektorshússins hýsti kjörinn rektor sem stýrði lýðveldinu, Sponza-höllin hýsir sumartónleika á lóð sinni og fransíska klausturhúsið inniheldur þriðja elsta enn starfandi apótek Evrópu frá árinu 1317.

En borgin umbunar könnun utan múranna – taktu líftogann (30 evrur fullorðinn fyrir fram og til baka) upp á 412 metra hæð fjallsins Srđ til að njóta útsýnis við sólsetur og heimsækja alvarlegt Stríðsminjasafn heimahaganna sem skráir hina grimmilegu umsátrun 1991–92 þegar yugoslavneskar sveitir skutu á borgina í sjö mánuði, kajaka undir múrveggjunum á sjávarhæð og róðu framhjá klettum og faldnum ströndum, eða taka ferju (um 27–30 evrur fram og til baka, innifalið aðgangseyrir að eyjunni) til garðyrkjusafns, páfugla, klausturruina og klettóttrar nakinstrandar á bílfríu Lokrum-eyju. Nálægar strendur spanna frá vinsælu Banje með útsýni yfir gamla bæinn og strandklúbba (sólbaðstólar 3.000 kr.–6.000 kr.) til rólegri grýtta víkanna við Sveti Jakov sem er aðgengileg með bröttum stigum. Eyjarnar Elaphiti eru aðgengilegar með staðbundnum ferjum (um 3-5 evrur einhliða), en dagsferðir með bát kosta venjulega 50-80 evrur, allt eftir því hvað er innifalið, og heimsækja Koločep, sandströndina Šunj á Lopud (sjaldgæf á Króatíu), og fiskibæi og vínakra á Šipan.

Króatískur matseðill gleður með fersku sjávarrétta-risotto (crni rižot með blek frá smokkfiski), gregada-fiskisúpu, pasticada nautakjöti í vínsósu og Peka, hægelduðu kjöti eða smokkfiski undir bjöllulaga málmhlífinni grafinni í kolum (pantið 2+ klukkustundum fyrirfram). Heimsækið í maí–júní eða september–október til að njóta mildu veðráttar 20–28 °C og tiltölulega bærilegs mannfjölda skemmtiferðaskipa (þó enn sé annasamt) – forðist júlí–ágúst þegar allt að 10.000 skemmtiferðaskipafarþegar á dag yfirgnæfa gamla borgina sem rúmar 42.000 íbúa, og október–apríl þegar margir veitingastaðir og verslanir eru lokaðir. Þrátt fyrir áhrif skemmtiferðaskipasturismans, há verð (máltíðir 2.250 kr.–4.500 kr., hótel 100–45.000 kr.+) og frægð Game of Thrones sem breytir kennileitum í biðraðir fyrir sjálmyndarmyndatökur, býður Dubrovnik upp á stórfenglega miðaldadýrð, dramatíska fegurð Adríahafsstrandarinnar og innsýn í dýrð lýðveldisins Ragúsa þegar þetta litla ríki bar sig vel í viðskiptum og diplómatíu Miðjarðarhafsins.