Kotor

Kotor heillar sem Adríatískur gimsteinn Svartfjallalands, þar sem miðaldar gamli bærinn, skráður á UNESCO-minjaskrá, kúrir undir bröttum kalksteinskliffum sem rísa yfir 1.000 metra, forna víggirðingaveggir liggja í sígöngum um 1.350 steinstiga upp að St. Jóhanns-kastalanum á 260 metra hæð, og snákulaga Kotorsundið sker sig 28 kílómetra inn í landið og myndar syðsta fjörulaga landslag Evrópu, sem óhjákvæmilega vekur samanburð við "Miðjarðarhafs-Noreg". Þessi þéttbýla venesúelska vígstöðvaborg (íbúafjöldi aðeins 13.500) þrengist að á milli tignarlegs Lovćen-fjalls og variðra vatna Kotorskaglsins—áberandi vel varðveittir miðaldarmúrar (9.–14.

öld) umlykja marmarahellulagðar götur og notalega torgið, hundruð hálfvilltra katta reika frjálslega og gefa Kotor viðurnefnið "Kattaborg" (heimamenn gefa þeim að borða, það er jafnvel til sérkennilegt Kattasafn fyrir 150 kr.), og risastórir skemmtiferðaskip losa um 5–7 þúsund farþega daglega á háannatíma í júlí og ágúst, sem yfirgnæfir hið litla sögulega kjarna áður en þau sigla burt á hverju kvöldi og færa aftur friðinn. Hin goðsagnakennda kastalastigning (2.250 kr. aðgangseyrir á opnunartíma með starfsfólki, frá kl. um 8:00 til 20:00, ókeypis utan opnunartíma eða um aðrar leiðir) umbunar svitandi 1–1,5 klukkustunda uppgöngu með stórkostlegu víðsýnu útsýni sem spannar S-laga beygjur flóa, gamla bæinn með terrakottaþökum og fjarlægar tinda—byrjaðu við sólarupprás (6–7 á morgnana á sumrin) til að forðast mannmergð og hita og fanga gullna birtu yfir fjörulíkum vötnum.

Dómkirkja heilags Tryphon (450 kr.) varðveitir dýrmæta rómönsku-byzantínska arkitektúr frá 1166 með relíkíum helgra manna í silfurkistum, á meðan Sjóminjasafnið (750 kr.) rýnir í sjóferðasögu Kotor þegar Feneyja lýðveldið og Austurríska-Ungverska keisaraveldið kepptust um þessa strategísku höfn við Adríahaf. En töfrar Kotor opinberast einnig handan þröngra veggja—barokkþorpið Perast (15 km norður, 300 kr. rúta) sýnir glæsileg endurreisnarhöll og býður upp á bátferðir (750 kr. fram og til baka, 5 mínútur) til ljósmyndavæns kirkju á eyjunni Frú okkar af klettunum, sem byggð var á gervieyju sem sjómenn sköpuðu með því að sökkva reglulega hernumnum sjóræningjaskipum og steinum í áratugi, á meðan strandlengja Dobrota í nágrenninu teygir sig friðsæl með ekta montenegósískum veitingastöðum á mun lægra verði en í gamla bænum. Stórkostlegi Kotor-flói (Boka Kotorska) beygir sig 28 kílómetra inn í landið um brattar fjallveggi—kajaksferðir (30–50 evrur fyrir hálfan dag) kanna falin vík og varnarvirki frá vatnsborði, fallegir aksturshringir liggja um flóann í gegnum göng og fiskibæi, og þrönga Verige-strýtan (aðeins 340 metra breið) þar sem flóinn þrengist saman skapar stórkostlegar ljósmyndir og þjónaði sögulega sem varnarháls.

Veitingastirð við ströndina fagnar montenegósískum sérgreinum: crni rižot (svart risotto með bleki frá smokkfiski, 1.500 kr.–2.250 kr.), ferskur grillaður fiskur verðlagður eftir þyngd, buzara-skeljar í hvítvíns- og hvítlaukssósu, og Njeguški pršut (loftþurrkað fjallaskinka sem keppir við ítalska prosciutto, 1.200 kr.–1.800 kr.). Dagsferðir ná til dramatíska Njegoš-grafhýsisins í Lovćen þjóðgarðinum, sem krýnir 1.657 metra tindinn með 360° útsýni eftir 461 tröppur (30 km, aðgangur 900 kr.), stranda og næturlífs partístarfsins Budva (30 mínútur sunnar), og fuglaskoðunar og klaustur-eyja í Skadarvatnsþjóðgarðinum á landamærum Svartfjallalands og Albaníu. Heimsækið frá apríl til júní eða september til október til að njóta kjörhitastigsins 18–28 °C, viðráðanlegs mannfjölda og rólegrar sjávar sem er fullkomin fyrir kajaksport – í júlí og ágúst leggja 5–7 skemmtiferðaskip að bryggju á dag og losa um borð yfir 10.000 farþega sem valda mannmergð á við í Feneyjum, en kvöldin bjóða aftur frið.

Með ótrúlega hagstæðu verði þar sem þægileg ferð um 45–80 evrur á dag kostar (háskólaheimilisrúm 15–25 evrur, frábærir máltíðir 8–20 evrur, ódýrt samgöngunet), dramatísku fjall- og firðilandslagi sem býður upp á norskt landslag á Balkanskaga-verði, glæsilega vel varðveittum venesískum byggingum, hundruðum ljósmyndavænna katta og fullkomnum aðgengileika (90 km/1,5 klst frá Dubrovnik) en samt fersku skorti á ofþróun, Kotor býður upp á ekta adríatískan miðaldar sjarma í stórfenglegu fjall- og firðisumlykkjandi umhverfi, sem gerir það að helsta áfangastað Svartfjallalands og dramatískast staðsetta strandbæ Balkanskaga.