Hanoi

Hanoi heillar með dásamlegri blöndu franskra nýlendustíls og víetnamsks ringulreiðar, þar sem mótorhjól streyma um 36 gildisstræti Gamla hverfisins, seljendur jafna ótrúlega þunghlaðin reiðhjól og gufa rís frá pho-standum á gangstéttinni við dögun. Höfuðborg Víetnams í yfir 1.000 ár varðveitir lagskiptan sögulegan arf – kínversk-innblásin hof standa við hlið gula franska villna, minnisvarðar frá Sovétríkjatímanum heiðra frænda Ho, og nútímalegir glerturnar brjóta í gegnum sífellt fjölþjóðlegri borgarlandslag. Völundarhúsið af götum í Gamla hverfinu, þar sem hver gata ber nafn hefðbundins handverks (Hang Bac silfur, Hang Gai silki), býr yfir líflegu viðskiptalífi frá morgni til kvölds, á meðan Hoan Kiem-vatn býður upp á friðsælan athvarf þar sem heimamenn stunda tai chi við sólarupprás og rauða brúin liggur til Ngoc Son-hofsins á eyjunni.

Trjáklæddir breiðar vegir í Frönsku hverfinu sýna nýlendustíl í Óperuhúsinu og Dómkirkju heilags Jósefs, á meðan kaffihúsamenningin sem er arfgengr frá nýlendutíðinni býður ca phe sua da (ískaffi með þéttum mjólk) á hverju götuhorni. Veitingaþátturinn er talinn einn af bestu götumatsáfangastöðum heims – gufandi skálar af pho bo kosta 40.000 VND/225 kr. bun cha svínakjöt og núðlur grillaðar (hádegismaturinn sem Obama valdi), banh mi samlokur fullar af pâté og súrsuðum gúrkum, og eggjakaffi með rjómakenndri sætu sem var fundið upp á tíma mjólkurskorts. Safn eru allt frá alvarlegu Hoa Lo fangelsi (Hanoi Hilton þar sem McCain var haldinn) til sérkennilegrar Lestarstígsins þar sem íbúar búa aðeins nokkra metra frá lestarvögnum sem renna framhjá.

Kalksteinur Ha Long-flóa sem rísa úr smaragðgrænu vatni eru um 2–3 klukkustundir með bíl frá Hanoi, sem gerir svæðið fullkomið fyrir yfir nótt siglingar á junk-bátum um yfir 1.600 eyjar. Heimsækið október–apríl fyrir svalari og þurrari veður. Hanoi býður upp á ekta víetnamska menningu, matreiðsluævintýri og fransk- asísk blöndunarsögunn á óviðjafnanlegu verði.