Hanoi

Hanoi heillar sem algjörlega töfrandi höfuðborg Víetnams, þar sem frönsk nýlendustíll rekst stórkostlega saman við stjórnlaust víetnamskt kaos, þúsundir mótorhjóla streyma óstöðvandi um 36 gildisstræti Gamla hverfisins eins og fiskiskólar, götusölumenn jafna ótrúlega þungum hjólum hlaðnum tropskri ávöxtum, og ilmsterkur gufu rís freistandi frá hundruðum pho-standanna við gangstéttina sem bjóða heimamönnum morgunverð á litlum plaststólum við dögun. Sögulega höfuðborg Víetnams, sem var pólitískt miðstöð í yfir 1.000 ár (með hléi þegar Hue var keisaraveldi frá 1802 til 1945), varðveitir af snilld marglaga sögu sem sést á hverju götuhorni—kínverjaverkuð hof með bogadregnum þökum standa við hlið fölbleikra franskra nýlenduhúsa með lokuðum gluggum, Brutalistískar minnisvarðar frá Sovéttímanum heiðra hinn virta frænda Ho, og gljáandi nútímalegir glerturnir brjóta í gegnum sífellt alþjóðlegri borgarlínuna og endurspegla hraða efnahagsþróun Víetnams. Galdrakenndur Gamli bærinn með völundarhúsi 36 forna gatna, hver og einn hefðbundið nefndur eftir tilteknum iðngreinum (Hàng Bạc fyrir silfur, Hàng Gai fyrir silki, Hàng Mã fyrir pappírsvörur) býr yfir mikilli verslun frá morgni til síðla kvölds og skapar skynjunarof, á meðan kyrrlátt Hoan Kiem-vatn býður upp á blessunarlegt athvarf þar sem heimamenn stunda tai chi við sólarupprás og hin táknræna rauðmálaða Huc-brú liggur til Ngoc Son-hofsins (um 50.000 VND aðgangseyrir árið 2025) sem gnæfir á litla eyju sinni.

Glæsilegir trjáskreytir göngustígar í franska hverfinu sýna ótrúlega vel varðveitt nýlendustíls arkitektúr—stórkostlega óperuhúsið, nóvagótneska St. Joseph-dómkirkjan og ótal gular stjórnsýslubyggingar, á meðan sérkennileg kaffihúsamenning Hanoi, sem er beinlínis arfgengr frá franskri nýlendustjórn, býður upp á sterkan ca phe sua da (víetnamska ískalt kaffi með sætum þeyttum rjóma, 20.000–30.000 VND) á bókstaflega hverju götuhorni frá dögun til miðnættis. Frábæra matarmenningin er með réttu talið ein af bestu götumatssvæðum heims með óviðjafnanlegu verðgildi—gufandi skálar af pho bo (nautahnakkasúpu, 40.000–60.000 VND/225 kr.–345 kr.) sem eru seld á fjölskyldureknu básum þar sem uppskriftir ganga milli kynslóða, reykta svínakjötið og fersku núðlurnar í bun cha sem Obama og Anthony Bourdain völdu sér frægt á heimsókn sinni árið 2016 (um 70.000 VND), stökk banh mi-brauð með pâté, súrsuð grænmeti og ferskum kryddjurtum (20.000–30.000 VND, arfleifð franska baguette-brauðsins), og dásamlega uppfinningu rjómakenndrar eggjakaffis (ca phe trung) sem varð til á mjólkurskorti þegar skapandi kaffihúsareigendur þeyttu eggjarauður með sykri og bjuggu þannig til froðu ofan á kaffið (35.000–40.000 VND á fræga Café Giang).

Safnanna er fjölbreytt, allt frá alvarlegu Hoa Lo-fangelsinu (um 50.000 VND; athugaðu núverandi verð) sem var kallað "Hanoi Hilton" þar sem bandarískir stríðsfangar, þar á meðal John McCain, sátu í fangelsi, til hins ómissandi Bókmenntahofs (um 70.000 VND fyrir fullorðna) sem fagnar fyrsta háskóla Víetnams, stofnaðan árið 1070, á meðan hið sérkennilega fyrirbæri Lestarstígsins sýnir íbúa búa í mjórum húsum aðeins nokkra sentimetra frá lestum sem aka framhjá (þó að aðgangur sé sífellt takmarkaðri vegna öryggis og svæðið getur verið lokað). Ha Long-flói, á heimsminjaskrá UNESCO, með óraunverulegum kalksteins-karstum sem rísa dramatískt úr smaragðgrænum sjó, er um 2–3 klukkustunda akstursfjarlægð frá Hanoi, sem gerir svæðið fullkomið fyrir einn næturlanga siglingu á junk-báti (2 dagar/1 nótt, venjulega 11.111 kr.–20.833 kr. eftir gæðum bátsins), siglandi um yfir 1.600 karst-eyjar sem mynda eina af óvenjulegustu sjávarsýnum heims. Heimsækið október–nóvember eða mars–apríl fyrir kjörveður um 18–28 °C með þægilegri raka—desember–febrúar er kaldur árstími (10–20 °C) með dimmum úða sem krefst lagaskipta, en maí–september er heitur og rigningarsamur árstími (25–35 °C) með eftirmiðdagsslám og þungu andrúmslofti, þó er svæðið samt sem áður heimsóknarvert allt árið um kring.

Með ótrúlega hagstæðu verði þar sem ferðalangar á takmörkuðu fjárhagsramma geta komist af á 20–35 evrum á dag, þar með talið gistingu í háskólaheimavistum og veislum af götumat, kostar meðalþægindi aðeins 50–85 evrur á dag, umferð sem mótorhjól ráða ríkjum og skapar stýrða ringulreið sem krefst þolinmóðrar tækni við að ganga yfir götu (göngum hægt og stöðugt – ökutækin aka í kringum þig), ekta víetnamska menningu ófiltuð af of miklum ferðamannastraumi, matreiðsluævintýri á hverju götuhorni, og sú heillandi fransk-Asíu fúsiun sem skapar einstaka stemningu sem finnst hvergi annars staðar, býður Hanoi upp á nauðsynlega menningarlega dýfingu í Suðaustur-Asíu, himnaríki götumats, nýlendustílsarkitektúr og inngang að Ha Long-flóa sem gerir hana að menningarlega ríkasta áfangastað Víetnams og ómissandi fyrsta viðkomustað.