Makaó

Makaó glitrar sem óumdeild Las Vegas Asíu þar sem risastór spilavítishótel á Cotai Strip skyggja á glæsileika Nevada Strip hvað varðar stærð og íburð. Portúgalskar nýlendufasadir á heimsminjaskrá UNESCO varðveita yfir 450 ára evrópska viðveru í Kína og skapa einstaka lúsófóníska-kínverska blöndu. Michelin-stjörnu veitingastaðir bjóða upp á stórkostlegt kantónskt dim sum ásamt portúgölskum eggjatertum á þéttbýlasta svæði heims (21.000 manns á km²).

Þetta heillandi sérstjórnarsvæði Kína (700.000 íbúar á aðeins 33 km² af landfyllingum, skilað til Kína 1999 eftir 442 ára portúgalska stjórn) skilaði um 3-7 sinnum meiri tekjum af fjárhættuspilum en Las Vegas þegar það náði hámarki snemma árs 2010. Risahótel á Cotai Strip, þar á meðal The Venetian Macao (stærsta spilavítisbygging heims), City of Dreams og Galaxy Entertainment, endurskapa heilar evrópskar borgir innandyra með feneyskum skurðum og syngjandi gondólamönnum (2.171 kr. / MOP 142 ferðin), eftirlíkingum af Eiffelturninum í hálfri stærð og gylltum barokkinnréttingum sem jafnast á við Versali. Samt sem áður varðveitir hinn þétti sögulegi miðbær Makaó (heimsminjaskrá UNESCO sem nær yfir 22 staði) ekta portúgalskt nýlendu-Makaó: hina táknrænu barokkfasödu rústanna af St.

Paul's (Jesúítakirkja frá 1602-1640 sem eyðilagðist í eldi 1835 og skilur aðeins eftir tignarlegan framvegginn) sem náð er með því að ganga upp 66 þrep, bylgjumynstrað portúgalskt mósaíktorg á Senado Square umkringt pastelgulum nýlendubyggingum, og A-Ma hofið (frá 1488, elsta hof Makaó, ókeypis aðgangur) þar sem reykelsisspíralar hanga úr lofti og sjómenn biðja til sjávargyðjunnar A-Ma sem gaf Makaó nafn sitt ("A-Ma-Gao" = Flói A-Ma). Menningarblöndunni er hreinlega ótrúleg – barokk-kaþólskar kirkjur standa við hlið kínverskra búddahofa í næstu götum, portúgölsk götunöfn (Rua, Largo, Avenida) merkja skilti þar sem 90% íbúa tala kantónsku en ekki portúgölsku, og hinar goðsagnakenndu portúgölsku eggjatertur pastel de nata (um 145 kr.–174 kr. / MOP 9,49–MOP 11 stykkið) hjá Lord Stow's Bakery í Coloane eru ljúffengasta arfleifð nýlendunnar ásamt makanesískri fusion-matargerð. Göngugatan Rua do Cunha í Taipa Village varðveitir andrúmsloft nýlendutímans með sögulegum húsum, möndlukökubúðum og svínakjöts-jerky sölumönnum, á meðan hin rólegri eyja Coloane býður upp á strendur við Hac Sa og Cheoc Van ásamt hinum goðsagnakennda veitingastað Fernando's sem framreiðir portúgalskan afrískan kjúkling (kryddaður kókoshnetu-karrý, um 3.097 kr.–4.643 kr. / MOP 203–MOP 305 á mann) fjarri neonljósum spilavítanna.

Útsýnispallar hins 338 metra háa Macau Tower (um 2.322 kr.–3.097 kr. / MOP 152–MOP 203, 10-21) bjóða upp á víðsýni yfir svæðið til meginlands Kína, á meðan spennufíklar stökkva í hæsta atvinnubungee-stökk heims úr 233 metra hæð (frá um 41.804 kr.–46.449 kr. / MOP 2.742–MOP 3.047 með skírteini). Matarsenan jafnast á við heimsborgir: Michelin þriggja stjörnu Robuchon au Dôme efst í gylltum turni Grand Lisboa, hefðbundið kantónskt dim sum á Lei Garden, og fusion-matargerð hjá Antonio's með afrískum kjúklingi og minchi (hakk með teningsskornum kartöflum). Heimsæktu svæðið í október-desember fyrir kjörveður (18-28°C), þótt vorið mars-maí virki líka vel (18-26°C) – forðastu júní-september þegar heitt og rakt fellibyljatímabil (28-33°C) skapar hættu á stormum.

Með þægilegum klukkustundar ferjusiglingum frá Hong Kong (um 2.677 kr.–3.372 kr. / MOP 176–MOP 221 á almennu farrými, brottfarir á 30 mínútna fresti), vegabréfsáritunarlausan aðgang fyrir fjölda þjóðerna, einstaka portúgalska-kínverska menningarblöndu, ókeypis skutlubíla milli spilavíta og möguleikann á að upplifa bæði nýlenduarfleifð UNESCO og hamslausan lúxus spilavítanna innan 10 ferkílómetra, býður Makaó upp á skemmtun, Michelin-veitingar og portúgalska fortíðarþrá á arðbærasta spilasvæði heims.