Lundúnir

Lundúnir, ein af stórhöfuðborgum heims og fyrrum miðstöð Breska heimsveldisins, sameinar óaðfinnanlega tvö þúsund ára sögu við nýjustu tækni og nýsköpun um víðfeðmt svæði sitt með um 9–10 milljónir í Stóru-Lundúnum og um 15 milljónir í víðara stórborgarsvæði, dreift yfir 32 hverfi. Þemsa rennur framhjá táknrænum kennileitum þar sem Elizabeth-turninn við Big Ben hljómar við hlið gotneska þinghússins, viktoríutímabilsbrýr Tower Bridge lyftast fyrir skipum og normanskur virki Tower of London varðveitir krúnugersemar, þar á meðal krónu St. Edward og 530 karata Cullinan I-demanti, innan miðaldarmúranna þar sem Anne Boleyn var tekin af lífi.

Kónglega London skín við varðskiptin við Buckingham-höll (venjulega um kl. 11:00, en athugið alltaf opinbera dagskrána), Westminster-abbey þar sem konungar hafa verið krýndir síðan 1066 og Poets' Corner heiðrar Shakespeare og Dickens, og Kensington-höll sem sýnir tískusafn Díönu. En töfrar Lundúna felast í fjölbreytileikanum sem gerir hana að fjölmenningarlegustu höfuðborg Evrópu – 8 milljónir gripa í Breska safninu frá Rosettasteininum til Parthenon-múrsteinanna (frítt aðgangur), samtímalistasöfn Tate Modern í endurbyggðri rafstöð á Bankside, og yfir 40 leikhús í West End sem keppa við Broadway með sýningum frá The Mousetrap (frá 1952) til nýrra uppfærslna.

Hvert hverfi býður upp á sinn sérstaka sjarma – bókmenntahverfið Bloomsbury þar sem Virginia Woolf bjó, tískuhverfið Shoreditch með götulist og tæknifyrirtækjum, glæsilega Notting Hill með laugardagsmarkaði á Portobello Road, Brick Lane sem býður upp á bestu karríið í Bretlandi, Konunglega stjörnuathugunarstöðina í Greenwich við grunnbauginn og pönkmarkaði Camden. Matarsenur Lundúna hafa umbreyst í matarkynjaáfangastað með um 80 veitingastöðum með Michelin-stjörnum, 1.000 ára sögu Borough Market sem sýnir fram á úrvalsframleiðendur, Bombay-kaffihús Dishoom og eftirmiðdagskaffi á The Ritz eða Fortnum & Mason (£50–80). Enskur kráarsiður blómstrar – Ye Olde Cheshire Cheese (1538), þar sem Dr.

Johnson drakk, og krár við ána þar sem göngufólk á Thames-stígnum hvílir sig. Konunglegir garðar veita græn lungu – Hyde Park með 350 ekrum, Serpentine-vatninu og Speaker's Corner, Regent's Park með London Zoo, og Richmond Park með 2.500 ekrum þar sem villihreinar reika. South Bank er líflegur með gönguleiðum við ána sem liggja framhjá National Theatre, Shakespeare's Globe, Tate Modern og Borough Market.

Safn bjóða upp á ókeypis föst safnefni—þjóðkunnar listasafnsins (National Gallery) gömlu meistaraverk, náttúrufræðisafnsins (Natural History Museum) risaeðlur, Vísinda safnsins (Science Museum) og 2,8 milljón hönnunarhlutanna í V&A. London Eye (£30-40), The Shard (£28-35) og ókeypis þil Sky Garden bjóða upp á víðsýnar útsýnismyndir. Verslun spannar Oxford Street, Regent Street, búðir á Bond Street, Harrods, Covent Garden.

Mörkuðir eru meðal annars Portobello með fornmunum, Columbia Road með blómum og Camden sem spannar vítt svæði. Dagsferðir ná til Windsor-kastalans (1 klst.), Oxford eða Cambridge (90 mín.), Stonehenge (2 klst.), Bath. Neðanjarðarlestin tengir allt saman—Oyster-kort takmarka kostnað við £8-15.

Með skýrt skilgreindum árstíðum (vorlúllur, sumarhátíðir, haustgull, jólamarkaðir), ensku sem alþjóðlegu tungumáli og möguleika á að ganga á milli Westminster, Breska safnsins, Tower og South Bank, sem varpa ljósi á 2000 ára sögu, býður London yfir 20 milljónum alþjóðlegra gesta á ári velkomna til að uppgötva fæðingarstað þingræðis lýðræðis, konunglega hátíðarsýningu, safnaðar fjársjóði heimsveldisins, heimsklassa leikhús og alþjóðlegt borgarlíf þar sem yfir 300 tungumál tákna alla menningarheima.