Lúxemborgarborg

Lúxemborgarborg heillar sem ríkasta og óvænt dramatískasta höfuðborg Evrópu, þar sem leifar miðaldarvirks, skráðar hjá UNESCO, gnæfa á dramatískum klettum 50–70 metra yfir gróskumiklu Alzette-ánni og mynda svimandi borgargil, glitrandi nútímalegar stofnanir ESB rísa í gleri og stáli yfir Kirchberg-hæðina, og þrjú opinber tungumál (luxemburgneska, franska, þýska) auk útbreidds enskrar blandast hnökralaust í daglegum samræðum og endurspeglar þann ákaflega alþjóðlega karakter borgarinnar. Lítil höfuðborg stórhertogadæmisins (um 136.000 íbúar en styður við um 170.000 störf og dregur að sér um 130.000 daglega ferðamenn, þar á meðal marga af þeim yfir 200.000 landamæravinnumönnum frá Frakklandi, Belgíu og Þýskalandi) skartar langt umfram væntanlegan styrk miðað við aðeins 2.586 km² landsflatarmál—stofnmeðlimur ESB frá 1957, fjármálaþjónustumiðstöð sem keppir við London og Zürich með yfir 120 alþjóðlegum bönkum og sjóðaiðnaði sem stýrir yfir 7 billjónum evra í eignum, höfuðstöðvar Evrópska fjárfestingarbankans og Dómstóls Evrópusambandsins, en samt er hinn þétta, á UNESCO-verndarskrá setti gamli bærinn (Ville Haute) enn algerlega fótgönguvænn á aðeins 30 mínútum um hellulagðar götur og dramatískar brýr. Frægu Bock Casemates-göngin (um 10 evrur fyrir fullorðna, 8 evrur fyrir nemendur/eldri borgara, 5 evrur fyrir börn, opin frá mars til október) liggja um 17 kílómetra leið í neðanjarðarvirki með galleríum og varnargöngum sem höggvast voru úr bergi árið 1644 og veittu þúsundum skjól á báðum heimsstyrjöldunum – um 1 km af fjölstigum göngum er opinn gestum og sýnir hvers vegna Lúxemburg er kölluð "Gíbraltar norðursins".

Stórkostlegi gönguleiðin Chemin de la Corniche hefur hlotið viðurnefnið "fegursti svalir Evrópu" þar sem hún liggur eftir víggirðingum á klettabrúnum með stórkostlegu útsýni yfir steinhúsin í Grund-dalnum og krókóttu ánna Alzette sem rennur fyrir neðan. Hið myndræna hverfi Grund (aðgengilegt með ókeypis glerlyftum frá efri borginni eða bröttum hellugötum fyrir rómantíkusa) liggur 70 metra niður í dalnum með Neumünster-klausturinu (fyrrum fangelsi sem nú er menningarmiðstöð, ókeypis aðgangur að innri bakkanum), kaffihúsum við ána og gjörólíkri stemningu en í formlegu efri borginni. Nútímalega EU-hverfið í Kirchberg sýnir fram á arkitektúrverk: hvíta súluskógarsalinn Philharmonie Luxembourg (hönnun Portzamparc), gullnu turnana hjá Evrópudómstólnum og afar nútímaleg skrifstofuhúsnæði sem hýsa alþjóðlega bankastarfsemi.

En Lúxemburg kemur sannarlega á óvart með stefnum sem hvetja íbúa til dvalar – allt almenningssamgöngunet landsins (strætisvagnar, lestir, sporvagnar) hefur verið algjörlega ÓKEYPIS frá mars 2020 fyrir alla óháð búsetu (sjaldgæft á heimsvísu), miðborgin sem er fótgönguvæn gerir bílaeign óþarfa, og grænir dalir með gönguleiðum eru bókstaflega innan borgarmarkanna. Safnanna má nefna hóflega Þjóðminjasafnið og listamúseið MUDAM (um 7 evrur), sem hýsir samtímalist í áberandi byggingu I.M. Pei innblásinni af virki, með fastasafni og síbreytilegum sýningum.

Matarmenningin blandar áhugaverðan hátt fínlegri franskri matargerð og stórum, seðjandi skömmtum frá Þýskalandi: Judd mat Gaardebounen (þjóðarréttur Lúxemburgs, reyktur hálsbitur af svínakjöti með breiðum baunum), bouneschlupp (hefðbundin grænbaunasúpa), Gromperekichelcher (stökkar kartöflubollur sem oft eru seldir á markaði), og Kachkéis (soðinn ostarjómi)—auk þess er þar stór portúgölsk innflytjendasamfélag (16% íbúa) sem tryggir frábært úrvali af bacalhau (saltsíld) og pastel de nata. Þrír opinberir tungumálir samvistast: luxemburgneska er töluð heima, franska í stjórnsýslu, þýska í fjölmiðlum, en ensk ræður ríkjum meðal 47% erlendra íbúa sem starfa hjá ESB-stofnunum og í fjármálageiranum. Dagsferðir með ókeypis lestum ná til Vianden-kastalans (45 mínútur, ókeypis lestin og síðan ókeypis strætó, aðgangseyrir að kastalanum 13 evrur)—mest dramatíska og ljósmyndavæna miðaldakastalans á hól á Lúxemburg, benediktínaklaustursbæjarins Echternach og gönguleiða í Mullerthal (Sviss Lúxemburgs), auk þorpa í vínsléttu Moselle-árinnar sem framleiða framúrskarandi Riesling- og Crémant-freyðivín.

Heimsækið frá apríl til október vegna mildu veðráttar 10–23 °C sem hentar vel fyrir gönguferðir um dali og skoðun virkja, þó jólamarkaðir í desember bæti við sjarma þrátt fyrir kulda. Með háu verði (venjulega 15.000 kr.–22.500 kr. á dag, meðal dýrustu í Evrópu), framúrskarandi skilvirkni og innviðum, fullkomlega öruggum götum, ÓKEYPIS almenningssamgöngum um allt land, og einstöku fjölmenningarlegu stöðu á mörkum rómönsku og germönsku Evrópu sem fullvalda smarríki sem skartar meira en vænta mætti af sínum stærðargráðum í stjórnmálum ESB og alþjóðlegum fjármálum, Lúxemburg býður upp á óvæntan menningarlega fágun stórþjóða, dramatíska vígburðarlandslagstóprógrafíu og hnökralausan fjöltyngdan lífsstíl í því sem reynist vera yndislega vanmetnasta lítil höfuðborg Evrópu.