Palermo

Palermo heillar sem hin fallega og óreiðukennda höfuðborg Sikileyjar, þar sem stórfenglegar arabísk-normannskar kirkjur skarta býsönskum gullmósaíkmyndum sem jafnast á við það besta í Istanbúl. Á hinum háværa Ballarò-götumarkaði kalla sölumenn af krafti til að selja ferskan sverðfisk og ígulker, á meðan ástælir götumatarvagnar bjóða upp á heitar arancini-hrísgrjónabollur og panelle-baunapönnukökur frá dögun til miðnættis, sem skapar merkustu götumatarhefð Ítalíu. Þessi hrjúfa miðborg við Miðjarðarhafið (um 626.000 íbúar í sveitarfélaginu og yfir milljón á stórborgarsvæðinu) ber 3.000 ára sögu landvinninga með stolti í sýnilegum byggingarlögum — Föníkar stofnuðu Panormos, Rómverjar reistu torg, Arabar kynntu sítrusávexti og áveitukerfi sem sköpuðu landbúnaðarauð, Normannar byggðu glæsilegar kirkjur sem sameinuðu ólíka stíla og spænskur barokkstíll lagðist yfir allt saman.

Niðurstaðan er einstök sikileysk menningarblanda þar sem pasta með sardínum mætir kúskús. Hin hrífandi Palatínukirkja (Cappella Palatina, 1.447 kr.–2.098 kr. / €10–€15 fyrir fullorðna innifalið aðgang að Normannahöllinni) innan í Palazzo dei Normanni sýnir býsanskt gullmósaík sem þekur alla fleti — veggi, hvelfingar og boga — með glitrandi trúarlegum senum. Hin nálæga dómkirkja í Monreale (8 km upp í móti, strætó 389, 1.013 kr.–1.158 kr. / €7–€8 í klausturgarðinn eða um 1.881 kr. / €13 samsettur miði) tekur samruna Normanna og Araba enn lengra með ótrúlegum 6.340 fermetrum af gullmósaík sem sýnir biblíusögur í smáatriðum.

Normannahöllin hýsir enn héraðsþing Sikileyjar í miðaldaglæsileika, á meðan Teatro Massimo, hið risastóra nýklassíska óperuhús (stærst á Ítalíu, þriðja stærst í Evrópu, leiðsögn um 1.736 kr. / €12), var áberandi í lokaatriði Guðföðurins III sem tekið var upp á hinum mikilfenglegu tröppum þess. Samt sem áður lifir ekta sál Palermo í skynjunaróreiðu hefðbundinna götumarkaða — þröng sund Ballarò flæða yfir af grænmeti, blóðappelsínum, kolkrabba og götumatarvögnum sem grilla stigghiola (grillaðir sauðfjárgarna, fyrir lengra komna), á meðan Vucciria-markaðurinn hefur breyst úr fiskmörkuðum dagsins í líflegt næturlíf með útibörum og lifandi tónlist á fimmtudags- til laugardagskvöldum frá kl. 20 til 02.

Hin goðsagnakennda götumatarhefð jafnast á við hvaða heimsborg sem er hvað varðar fjölbreytni og verð: arancini (djúpsteiktar hrísgrjónabollur fylltar með ragù, frá um 289 kr. / €2), panelle og crocchè (bauna- og kartöfluklattar, frá um 362 kr. / €2,5), sfincione (mjúk palsa í Palermo-stíl með lauk og ansjósum, 289 kr.–434 kr. / €2–€3 sneiðin) og hinn alræmdi pani ca' meusa (miltasamloka, um 434 kr. / €3) — með því að borða eingöngu á friggitorie-básum er hægt að lifa á 1.447 kr. / €10 mataráætlun á dag. Hið glæsilega Quattro Canti barokk-gatnamót skiptir sögulegum hverfum Palermo upp með íburðarmiklum gosbrunnum og styttum á hverju horni, á meðan Liberty-stíls (ítalskur júgendstíll) villur prýða Viale della Libertà. Söfnin spanna allt frá hinum makabera Kapúsína-grafhvelfingum með 8.000 múmíum (724 kr. / €5 aðgangur), þar á meðal hina fullkomlega varðveittu tveggja ára Rosalia Lombardo (d.

1920), til framúrskarandi fönískra og grískra fjársjóða í Fornleifasafninu. Mondello-ströndin (20 mínútur með strætó, 203 kr. / €1,4) býður upp á júgend-baðskála og grænbláan Miðjarðarsjó. Dagsferðir teygja sig til strandbæjarins Cefalù (1 klst.

með lest, 1.158 kr.–1.736 kr. / €8–€12) með normannskri dómkirkju, hins einangraða gríska musteris í Segesta og þorpsins Corleone sem nýtir tengsl sín við Guðföðurinn þrátt fyrir tilraunir mafíunnar til að fjarlægjast það. Best er að heimsækja borgina í mars-maí eða september-október þegar hitinn er 18-28°C, sem er fullkomið til að ráfa um markaði án steikjandi sumarhita — í júlí og ágúst fer hitinn reglulega í 30-38°C. Með dásamlegri og ekta óreiðu sem er andstæða við fágun Norður-Ítalíu, ótrúlega ódýrum götumat, merkilegri sögu í mörgum lögum og hlýrri sikileyskri gestrisni, þá býður Palermo upp á hráa og ómengaða sál Miðjarðarhafsins og sanna upplifun af Suður-Ítalíu — vertu bara viðbúinn umferðaröngþveiti og þeirri sérstöku sikileysku skipulögðu óreglu sem er annaðhvort heillandi eða yfirþyrmandi eftir þolinmæði hvers og eins.