Sharm El Sheikh

Sharm El Sheikh stendur á suðurenda Sínaí-skagans í Egyptalandi, þar sem Aqaba-flói mætir Rauðahafi, og býður köfunarskilyrði sem keppa við bestu í heiminum – lóðréttar veggir sem sökkva til óhugsanlegra dýpta, snúningsskólar barrakúda, hákarlar á ferð og kaleidoskópsk korallgarðar aðeins nokkrar mínútur með bát frá lúxusresortum. Þessi sérbyggða ferðaborg (íbúafjöldi 73.000) er nánast eingöngu til fyrir ferðaþjónustu og dregur að sér yfir 2 milljónir gesta árlega (sérstaklega Evrópubúa sem leita eftir vetrarsólinni) með hagkvæmum, inniföldum pakkaferðum, heimsflokks köfun á hagstæðu verði og þeirri heillandi blöndu Rauða hafsins þar sem eyðimerkurfjöll mætast túrkísbláum vötnum. Þjóðgarðurinn Ras Mohamed (20 km sunnar, aðgangseyrir 5 evrur) verndar gimsteina svæðisins: Shark- og Yolanda-kórallrifin, þar sem sjávarstreymið laðar að sér oparsjávarverur, lóðrétta brúnina við Vegginn, og ósnortna harða og mjúka kóralla sem fá reynda köfunarmenn til að gráta.

Jafnvel snorklarar verða vitni að töfrum í grunnu víkum garðsins. Handan Ras Mohamed eru köfunarstaðir eins og undir vatni þjóðsögur – The Alternatives, Jackson-rif, sundin við Tiran-eyju, hið goðsagnakennda vrak SS Thistlegorm í Gúbal-sundi við Ras Mohammed, og húsrifin við Shark Bay sem eru aðgengileg frá landi. PADI-námskeið kosta 250–320 evrur (sama verð og í Hurghada), en reyndir kafarar greiða 40–60 evrur fyrir tveggja tanka bátköfun á goðsagnakennda köfunarstaði.

Borgin sjálf skiptist í aðgreind svæði: Naama-flói myndar annasamt ferðamannamiðstöð með verslunum, veitingastöðum, börum og gönguleið (mest þróað, ferðamannavænt, hávær); Sharks Bay býður upp á lúxus hótel og frábær húsrif; Nabq-flói (norður) státar af nýrri lúxus-megalestöð í rólegri umgjörð; á meðan Gamla Sharm og Hadaba varðveita staðbundinn egyptneskan blæ (fiskimarkaður, ódýrari veitingastaðir). Dagsferðir flytja gesti lengra en að ströndinni: Sinajfjall (2.285 m, 4 klst. gönguferð) þar sem Móse sagan segir að hafi fengið tíu boðorðin, toppað með gönguferðum fyrir dögun til að sjá sólarupprásina (4.500 kr.–6.750 kr. ferðir leggja af stað kl.

23:00, koma á tindinn kl. 5:00—þreytandi en andleg upplifun); Klaustur heilagrar Katrínar við fót fjallsins (á heimsminjaskrá UNESCO, goðsögn um brennandi runna); og óraunverulegar röndóttar bergmyndanir Lituðu gljúfursins (6.000 kr.–8.250 kr.). Jeppaferðir um eyðimörkina, úlfaldasafarar og bedúínskir kvöldverðir undir stjörnum endurspegla það sem boðið er upp á í Hurghada (4.500 kr.–6.750 kr.).

Upplifun í dvalarstaðnum leggur áherslu á ströndarklúbba, vatnaíþróttir og næturlíf—Pacha Sharm dregur að sér klúbbgesti, spilabátar sigla út hverju kvöldi og shisha-kaffihús blómstra fram undir morgun. Old Market í Sharm býður upp á æfingu í markaðssamningaviðræðum um minjagripi, krydd og eftirlíkön af hönnuðum vörum. Veðrið býður upp á áreiðanlegt sólskin allt árið: vetur (október–apríl) býður upp á fullkomnar 22–28 °C aðstæður þó vatnið kólni í 22–24 °C (gúmmígallí er ráðlagt), en sumarið (maí–september) er 35–45 °C heitt en heldur verðunum niðri.

Endurkoma Sharm eftir niðursveiflu í ferðaþjónustu á 2010-árunum (bylting, flughrap, heimsfaraldur) þýðir frábært verðgildi—vikulegar all-inclusive ferðir frá 500–1.000 evrum eftir árstíma. Með vegabréfsáritun við komu (um 24 evrur fyrir flestar þjóðerni), víðtækri enskumálakunnáttu, pakkaflugi frá Mið- og Austur-Evrópu og köfun sem keppir við Indónesíu eða Maldíveyjar á broti af kostnaðinum, býður Sharm El Sheikh upp á hagkvæmt paradís við Rauðahafið þar sem fjárhagsrammar þurfa ekki að skerða undirdjúpsundrið.