Bali

Bali incanta come paradiso spirituale e tropicale dell'Indonesia, dove smeraldine terrazze di riso scendono a cascata lungo i pendii vulcanici, antichi templi indù sprigionano incenso profumato nell'aria tropicale umida e surf break di classe mondiale incontrano spiagge incontaminate orlate da palme da cocco ondeggianti. Questa Isola degli Dei bilancia la sacra tradizione indù balinese, praticata da circa l'86,5% dei 4,5 milioni di abitanti, con un turismo di massa moderno che attira oltre 6 milioni di visitatori annuali: assisti alle ipnotiche danze del fuoco Kecak al Tempio di Uluwatu, situato sulla scogliera, mentre il sole tramonta sull'Oceano Indiano in uno splendore arancione e rosa; partecipa alle cerimonie di purificazione al tempio dell'acqua santa Tirta Empul, dove gli indù balinesi si bagnano sotto zampilli alimentati da sorgenti; e osserva le elaborate offerte canang sari (cesti di foglie di banana pieni di fiori, incenso e riso) deposte quotidianamente nei santuari lungo la strada, negli ingressi e nei templi di tutta l'isola. Ubud funge da cuore culturale e spirituale di Bali, immersa nell'entroterra tra valli color smeraldo, circondata dalla Foresta Sacra delle Scimmie dove circa mille macachi dalla coda lunga vagano tra le rovine di antichi templi, gallerie d'arte che espongono pittura balinese tradizionale e contemporanea in granai di riso convertiti lungo la Campuhan Ridge Walk, e ritiri yoga che promettono benessere, meditazione e illuminazione lungo il fiume Ayung, dove le risaie fanno da cornice a resort di lusso.

Le terrazze di riso di Tegalalang, a nord di Ubud, creano il panorama più instagrammabile dell'isola: risaie a gradoni scavate nelle colline utilizzando i sistemi di irrigazione cooperativa subak, riconosciuti dall'UNESCO come paesaggio culturale, con altalene e punti fotografici che costano da circa 0,6 € / Rp11.911 per le piattaforme semplici fino a 9 €–21 € / Rp178.659–Rp416.871 per le grandi altalene di Instagram per le foto. I villaggi tradizionali conservano mestieri secolari: le famiglie di argentieri di Celuk che martellano gioielli intricati, gli intagliatori di legno di Mas che creano decorazioni e sculture per i templi, gli scultori di pietra di Batubalan e i pittori di batik di Ubud che usano tecniche di tintura a riserva di cera. La costa di Bali offre diverse esperienze balneari per ogni gusto: i sofisticati beach club di Seminyak (Ku De Ta, Potato Head) che servono cocktail al tramonto (circa 6 €–18 € / Rp119.106–Rp357.318) e DJ internazionali; l'atmosfera rilassata da surfista di Canggu con spiagge di sabbia nera, caffè vegani e spazi di coworking per nomadi digitali che riempiono ville con vista sulle risaie; i potenti reef break di Uluwatu (Padang Padang, Bingin, Impossibles) solo per surfisti esperti; e i resort di lusso recintati di Nusa Dua con lagune calme e protette, perfette per le famiglie e il nuoto tranquillo.

Esplora oltre il sud affollato di turisti per scoprire la tranquillità rurale della Valle di Sidemen, dove le terrazze di riso si estendono incontaminate e la tessitura tradizionale continua, il vulcano del Monte Batur alto 1.717 metri che offre trekking all'alba (partenza alle 2 del mattino, 2 ore di salita per guardare l'alba dal cratere attivo), cascate nascoste come la potente cascata di Tegenungan o la serena piscina nella giungla di Tibumana, e le spiagge di sabbia nera di Lovina sulla costa settentrionale, dove le gite in barca all'alba per l'avvistamento dei delfini promettono (ma non sempre mantengono) avvistamenti di stenelle. Le isole di Nusa Penida e Nusa Lembongan, al largo della costa, offrono scogliere spettacolari a Kelingking Beach, immersioni con le mante a Manta Point e snorkeling senza la folla dell'isola principale (le barche veloci impiegano 30-45 minuti, con biglietti solitamente intorno a 9 €–18 € / Rp178.659–Rp357.318 a tratta da Sanur). La cucina balinese delizia oltre i menu turistici di Pad Thai: prova l'autentico nasi goreng (riso fritto con uovo fritto), spiedini satay con salsa di arachidi, babi guling (maialino da latte arrosto, piatto tipico di Bali nonostante la maggioranza indù, riservato alle occasioni speciali), l'insalata di carne tritata lawar con cocco e spezie, e il bebek betutu (anatra a cottura lenta).

I Warung (ristoranti locali) servono pasti per 1,8 €–3 € / Rp35.732–Rp59.553, mentre i ristoranti di fascia alta a Seminyak applicano prezzi europei. Visita da aprile a ottobre per il sole della stagione secca (anche se il clima tropicale di Bali permette brevi rovesci pomeridiani tutto l'anno), le migliori condizioni per il surf e una minore umidità; novembre-marzo porta la stagione dei monsoni con forti piogge quotidiane, anche se le mattine sono spesso serene. Bali offre arricchimento spirituale attraverso le cerimonie nei templi e la cultura indù, bellezza naturale dalle terrazze di riso ai vulcani, immersioni e surf di classe mondiale, lusso accessibile (massaggi da circa 6 €–7 € / Rp119.106–Rp138.957 in spa semplici, begli hotel 30 €–60 € / Rp595.530–Rp1.191.060) e un'atmosfera isolana rilassata che spinge i viaggiatori a prolungare i soggiorni e a tornare anno dopo anno, nonostante il crescente sviluppo, gli ingorghi stradali nel sud e le preoccupazioni ambientali legate ai rifiuti di plastica e all'over-tourism.