Krabi

Krabi incanta assolutamente i visitatori come lo splendido paradiso carsico calcareo della Thailandia, dove imponenti e spettacolari scogliere si innalzano verticalmente dalle acque turchesi e cristalline del Mare delle Andamane, creando uno dei paesaggi costieri più fotografati del sud-est asiatico; le sabbie bianche e finissime della bellissima spiaggia di Railay, accessibile solo con le tradizionali barche di legno longtail, creano una mecca dell'arrampicata su roccia rinomata a livello internazionale con oltre 700 vie chiodate, e i popolari tour giornalieri delle Quattro Isole (in genere circa 21 €–32 € / ฿768–฿1171 a persona inclusi barca, guida, pranzo, attrezzatura per lo snorkeling) saltano energicamente tra eccellenti punti di snorkeling a Poda Island, la caratteristica formazione rocciosa di Chicken Island, la spettacolare lingua di sabbia marea di Tup Island, oltre alla splendida spiaggia di Phra Nang Cave con la sua grotta santuario della fertilità. Questa scenografica provincia della costa delle Andamane (popolazione di circa 484.000 abitanti in tutta la provincia di Krabi) offre autenticamente lo scenario costiero più drammatico e iconico della Thailandia: imponenti formazioni carsiche calcaree ricoperte di giungla punteggiano drammaticamente l'orizzonte ovunque, creando quel classico aspetto da isola tropicale del sud-est asiatico, mentre dozzine di isole sparse al largo preservano spiagge incontaminate, lagune nascoste ed eccellenti barriere coralline. Lo splendido isolamento della penisola di Railay (assolutamente nessuna strada possibile a causa delle scogliere circostanti, accesso solo via barca dalla trafficata spiaggia di Ao Nang, circa 3 € / ฿110 a tratta con barche longtail condivise che partono quando sono piene, circa 4 €+ / ฿146+ di notte o 17 €–22 € / ฿622–฿805 per il noleggio privato) crea un paradiso fronte mare quasi privo di auto: scalatori internazionali scalano pareti calcaree severamente strapiombanti su oltre 700 vie di arrampicata stabilite, dai principianti alla difficoltà 5.14, i kayakisti remano pacificamente attraverso i canali di mangrovie verso lagune e grotte nascoste, e suggestivi bar sulla spiaggia servono cocktail al tramonto sulla spiaggia di Railay West mentre sfacciati macachi dalla coda lunga rubano audacemente snack e borse incustoditi.

Eppure la provincia di Krabi si estende oltre la perfetta Railay: la sviluppata cittadina balneare di Ao Nang (a 4 km dal molo delle barche per Railay) ospita resort per pacchetti turistici di fascia media, innumerevoli ristoranti che servono pad thai e massaman curry, agenzie di prenotazione tour ad ogni angolo e venditori di massaggi sulla spiaggia (meno fascino naturale ma base pratica e conveniente con strade vere, bancomat, 7-Eleven e collegamenti di trasporto), mentre Krabi Town (20 km nell'entroterra dalla costa, capoluogo di provincia) preserva l'autentica vita quotidiana locale thailandese con un eccellente mercato pedonale nel fine settimana e suggestivi ristoranti di pesce lungo il fiume dove i locali mangiano granchi e pesci freschi su tavoli di plastica. Le attività di island hopping definiscono assolutamente l'esperienza di Krabi per la maggior parte dei visitatori: il classico tour delle Quattro Isole visita la sacra spiaggia di Phra Nang Cave con le sue offerte di santuari fallici in legno, la caratteristica formazione rocciosa a testa di pollo di Chicken Island che sorge dal mare, la splendida lingua di sabbia bianca di Tup Island che si collega a Mor Island con la bassa marea (attraversatela a piedi!) e lo snorkeling presso le barriere coralline di Poda Island. La mistica laguna color smeraldo delle Isole Hong richiede il kayak da mare attraverso tunnel di grotte calcaree per l'accesso.

Le popolari gite giornaliere in motoscafo alle Isole Phi Phi (circa 38 €–57 € / ฿1390–฿2086, 2 ore a tratta, spesso affollate) raggiungono la famosa Maya Bay (location delle riprese del film The Beach, riaperta nel 2022 con rigorosi limiti di visitatori e controlli ambientali dopo il recupero dei coralli). Il Tempio della Grotta della Tigre (Wat Tham Suea, gratuito ma le donazioni sono gradite) sfida gli appassionati di fitness con circa 1.260 ripidi gradini che salgono dritti attraverso la giungla fino a una statua di Buddha dorata e una piattaforma panoramica che premia gli scalatori esausti e sudati con viste panoramiche sulla giungla e sul carso. La scena gastronomica serve autenticamente saporite specialità regionali della Thailandia meridionale: ricco massaman curry con arachidi, piccante tom yum goong (zuppa di gamberi calda e aspra), onnipresenti noodles pad thai e pesce incredibilmente fresco nei mercati notturni e nei ristoranti fronte mare (i piatti principali costano in genere circa 1,1 €–4,2 € / ฿40–฿154).

Con abbondanti guesthouse e ostelli economici (circa 9 €–28 € / ฿329–฿1025 a notte per semplici camere con ventilatore o doppie con aria condizionata), onnipresenti barche di legno longtail che fungono da taxi acquatici collegando spiagge e isole, una fiorente cultura internazionale dell'arrampicata su roccia che attira scalatori da tutto il mondo e un calore e un'umidità tropicali costanti (28-35°C tutto l'anno con il monsone di maggio-ottobre che porta temporali pomeridiani), Krabi offre avventura, arrampicata su roccia di classe mondiale, island hopping e spiagge da cartolina nella provincia costiera più scenograficamente drammatica della Thailandia meridionale.