Krabi

Krabi affascina i visitatori come paradiso calcareo della Thailandia, dove imponenti scogliere si ergono verticalmente dalle acque cristalline e turchesi del Mare delle Andamane, creando uno dei paesaggi costieri più fotografati del Sud-Est asiatico. La bellissima spiaggia di Railay, con la sua sabbia bianca e finissima, accessibile solo con le tradizionali barche a motore in legno, è una mecca dell'arrampicata di fama internazionale con oltre 700 vie attrezzate. e le famose escursioni giornaliere alle Quattro Isole (in genere 800-1.200 ฿ / circa 21 €–32 € a persona, inclusi barca, guida, pranzo e attrezzatura per lo snorkeling) saltellano energicamente tra eccellenti punti di snorkeling a Poda Island, la caratteristica formazione rocciosa di Chicken Island, il drammatico banco di sabbia di Tup Island e la splendida Phra Nang Cave Beach con la sua grotta-santuario della fertilità.

Questa pittoresca provincia della costa di Andaman (circa 484.000 abitanti in tutta la provincia di Krabi) offre davvero il paesaggio costiero più spettacolare e iconico della Thailandia: imponenti formazioni carsiche calcaree ricoperte di giungla punteggiano drammaticamente l'orizzonte ovunque, creando il classico aspetto delle isole tropicali del Sud-Est asiatico, mentre decine di isole sparse al largo conservano spiagge incontaminate, lagune nascoste e barriere coralline eccellenti. Lo splendido isolamento della penisola di Railay (assolutamente senza strade a causa delle scogliere circostanti, accessibile solo in barca dalla trafficata spiaggia di Ao Nang, circa 100 ฿ a tratta con barche a motore condivise che partono quando sono piene, circa 150+ ฿ di notte o 600-800 ฿ per il noleggio privato) crea un paradiso fronte mare quasi privo di auto: gli scalatori internazionali scalano pareti calcaree fortemente strapiombanti su oltre 700 vie di arrampicata segnalate, dal livello principiante al 5.14, i kayakisti remano tranquillamente attraverso i canali di mangrovie verso lagune e grotte nascoste, e i suggestivi bar sulla spiaggia servono cocktail al tramonto sulla spiaggia di Railay West, mentre le sfacciate scimmie macaco dalla coda lunga rubano audacemente snack e borse incustoditi. Ma la provincia di Krabi va oltre la perfetta Railay: la città balneare di Ao Nang (a 4 km dal molo di Railay) ha resort di fascia media, un sacco di ristoranti che servono pad thai e curry massaman, agenzie di viaggio ad ogni angolo e massaggiatori sulla spiaggia (meno affascinante ma comoda con strade, bancomat, 7-Eleven e collegamenti di trasporto), mentre la città di Krabi (20 km nell'entroterra dalla costa, capoluogo della provincia) conserva l'autentica vita quotidiana thailandese con un eccellente mercato pedonale nel fine settimana e suggestivi ristoranti di pesce sul fiume dove la gente del posto mangia granchi e pesce freschi su tavoli di plastica.

Le attività di island hopping definiscono assolutamente l'esperienza di Krabi della maggior parte dei visitatori: il classico tour delle Quattro Isole visita la sacra spiaggia della grotta di Phra Nang con le sue offerte sacrificali di falli di legno, la caratteristica formazione rocciosa a forma di testa di pollo che emerge dal mare a Chicken Island, lo splendido banco di sabbia bianca di Tup Island che collega Mor Island con la bassa marea (attraversabile a piedi!) e lo snorkeling tra le barriere coralline di Poda Island. La mistica laguna color smeraldo delle isole Hong richiede l'uso del kayak da mare attraverso tunnel di grotte calcaree per accedervi. Le popolari gite di un giorno in motoscafo alle isole Phi Phi (circa 38 €–57 €, 2 ore per tratta, spesso affollate) raggiungono la famosa Maya Bay (location del film "The Beach", riaperta nel 2022 con rigidi limiti di visitatori e controlli ambientali dopo il recupero dei coralli).

Il Tempio della Grotta della Tigre (Wat Tham Suea, gratuito ma sono gradite le donazioni) sfida gli appassionati di fitness con circa 1.260 gradini ripidi che salgono dritti attraverso la giungla fino alla statua dorata di Buddha e alla piattaforma panoramica, che ricompensa gli scalatori esausti e sudati con una vista panoramica sulla giungla e sul carsismo. La scena gastronomica offre autentiche specialità regionali della Thailandia meridionale: ricco curry massaman con arachidi, piccante tom yum goong (zuppa di gamberi agropiccante), onnipresenti noodles pad thai e pesce incredibilmente fresco nei mercati notturni e nei ristoranti sul mare (piatti principali in genere 40-150 THB / circa 1 €–4 €). Con tante pensioni e ostelli economici (circa 9 €–28 € a notte per camere semplici con ventilatore o doppie con aria condizionata), le onnipresenti barche di legno a coda lunga che fanno da taxi acquatici tra spiagge e isole, la fiorente cultura internazionale dell'arrampicata che attira scalatori da tutto il mondo e il caldo e l'umidità tropicali costanti (28-35 °C tutto l'anno con monsoni da maggio a ottobre che portano temporali pomeridiani), Krabi offre avventura, arrampicata su roccia di livello mondiale, tour delle isole e spiagge da cartolina nella provincia costiera più spettacolare della Thailandia meridionale.