Perché visitare Penang?
Penang è la capitale del cibo di strada della Malesia, dove George Town, patrimonio dell'UNESCO, ha conservato le shophouse Peranakan e i moli dei clan su palafitte, i murales di Ernest Zacharevic sono perfetti per Instagram e i centri commerciali servono char kway teow, asam laksa e nasi kandar per 5-10 RM/1 €–2 €, facendo guadagnare all'isola il soprannome di "Perla dell'Oriente". Questo stato insulare (1,8 milioni di abitanti) al largo della costa nord-occidentale della Malesia è collegato alla terraferma da un ponte di 13,5 km (il più lungo del Sud-Est asiatico al momento della sua costruzione). Il centro coloniale di George Town mescola templi cinesi, moschee indiane, edifici amministrativi britannici e patrimonio Peranakan, creando una fusione architettonica che gli è valsa la designazione UNESCO.
Penang è famosa per il suo cibo di strada: centri come Gurney Drive e Red Garden offrono decine di bancarelle sotto lo stesso tetto, mentre alcuni piatti richiedono un viaggio appositamente: il dessert di ghiaccio tritato del Penang Road Famous Teochew Chendul, il nasi kandar curry rice di Hameediyah (dal 1907) e l'hokkien mee di Lorong Baru. Ma George Town ti premia se la esplori: i negozi di antiquariato di Armenian Street, il villaggio sull'acqua di Chew Jetty dove i clan cinesi vivono in palafitte sopra il porto, il tempio del clan Khoo Kongsi con i suoi draghi dorati e i murales di Ernest Zacharevic (ragazzo in bicicletta, bambini sull'altalena). La funicolare di Penang Hill (30 RM andata e ritorno) permette di sfuggire al caldo e raggiungere la cima della collina di epoca coloniale, con passeggiate nella giungla e vista sulla città.
La pagoda a sette piani del tempio Kek Lok Si e la gigantesca statua di Kuan Yin dominano la collina (2 RM), mentre le passerelle sospese e le spiagge del Parco Nazionale di Penang si trovano a 30 minuti di distanza. L'eredità coloniale britannica è evidente nel Fort Cornwallis e nella struttura a griglia di Georgetown, ma Penang ha abbracciato il multiculturalismo: i negozi di spezie di Little India, il patrimonio cinese dello Stretto del Penang Peranakan Museum e l'armonia tra buddisti, indù e musulmani. Con pensioni economiche (14 €–37 €), cibo di strada di livello mondiale (pasti da 5-15 RM) e spiagge tropicali (Batu Ferringhi), Penang offre un'immersione culturale e un paradiso culinario.
Cosa fare
Arte di strada e patrimonio culturale a George Town
Murales di Ernest Zacharevic
Cerca i murales di street art famosi su Instagram in tutta George Town, patrimonio dell'UNESCO. I più iconici: "Boy on Bicycle" (Armenian Street), "Children on Swing" (Armenian Street), "Little Girl in Blue" (Armenian Street). Gratis 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Scarica la mappa dall'ufficio turistico o partecipa alle visite guidate gratuite a piedi (tutti i giorni alle 10:30 dal municipio). Il momento migliore per scattare foto è la mattina presto (7-9), prima che arrivi la folla. I murales si deteriorano con il tempo: alcuni sbiadiscono o scompaiono.
Chew Jetty e Clan Jetties
Sei villaggi storici sull'acqua dove le famiglie cinesi vivono in case di legno su palafitte sopra il porto. Il molo di Chew (il più turistico) ha passerelle aperte ai visitatori (ingresso gratuito, durante le ore diurne). Dai un'occhiata ai piccoli negozi che vendono souvenir e snack. Sii rispettoso: qui ci vivono delle persone. Visita il posto al mattino o nel tardo pomeriggio per scattare le foto migliori delle case che si riflettono nell'acqua. Gli altri moli sono più tranquilli e autentici.
Tempio del clan Khoo Kongsi
La casa del clan del XIX secolo (ingresso 10 RM, dalle 9:00 alle 17:00) ha intagli elaborati, draghi dorati e sculture dettagliate sul tetto. La sala principale mostra il meglio dell'artigianato cinese. Il museo spiega le tradizioni delle associazioni dei clan cinesi. Ci vogliono circa 45 minuti. Puoi combinare la visita con quelle alle vicine Yap Kongsi e Cheah Kongsi (più piccole e gratuite) per un tour delle case dei clan.
Cibo di strada leggendario
Char Kway Teow e centri commerciali ambulanti
Spaghetti di riso piatti saltati in padella con gamberetti, vongole, germogli di soia e uova: il piatto tipico di Penang (oggi costa in genere tra i 7 e i 12 RM). I posti migliori dove mangiarlo: Gurney Drive Hawker Centre (affollato la sera), Red Garden (musica dal vivo), New Lane Hawker Centre (storico). Prova anche l'omelette alle ostriche, l'assam laksa (zuppa di pesce acida) e il rojak. Condividi il tavolo con sconosciuti: è una pratica normale. La maggior parte delle bancarelle accetta solo contanti.
Penang Road Famous Teochew Chendul
Mettiti in fila davanti a questo leggendario chiosco di dolci (circa 4,50-7 RM a porzione, aperto dalle 11:00 alle 18:00 dal martedì alla domenica) per gustare un gelato con gelatina di farina di riso verde, fagioli rossi e sciroppo di zucchero di palma gula melaka. Un rimedio rinfrescante contro il caldo tropicale. Aspettati 15-30 minuti di attesa nelle ore di punta, ma ne vale la pena. Con quasi 100 anni di storia, è costantemente votato come il migliore di Penang. Non ci sono posti a sedere, si mangia in piedi per strada. Ancora economico rispetto agli standard globali.
Riso al curry Nasi Kandar
Specialità musulmana tamil: riso al vapore con vari tipi di curry, carne e verdure. Il ristorante Hameediyah (dal 1907, RM10-20) e Line Clear (RM8-15) servono versioni autentiche 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Scegli i piatti, mescolano i sughi creando sapori complessi. Piccante: chiedi meno peperoncino se necessario. Mangia con la mano destra come da tradizione, oppure chiedi un cucchiaio. Ideale per la cena, quando sono disponibili tutti i piatti.
Templi e natura
Complesso del tempio Kek Lok Si
Il più grande tempio buddista del Sud-Est asiatico (ingresso gratuito; pagoda RM2 e ascensore inclinato per la statua di Kuan Yin circa RM16 andata e ritorno per adulti, dalle 8:30 alle 17:30). La pagoda a sette piani unisce stili cinesi, thailandesi e birmani. La seggiovia porta i visitatori alla gigantesca statua di Kuan Yin (alta 36,5 m). Meglio visitarla al mattino, soprattutto durante il Capodanno cinese (gennaio-febbraio), quando migliaia di lanterne illuminano le terrazze. Prevedi 2-3 ore.
Funicolare di Penang Hill
Sfuggi al caldo con un giro in funicolare (30 RM andata e ritorno per gli adulti / 15 RM per i bambini, ogni 15-30 minuti, dalle 5:30 alle 23:00 - opzione Fast Lane 80/40 RM disponibile per code più brevi) fino alla vetta di 833 m. Il viaggio dura 5-10 minuti attraverso la giungla. In cima ci sono bungalow coloniali, una moschea, un tempio indù e una vista sulla città e sulla costa. La mattina (dalle 6:00 alle 8:00) il cielo è più limpido. In cima ci sono bancarelle e caffè. Puoi passeggiare lungo i sentieri naturalistici o prendere la navetta dell'hotel per raggiungere la passerella sospesa The Habitat (supplemento di 55 RM). È un luogo molto frequentato per ammirare il tramonto, ma spesso è coperto dalle nuvole.
Galleria
Informazioni di viaggio
Arrivare
- Aeroporti: PEN
Il momento migliore per visitare la città
dicembre, gennaio, febbraio, marzo, aprile
Clima: Tropicale
Meteo mensile
| Mese | Alta | Basso | Giorni di pioggia | Condizione |
|---|---|---|---|---|
| gennaio | 31°C | 24°C | 13 | Ottimo (meglio) |
| febbraio | 31°C | 24°C | 16 | Ottimo (meglio) |
| marzo | 32°C | 25°C | 18 | Ottimo (meglio) |
| aprile | 31°C | 24°C | 29 | Umido (meglio) |
| maggio | 30°C | 25°C | 30 | Umido |
| giugno | 30°C | 24°C | 24 | Umido |
| luglio | 30°C | 24°C | 24 | Ottimo |
| agosto | 31°C | 25°C | 20 | Ottimo |
| settembre | 30°C | 24°C | 24 | Umido |
| ottobre | 29°C | 24°C | 26 | Umido |
| novembre | 29°C | 24°C | 29 | Umido |
| dicembre | 29°C | 23°C | 25 | Ottimo (meglio) |
Dati meteo: Archivio Open-Meteo (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Media storica 2020–2024
Bilancio
Esclude i voli
Requisiti per il visto
Esenzione dal visto per i cittadini dell'UE
💡 🌍 Consiglio del viaggiatore (novembre 2025): Pianifica in anticipo: dicembre si avvicina e offre un clima ideale.
Informazioni pratiche
Arrivare
L'aeroporto internazionale di Penang (PEN) si trova a 16 km a sud di George Town. Autobus (Rapid Penang 401E) RM2,70/1 € (1 ora). Uber/Grab per George Town RM30-45/6 €–9 € (30 min). Traghetti dalla terraferma di Butterworth (RM1,20, 20 min, panoramici). Gli autobus collegano KL (5 ore, RM30-50) e il confine con la Thailandia.
Come muoversi
A George Town (zona UNESCO compatta) puoi andare in giro a piedi. Gli autobus Rapid Penang sono economici (1,40-4,70 RM). Usa l'app Grab per i taxi (10-25 RM per una corsa tipica). Noleggia scooter (6 €–11 € al giorno) o biciclette per esplorare la città. Autobus navetta gratuito dell'CAT a George Town. Risciò per i turisti (40 RM all'ora, negoziabile). Traghetti per la terraferma. Non servono auto a George Town.
Soldi e pagamenti
Ringgit malese (RM, MYR). Cambio 1 € ≈ RM5,00-5,20, 1 € ≈ RM4,40-4,60. Carte di credito negli hotel/centri commerciali, contanti per i venditori ambulanti (indispensabile). Bancomat ovunque. Mance non previste: nessuna mancia ai venditori ambulanti, nei ristoranti si arrotonda per un buon servizio.
Lingua
Città ufficiale malese ma multilingue: dialetti cinesi (hokkien, cantonese, mandarino), tamil e inglese sono tutti comuni. I venditori ambulanti parlano un inglese limitato, ma basta indicare con il dito. I cartelli sono spesso trilingui. La comunicazione è gestibile. A Penang si parla più inglese che nell'entroterra di Kuala Lumpur.
Suggerimenti culturali
Cultura gastronomica: mangia nei chioschi affollati (cibo fresco e popolare), non lasciare mance, condividi i tavoli. Moschee: togli le scarpe, abbigliamento modesto. Caldo: idratati, i centri commerciali forniscono ventilatori/aria condizionata. George Town: fai attenzione al traffico quando fotografi i murales. Tour in risciò: concorda il prezzo in anticipo (40 RM/ora standard). Stagione del durian da maggio ad agosto (frutto puzzolente: lo ami o lo odi). Chew Jetty: sii rispettoso nei confronti dei residenti. Templi cinesi: brucia bastoncini di incenso. Cultura Peranakan: un mix unico di culture cinesi dello Stretto. Sono disponibili tour a piedi (50-80 RM). Evita il Ramadan per i tour gastronomici (le bancarelle sono chiuse durante il giorno).
Itinerario perfetto di 3 giorni a Penang
Giorno 1: George Town UNESCO
Giorno 2: Templi e colline
Giorno 3: Vita locale e cibo
Dove alloggiare in Penang
Zona UNESCO di George Town
Ideale per: Patrimonio culturale, arte di strada, venditori ambulanti, moli dei clan, templi, ostelli per backpacker, cultura, percorribilità a piedi.
Gurney Drive
Ideale per: Penang moderna, lungomare, centri commerciali, hotel, vita notturna, zone di lusso, zone frequentate dalla gente del posto.
Batu Ferringhi
Ideale per: Località balneare, mercato notturno, hotel, sport acquatici, zona turistica, costa settentrionale, famiglie
Air Itam
Ideale per: Tempio Kek Lok Si, funicolare di Penang Hill, zone residenziali, mercati locali, meno turistici.
Domande frequenti
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Quanto costa al giorno un viaggio a Penang?
Penang è sicura per i turisti?
Quali sono le attrazioni da non perdere a Penang?
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