Luxor

Luxor incanta assolutamente come il più grande museo a cielo aperto del mondo e il tesoro archeologico più concentrato, dove le oltre 60 tombe reali della leggendaria Valle dei Re conservano mummie faraoniche e tesori sotto aride montagne desertiche, la travolgente Grande Sala Ipostila del Tempio di Karnak crea una foresta di 134 massicce colonne scolpite con geroglifici dettagliati (con le più alte che raggiungono i 20-24 metri / 66-79 piedi), e le mongolfiere all'alba fluttuano silenziosamente sopra la Necropoli Tebana al sorgere del sole, rivelando templi e tombe che abbracciano 3.000 anni di antica civiltà egizia in una prospettiva aerea assolutamente mozzafiato. L'antica Tebe (la moderna Luxor conta circa 285.000 residenti) concentrava il culto divino e i rituali funebri lungo le rive opposte del fiume Nilo seguendo le antiche credenze: i vivi adoravano sulla riva orientale dove sorge il sole a Karnak e al Tempio di Luxor, allineati con i movimenti solari, mentre i faraoni defunti riposavano eternamente sulla riva occidentale dove tramonta il sole nella Valle dei Re, nella Valle delle Regine e negli elaborati templi funerari che onoravano la regalità divina. L'incomparabile Valle dei Re (ingresso attuale circa 14 € / E£788 per adulti stranieri che copre 3 tombe scelte a rotazione, con la tomba più piccola di Tutankhamon che richiede un biglietto supplementare di ulteriori 13 € / E£732) travolge assolutamente con 63 tombe scoperte scavate in profondità nelle montagne calcaree: il soffitto astronomico di Ramesse VI raffigura la dea Nut che inghiotte il sole ogni notte, gli ampi corridoi di Ramesse IV conservano vivaci scene dipinte e la tomba nascosta di Thutmose III richiede di salire scale metalliche, mentre la squisita tomba di Seti I è solitamente accessibile solo con un biglietto speciale limitato e molto costoso (circa 36 € / E£2026), quindi molti visitatori la saltano.

L'assolutamente massiccio complesso del Tempio di Karnak (l'edificio religioso più grande del mondo mai costruito) si estende su 200 acri (100 ettari) costruiti in oltre 2.000 anni da faraoni successivi: le 134 imponenti colonne della Grande Sala Ipostila, decorate con intricati rilievi, creano l'effetto di un'antica foresta di pietra, le acque calme del Lago Sacro dove i sacerdoti eseguivano abluzioni rituali, gli obelischi di Thutmose I e il viale delle Sfingi di 3 chilometri recentemente restaurato che collega al Tempio di Luxor, con oltre 1.000 statue di sfingi che costeggiano la via processionale. Il Tempio di Luxor, situato nel moderno centro città (ingresso circa 9 € / E£507 per gli stranieri), si illumina magnificamente di notte quando i riflettori dorati esaltano l'arenaria; è possibile ammirare gratuitamente l'esterno illuminato dal lungofiume Nile Corniche, con l'insolita Moschea di Abu Haggag costruita all'interno dell'antico tempio, creando strati islamico-faraonici. L'esplorazione di un'intera giornata della riva occidentale (Necropoli Tebana) richiede l'assunzione di un autista o di una guida: il tempio funerario della regina Hatshepsut, scenograficamente terrazzato (circa 8 € / E£450) e costruito nelle scogliere calcaree verticali a Deir el-Bahari, il colosso caduto del Ramesseum che ha ispirato la poesia Ozymandias di Shelley, i colori straordinariamente vivaci e i rilievi ben conservati del tempio di Medinet Habu, le tombe più piccole ma più colorate della Valle delle Regine (ingresso generale circa 4 € / E£225, tomba di Nefertari extra 36 € / E£2026 se aperta) e le statue gemelle dei Colossi di Memnone (sosta fotografica gratuita lungo la strada) che svettano per 18 metri come unici sopravvissuti del tempio distrutto di Amenhotep III.

I voli in mongolfiera all'alba (80 €–120 € / E£4503–E£6755 prenotando tramite agenzie, partenza 4:30-5:00, 45-60 minuti di volo) sollevano i passeggeri sopra l'intera Necropoli Tebana, i templi, il Nilo e le verdi strisce agricole, creando prospettive aeree indimenticabili che rendono comprensibile la scala degli antichi siti. Le tradizionali barche a vela in legno, le feluche, offrono tranquille crociere al tramonto sul Nilo (negoziare 1,81 €–3,63 € / E£102–E£204 l'ora, 1-2 ore tipiche) sfuggendo ai venditori insistenti e alla folla dei templi. Visitate da ottobre a febbraio per la piacevole stagione invernale (15-28°C massime giornaliere) quando l'esplorazione dei templi rimane confortevole; marzo-aprile e settembre offrono condizioni calde ma sopportabili (25-38°C), mentre da maggio ad agosto arriva un caldo estremo assolutamente brutale (35-48°C) che rende le visite ai templi all'aperto genuinamente pericolose, richiedendo partenze molto anticipate e offrendo le tariffe più economiche ma condizioni difficili.

Con il visto all'arrivo (23 € / E£1295, anche se l'Egitto a volte applica esenzioni promozionali per gli arrivi a Luxor/Assuan — controllate lo stato attuale), costi estremamente accessibili una volta tenuto conto dei prezzi per stranieri pesantemente gonfiati nei siti principali (viaggio economico 20 €–40 € / E£1126–E£2252 al giorno possibile, fascia media 50 €–100 € / E£2815–E£5629), una cultura della contrattazione obbligatoria che si estende alle tariffe dei taxi e ai negozi di souvenir, venditori e procacciatori d'affari insistenti e aggressivi che richiedono confini fermi, scorte della polizia turistica nei templi principali che teoricamente prevengono le molestie ma aggiungono burocrazia, e una concentrazione assolutamente impareggiabile di monumenti faraonici che rappresentano i siti antichi più famosi della civiltà, Luxor offre meraviglie archeologiche da lista dei desideri, la cultura delle crociere sul Nilo e una genuina sensazione di viaggio nel tempo nell'antico Egitto — preparatevi solo al caldo, ai fastidi e all'aggressività dei venditori che mette a dura prova la pazienza, che è il prezzo per accedere ai più grandi tesori archeologici dell'umanità.