Petra

Petra incanta come una delle Nuove Sette Meraviglie del Mondo, dove il drammatico canyon stretto del Siq si apre sulla facciata rosso rosa del Tesoro, scolpita 2.000 anni fa dagli arabi nabatei nell'arenaria viva; antiche tombe e templi a nido d'ape decorano le scogliere con sfumature arcobaleno che passano dal rosa all'arancio al cremisi mentre la luce del sole si sposta sulla pietra, e l'impegnativa salita di 800 gradini verso il Monastero premia gli avventurieri con una facciata grande il doppio del monumentale Tesoro che domina vaste valli desertiche dove volano le aquile. Questo tesoro archeologico Patrimonio dell'Umanità UNESCO (uno dei siti culturali più importanti dell'umanità, fondato come capitale commerciale intorno al 300 a.C.) si nasconde tra le aspre montagne della Giordania meridionale, 'perduto' per il mondo occidentale fino alla riscoperta dell'esploratore svizzero Johann Ludwig Burckhardt nel 1812, sebbene le tribù beduine abbiano vissuto tra le rovine per secoli, offrendo ancora oggi giri in asino e tè. L'approccio attraverso il Siq travolge i sensi: il canyon di 1,2 km si restringe drasticamente fino a soli 3 metri di larghezza tra imponenti pareti di arenaria che raggiungono circa 80 metri di altezza dove le formazioni rocciose naturali creano motivi astratti, antichi canali d'acqua costeggiano le pareti mostrando il genio ingegneristico nabateo, e l'attesa cresce a ogni curva prima che il Tesoro (Al-Khazneh) appaia improvvisamente attraverso l'ultimo varco; Indiana Jones e l'ultima crociata ha filmato qui l'iconico approccio nel 1989, cementando per sempre la fama cinematografica di Petra e attirando milioni di persone in cerca di quel primo sguardo.

Eppure Petra si estende ben oltre la famosa facciata del Tesoro: le Tombe Reali (Urna, Seta, Corinzia, Palazzo) scolpite monumentalmente in pareti rocciose multicolori mostrano vari stili architettonici, il teatro romano straordinariamente conservato e scavato nella roccia poteva ospitare fino a circa 6.000 spettatori e fu modificato durante il periodo romano dopo l'annessione del regno nabateo nel 106 d.C., la Strada Colonnata conserva l'antico mercato fiancheggiato da colonne dove i mercanti scambiavano incenso e mirra che resero ricca Petra, e centinaia di facciate di tombe elaborate e semplici richiedono un'esplorazione di un'intera giornata (o meglio ancora, un pass multi-giorno che consenta 2-3 giorni di scoperta). Il Monastero (Ad Deir) richiede impegno: 800 gradini di pietra irregolari scolpiti dai Nabatei (45-60 minuti di salita, difficile con il caldo, con soste presso bancarelle beduine che vendono gioielli e bevande fredde lungo il percorso) ma offre il monumento più grande e probabilmente più impressionante di Petra: una facciata larga 50 metri e alta 45, significativamente più grande del Tesoro, dove i negozi di tè beduini sulla cima della montagna servono tè alla menta dolce e spuntini semplici con viste stupende sul deserto del Wadi Araba che si estende verso Israele. Sentieri escursionistici avventurosi premiano chi si spinge oltre: l'Alto Luogo del Sacrificio, accessibile tramite antichi gradini di pietra, offre una piattaforma rituale e viste a 360°, punti panoramici per il tramonto accessibili arrampicandosi e tombe nascoste che richiedono un'esplorazione oltre i sentieri principali dove la folla di turisti si dirada.

I colori dell'arenaria ipnotizzano: rosa, rossi, arancioni, gialli, viola e marroni vorticano in motivi naturali creati da depositi minerali nel corso di milioni di anni, cambiando drasticamente durante il giorno al variare dell'angolazione della luce solare. Tuttavia, il caldo estivo (giugno-agosto con temperature che raggiungono i 35-45°C e una brutale esposizione al sole sui sentieri di pietra) e la folla di turisti (gruppi di navi da crociera da Aqaba, grandi gruppi di tour da Amman) mettono alla prova il comfort: visita tra ottobre e aprile per un clima più fresco di 15-25°C, arriva all'apertura delle 6:00 (primo nel Siq, Tesoro vuoto per 1-2 ore) e preventivare realisticamente 2-3 giorni per un'esplorazione approfondita del parco archeologico di 264 chilometri quadrati. Il drammatico deserto simile a Marte del Wadi Rum (2 ore a sud in auto, circa 45 €–90 € / JOD 38–JOD 75 per i tour in jeep, da 28 €–75 € / JOD 23–JOD 63 per i campi beduini notturni) estende le avventure giordane con dune di sabbia rossa, formazioni rocciose e notti da un milione di stelle.

La scala di Petra stupisce chi la visita per la prima volta: indossa scarpe da trekking adeguate con supporto per la caviglia, applica e riapplica religiosamente la crema solare e porta con te più di 3 litri d'acqua a persona (stazioni di ricarica disponibili, ma meglio averne in più). La vicina città di Wadi Musa offre hotel che vanno da circa 28 € / JOD 23 per i budget economici a oltre 185 € / JOD 154 per il lusso, ristoranti che servono mensaf giordano e piatti internazionali, e rifornimenti. Con il Jordan Pass (90 €–105 € / JOD 75–JOD 88 a seconda dei 1-3 giorni a Petra, con 1 giorno che offre solo 6-8 ore affrettate, 2-3 giorni ideali) che include l'ingresso multi-giorno a Petra che normalmente costa da solo 65 €–115 € / JOD 54–JOD 96, oltre all'esenzione della tassa per il visto di 50 € / JOD 42 e ingressi a oltre 40 siti, offre un valore eccellente per i viaggiatori che combinano Petra con i bagni nel Mar Morto, i campi nel deserto del Wadi Rum, le rovine romane di Jerash, le immersioni nel Mar Rosso ad Aqaba e l'esplorazione di Amman; Petra offre una delle meraviglie archeologiche più straordinarie al mondo: ingegneria antica, bellezza del deserto e l'eredità nabatea scolpita permanentemente nella pietra rosso rosa.