Maldive

Le Maldive sono un paradiso tropicale incredibile, con 1.192 isole coralline sparse su 26 atolli che offrono spiagge di sabbia bianca finissima, lagune cristalline piene di mante e tartarughe marine e bungalow sull'acqua costruiti su palafitte sopra le acque turchesi dell'Oceano Indiano che si estendono a perdita d'occhio in ogni direzione. Questa nazione insulare bassa (circa 515.000 abitanti, punto più alto 2,4 metri sul livello del mare) deve affrontare minacce esistenziali legate al cambiamento climatico, ma rimane la destinazione più ambita al mondo per lune di miele e resort di lusso: resort su isole private accessibili solo con idrovolante o motoscafo offrono fantasie da naufraghi dove maggiordomi personali servono champagne al tramonto. Malé, la capitale, ospita oltre 200.000 persone su una piccola isola centrale di circa 2 km² (con diverse isole bonificate e satellite nella città più ampia) con edifici colorati, mercati del pesce e la cupola dorata della Moschea del Venerdì, ma la maggior parte dei visitatori transita direttamente verso le isole resort tramite spettacolari trasferimenti in idrovolante che rivelano dall'alto le formazioni circolari della barriera corallina degli atolli (278 €–556 € andata e ritorno).

Ogni resort occupa un'intera isola: le ville sull'acqua con pavimenti in vetro mostrano i pesci tropicali che nuotano sotto, le piscine a sfioro si confondono con l'oceano e le barriere coralline a pochi passi dalla spiaggia permettono agli amanti dello snorkeling di incontrare squali di barriera, razze e pesci coloratissimi. Le immersioni sono di livello mondiale: gli squali balena dell'atollo di Ari (tutto l'anno), le stazioni di pulizia delle mante dell'atollo di Baa (da maggio a novembre, Riserva della Biosfera dell'UNESCO) e i canali dove le correnti attirano i pelagici. Tuttavia, sono emerse anche opzioni economiche: le isole locali di Maafushi e Gulhi ospitano pensioni (37 €–74 €/notte) che consentono ai viaggiatori di vivere le Maldive in modo economico, con spiagge per bikini separate dalle zone musulmane locali.

L'offerta gastronomica spazia dalla cucina raffinata dei resort al curry di pesce maldiviano locale (garudhiya) e ai piatti a base di cocco, con il tonno fresco pescato al mattino che domina i menu. Le spiagge bioluminescenti di alcune isole brillano di blu di notte, quando il plancton scintilla ad ogni passo. La spiaggia artificiale di Malé, gli edifici colorati e la vita locale contrastano con l'isolamento dei resort.

Con un clima tropicale caldo tutto l'anno (28-32 °C), una visibilità subacquea ottimale da novembre ad aprile e una stagione dei monsoni da maggio a ottobre che porta occasionali tempeste ma rimane comunque stupenda, le Maldive offrono un lusso informale e meraviglie sottomarine.