Punta Cana

Punta Cana è la capitale dei resort all-inclusive dei Caraibi e la porta d'accesso alla Repubblica Dominicana, il paese più visitato dei Caraibi con oltre 10 milioni di visitatori all'anno, dove l'aeroporto di Punta Cana gestisce circa il 60% di tutti i turisti che arrivano in Repubblica Dominicana, diversi milioni di visitatori ogni anno sulle sue spettacolari spiagge di sabbia bianca e finissima lunghe 32 chilometri, dove le palme da cocco ondeggianti incorniciano le acque turchesi dei Caraibi creando un paesaggio da cartolina. Questa concentrazione di resort della Repubblica Dominicana sulla punta orientale di Hispaniola offre la quintessenza della vacanza tropicale all-inclusive praticamente perfetta: mega-resort tentacolari con cibo e bevande illimitati da diversi ristoranti e bar, enormi piscine a sfioro fronte oceano con bar a bordo piscina che servono cocktail, sport acquatici non motorizzati gratuiti inclusi (kayak, snorkeling, vela) e team di animazione energici che tengono gli ospiti continuamente occupati dal beach volley mattutino agli spettacoli serali. L'ampia zona alberghiera (Zona Hotelera) si estende lungo le spiagge protette di Bávaro e Punta Cana, dove la maggior parte dei resort offre accesso diretto alla spiaggia, anche se le acque più calme per nuotare si trovano a Bávaro Beach, mentre Punta Cana offre onde più spettacolari che attirano gli amanti del boogie board.

Ma al di là dei cancelli dei resort, la vera Repubblica Dominicana si rivela attraverso le escursioni: le famose gite di un giorno in catamarano all'isola di Saona (in genere 56 €–111 € a persona, a seconda del tipo di barca e dei servizi inclusi) ti portano su spiagge incontaminate e in splendide piscine naturali dove centinaia di stelle marine si radunano misteriosamente nelle acque turchesi poco profonde, creando un ambiente perfetto per Instagram, il cenote Hoyo Azul all'interno dello Scape Park (ingresso giornaliero a partire da circa 119 €, comprese diverse attrazioni) e emozionanti tour in buggy attraverso la campagna, i villaggi locali e le piantagioni di cacao (65 €–89 €o) che offrono uno sguardo sulla vera vita dominicana al di là delle bolle dei resort. Una significativa storia coloniale vi aspetta a Santo Domingo (2,5 ore a ovest, gite di un giorno 80 €–120 €): il primo insediamento europeo permanente delle Americhe (1496) conserva l'atmosfera della Zona Colonial con il palazzo Alcázar di Diego Colombo, la cattedrale più antica del Nuovo Mondo (1512) e affascinanti caffè nelle strade protette dall'UNESCO. I campi da golf da campionato progettati dai leggendari Jack Nicklaus e P.B.

Dye attirano l'attenzione dei golfisti, mentre le estese barriere coralline e i relitti storici sparsi al largo attraggono i subacquei (corsi PADI Open Water 350 €–450 € nei negozi di immersione dei resort). La vita notturna ruota attorno ai programmi di intrattenimento serale dei resort e al Coco Bongo Punta Cana (70 €–90 € per elaborati spettacoli acrobatici in stile Las Vegas con open bar), anche se, onestamente, la maggior parte degli ospiti apprezza la comodità dello stile di vita all-inclusive e raramente si avventura oltre i cancelli della struttura. L'esperienza culinaria spazia da infiniti buffet stravaganti a ristoranti à la carte specializzati che servono cucina italiana, asiatica e dominicana fusion, anche se i viaggiatori dovrebbero avventurarsi fuori dal resort nei ristoranti locali della zona di Arena Gorda per gustare l'autentico sancocho (stufato di carne e ortaggi a radice), il mofongo (purè di platano con aglio) e il pesce fresco dei Caraibi a prezzi notevolmente inferiori (pasti 400-800 RD$/7 €–14 €).

Il clima offre un calore tropicale affidabile tutto l'anno (26-31 °C al giorno), anche se la stagione degli uragani atlantici da giugno a novembre porta occasionali tempeste tropicali e un aumento del rischio di pioggia che richiede il monitoraggio delle previsioni meteorologiche. La stagione secca da dicembre ad aprile vede il picco di affluenza e i prezzi più alti, mentre i mesi di maggio e novembre offrono pacchetti interessanti con meno turisti. Visitate la zona da novembre ad aprile per avere la garanzia di sole e mare calmo, ideali per le spiagge e gli sport acquatici, accettando prezzi più alti durante il picco di Natale/Capodanno, oppure rischiate da maggio a ottobre per risparmiare notevolmente nonostante il potenziale di pioggia.

La maggior parte dei visitatori provenienti dall'Europa e dal Nord America ottiene un ingresso senza visto per 30 giorni; è prevista una piccola tassa per la carta turistica (spesso inclusa nel biglietto aereo), l'inglese è ampiamente parlato in tutte le località turistiche, le zone turistiche sono relativamente sicure (anche se è meglio evitare di vagare fuori dai resort dopo il tramonto) e i pacchetti all-inclusive completi costano circa 900 €–1200 €o a settimana in bassa/media stagione (molto di più a Natale e Pasqua), compresi i voli dall'Europa. Punta Cana è il posto perfetto per godersi la formula all-inclusive dei Caraibi, offrendo una vacanza tropicale senza stress dove la decisione più difficile da prendere ogni giorno è scegliere tra i lettini sulla spiaggia o quelli a bordo piscina.