ケルン

ケルンはラインラント地方の気楽な大都市として人々を魅了する。大聖堂の双子のゴシック様式の尖塔が空を突き、伝統的な醸造所でケルシュビールが注がれ、毎年2月のカーニバルでは街がヨーロッパ最大のストリートパーティーへと変貌する。 ドイツ第4の都市（人口110万人）は2000年の歴史と先進的な文化を両立させている。ローマ人がコロニアを建設し、中世の交易が富を築いた。第二次世界大戦の爆撃で90%が破壊されたが、大聖堂は生き残り、再建により住みやすい都市構造が生まれた。 ユネスコ世界遺産に登録された大聖堂（入場無料、塔登り6ユーロ、533段）は632年かけて完成し、三賢者の聖遺物を収め、157メートルの双塔からライン川の眺望を支配している。 しかしケルンの魂は旧市街の醸造所から湧き出る。200mlグラスで提供されるケルシュビールを、フルー、ガッフェル、ペフゲンといった店が注ぐ。ウェイター（ケーベス）は空瓶を交換し続け、客がコースターを置くとようやく止まる。ライン川沿いの遊歩道は博物館群を結ぶ。チョコレート博物館（13ユーロ）は試食付きでカカオの歴史を辿り、ルートヴィヒ美術館はポップアートを収蔵、ローマ・ゲルマン博物館はローマ時代のモザイクを保存する。 四旬節前の木曜から火曜にかけてはカーニバルが爆発する。パレード、仮装、100万人の観光客が押し寄せ、地元民は仕事を休む。ビールと大聖堂以外にもケルンは驚きに満ちている。ベルギー地区の個性的な店やカフェ、エーレンフェルトのストリートアートやクラブ、ライン川を渡るケーブルカーなどだ。食文化はドイツの定番料理（ザウアーブラーテンやリンゴ添えのブラックプディング「ヒンメル・ウン・アーデ」）と国際的な料理が混在している。 4月から6月、あるいは9月から10月に訪れると、15～23℃の気候でビアガーデンに最適だ。ドイツで最もゲイフレンドリーな都市の雰囲気、のんびりしたラインラントの気質、ボンやデュッセルドルフ、アイフェルワイン地方への効率的なアクセスを備え、ミュンヘンの価格やベルリンの尖った雰囲気なしにドイツ文化を体感できる。