ボラボラ

ボラボラ島は究極のロマンチックな新婚旅行の楽園として、訪れる者を完全に魅了する。象徴的な水上バンガローが、淡いアクアブルーから深いサファイアブルーまで文字通り50の青の色合いを見せる、信じられないほどターコイズ色のラグーンの上に木製の支柱でそびえ立つ。 オテマヌ山の劇的な死火山（標高727メートル）が超高級リゾートの背景を彩り、バンガローのガラス張りの床からは優雅なアカエイや色鮮やかな熱帯魚が朝食テーブルの真下を泳ぐ姿が見える。しかしこのソシエテ諸島の宝石は、世界有数の高額旅行先としての評判にふさわしく、その絶対的な排他性と絵葉書のような完璧さは高額な代償を伴う。 フランス領ポリネシアで最もロマンチックで写真に収められるこの地（人口約1万人のポリネシア人が30平方キロの主島に密集して居住）は、タヒチから北西約260キロの南太平洋に孤立して浮かんでいる。エア・タヒチの景観飛行（約50分）で到着すると、保護的なバリアリーフの完璧な珊瑚の輪が、ターコイズの光輪のように山岳中央島を劇的に囲み、数十の小さな白い砂のモトゥ（小さな珊瑚礁の島）が点在する。 （約50分）で到着すると、山岳地帯の中央島をターコイズの光輪のように劇的に囲む保護バリアリーフの完璧な珊瑚環礁が姿を現す。その保護されたラグーンには、無数の小さな白砂のモトゥ（小さな珊瑚礁の島）が点在している。有名な水上バンガロー（タヒチ語で「ファレ」）は、ボラボラの豪華さと一生に一度は訪れたい場所としての魅力を決定づけている。フォーシーズンズ、セントレジス、 コンラッド、インターコンチネンタル・タラソ、ル・メリディアンといった高級リゾートでは、1泊800米ドル前後から始まり、ピークシーズンには2,000～3,000米ドルを軽く超えることも珍しくない。最低3泊から7泊の滞在が求められる場合が多く、プライベート・インフィニティプール、ラグーンへの梯子付き専用水上テラス、屋外シャワー、海底の生物を覗けるガラス床パネル、そして極上のロマンチックな夕日景色が競い合うように備わっている。 しかし人気の4WD島一周ツアーやラグーン巡りは、リゾート外の本物のポリネシアの生活を垣間見せてくれる。1人あたり約80～180米ドルで、丘の上の錆びた第二次世界大戦時のアメリカ沿岸防衛砲や掩蔽壕（1942～1946年米軍基地）、質素な家屋と教会が並ぶ伝統的なポリネシアの村、養殖実演を行う稼働中のタヒチ産黒真珠養殖場、複数のラグーンパノラマ展望スポットなどを巡る。 美しいマティラビーチは南端に位置する珍しい公共ビーチで、リゾート宿泊者以外もボラボラ随一の粉雪のような白砂と穏やかな泳ぎを楽しめる（数少ない公共ビーチの一つで無料、予算重視の旅行者やクルーズ客に最適）。 必須のラグーンツアーでは、コーラルガーデンズでの優れたシュノーケリング、数十匹の穏やかなエイが餌を求めて足元を滑るインタラクティブなエイの餌付け体験（人気アクティビティ）、浅瀬を旋回するブラックティップリーフシャークとのスリリングな遭遇が楽しめる。 冒険心をくすぐるオテマヌ山ハイキングは、ジャングルを抜けて切り立った火山岩の頂上まで途中まで到達する（専門装備なしでは頂上への登頂は技術的に不可能だが、トレイルからは素晴らしい景色が望める）。食のシーンは圧倒的に高価なリゾートダイニングが中心だ——フランス・ポリネシア風フュージョン料理、伝統的なポワソン・クルー （ライムジュースとココナッツミルクでマリネしたマグロのタヒチ風セビチェ）、グリルしたマヒマヒ、そしてリゾート内のロマンチックなラグーンビューレストランでは最低でも1食40～80ドル以上かかる。ただし、主要集落であるヴァイテープ村には手頃な地元のレストラン（1食15～25ドル）やタヒチ産ブラックパールのジュエリー店がある。 毒蛇や大型の危険な陸生動物はおらず、珊瑚や潮流、海洋生物に配慮すればラグーンは非常に安全だ。年間を通じて26～29℃の温暖なラグーン水泳が楽しめる。また、フランス植民地時代の行政的な距離感を和らげる、本物のポリネシア流の温かいもてなしと親しみやすさが特徴だ。 ボラボラ島は南太平洋の水上バンガローの究極の贅沢を提供する。ただし、フランス領ポリネシアを訪れる予算重視の旅行者は、ボラボラ島の膨れ上がった価格のほんの一部で同様の美しさを提供する、ムーレア島やフアヒネ島など近隣の格段に安い島々を検討すべきだ。ボラボラ島は特に、絵葉書のような完璧さと一生に一度の水上バンガロー体験のために最高額を支払うことを厭わない新婚旅行者や贅沢を求める人々を対象としているからだ。