フィジー

フィジーは、南太平洋で最もフレンドリーな島国として、333の熱帯の島々（資料によっては300以上、うち約110島が有人島）の至る所で「ブラ！（Bula!）」という熱烈な挨拶が常に響き渡り、訪問者を温かく迎えてくれます。人里離れた村々では、古代メラネシアのホスピタリティの儀式である伝統的なカヴァ・セレモニーがゲストを歓迎し、揺れるヤシの木の下には、色とりどりの熱帯魚が群れる手つかずのサンゴ礁に囲まれた絵画のように美しい白砂のビーチが広がっています。さらに、有名なフローティングバー「Cloud 9」では、信じられないほどターコイズブルーに輝く海の中という、世界でも類を見ないユニークな場所で、トロピカルカクテルや薪窯ピザを楽しむことができます。この点在するメラネシアの群島（人口約93万人、民族構成は先住民のイタウケイ・フィジー人が約63％、インド系労働者の子孫であるインド系フィジー人が33％）は、130万平方キロメートルという広大な太平洋に広がっていますが、恒久的に人が住んでいるのは約110島のみで、220以上の島々はボートでしかアクセスできない手つかずの無人の熱帯の隠れ家となっています。フィジー最大のメインアイランドであるビティレブ島には、オーストラリア、ニュージーランド、ロサンゼルスからの直行便が発着するナンディ国際空港や、行政上の首都スバがありますが、本当の魅力は離島にあります。バックパッカーに人気のビーチ・ブレ（伝統的な茅葺き小屋、ドミトリーは約15ユーロから、シンプルなビーチ・ブレは1泊34ユーロ以上）で手頃なパラダイスを味わえる見事なヤサワ諸島、ナンディ空港からボートでわずか20〜45分の距離にある高級リゾートが集まるママヌザ諸島、そして本格的な冒険家向けの、ほとんど手つかずの環礁が残る非常に辺境なラウ諸島などです。フィジーのアイランドホッピングでは、驚くほど多様な体験ができます。トム・ハンクスの映画のロケ地ではありませんがその雰囲気を見事に捉えたキャスタウェイ・アイランド（カリト島）の高級リゾート、小さなサンゴ礁の島で毎晩のファイヤーショーやバー巡りが楽しめる伝説的なバックパッカーのパーティーアイランド、ビーチコンバー・アイランド、そして、温かい先住民のフィジー人が、魚や豚肉、根菜類を地中のオーブンで数時間かけて調理する伝統的な「ロボ」料理を振る舞ってくれる本物の村のホームステイなどがあります。深く根付いたフィジー先住民の文化は、何よりもコミュニティとホスピタリティを重視しています。カヴァ・セレモニー（セブセブ）では、あぐらをかいて座り、ココナッツの殻に入った、わずかに麻酔作用のある泥のような根の飲料を儀式的に回し飲みしてゲストを歓迎します。また、魅惑的な伝統舞踊「メケ」は、リズムに合わせた動き、詠唱、戦士のパフォーマンスを通じて先祖の物語を伝えます。フローティング・プラットフォームの「Cloud 9」（ポート・デナラウから高速艇で約45分。日帰り旅行は通常、ボート送迎とバーのクレジットを含めて約92〜￥18,345 / 262フィジー ドル、料金は運営会社により異なります）は、フィジーのゆったりとしたクールさを完璧に象徴しています。ターコイズブルーの開放的な海に半永久的に停泊する2階建てのバー・レストラン・ラウンジで、専属DJがハウスミュージックを流し、焼きたての薪窯ピザが提供され、泳いで行けるバーサービスや、透明度抜群の28°C（82°F）の海へ飛び込めるプラットフォームも完備されています。フィジーの海でのダイビングとシュノーケリングは、まさに格別です。タベウニ島とバヌアレブ島の間にあるレインボー・リーフの有名なソフトコーラル（グレート・ホワイト・ウォールというダイブサイト）、ブルシャークやタイガーシャークなど最大8種のサメに遭遇できるベカ・ラグーンのスリリングなシャークダイビング、そして大型の回遊魚やマンタ、時にはジンベエザメも姿を見せるグレート・アストロラーベ・リーフのドラマチックな水路や壁などがあります。また、フィジーは、Laucala、Kokomo、Turtle Islandといった1泊数千ユーロもする超高級リゾートの独占感（最新の価格は要確認）と、真に手頃な予算重視のバックパッカー向けの選択肢を驚くほど両立させています。有名な「ヤサワ・フライヤー・ブラ・パス」（5〜15日間の乗り降り自由なフェリーパス。料金は季節や期間によって異なるため最新情報を確認してください。島の宿泊施設は別途予約が必要）を利用すれば、予算を抑えた旅行者もヤサワ諸島をボートで巡り、ビーチ・ブレに滞在して食事付きのプランを楽しむことができます。多種多様な食文化は、フィジーの混成人口を反映しています。インド系フィジー人のカレー、ロティ、サモサ（インド系人口37％）、新鮮なココダ（ココナッツクリームとライムでマリネした生魚、フィジーの国民食）、キャッサバやタロイモを添えたロボ料理のプレート、そして地元のシーフードを活かした高級リゾートのファインダイニングなどがあります。公用語として英語が広く通じ（フィジー語やヒンディー語と共に）、スケジュールはあくまで目安という有名な「フィジー・タイム」のゆったりとしたペース、心から微笑み手を振ってくれる常にフレンドリーな地元の人々、そして一年中続く熱帯の暖かさ（23〜31°C / 73〜88°F、ただし11月から4月のサイクロンシーズンには時折嵐が発生します）を備えたフィジーは、メラネシアの真の温かさ、壮観なダイビング、格安からラグジュアリーまでの選択肢、そして訪問者を観光客ではなく大切なゲストとして感じさせてくれる本物の文化的ホスピタリティとともに、究極の南太平洋の島パラダイスの体験を届けてくれます。