モルディブ

モルディブは、26の環状の環礁に点在する1,192の原生的なサンゴ礁の島々からなる、究極の憧れの熱帯の楽園として人々を魅了しています。そこには、パウダーのような白砂のビーチ、優雅なマンタや古くから生息するウミガメが群れる信じられないほど透明なラグーン、そしてあらゆる方向に地平線まで続くインド洋のターコイズブルーの海の上に、支柱で支えられた象徴的な水上コテージが並んでいます。この脆弱で低地の島国（人口は50万人強、世界で最も標高が低い国の一つであり、最高地点は海抜約2.4mと言われていますが、人工的に造成された場所ではそれ以上の高さも報告されています）は、海面上昇という深刻な気候変動の脅威に直面していますが、逆説的に世界で最も人気のあるハネムーンや高級リゾートの目的地であり続けています。景色の良い水上飛行機やスピードボートでしかアクセスできない排他的なプライベートアイランドのリゾートは、専属のバトラーが夕暮れ時にシャンパンを運び、カップルが絶対的なプライバシーを享受できる、究極の「無人島ファンタジー」を提供します。小さな首都マレ（マーレ）には、約8.3平方キロメートルの面積（2022年の統計、埋立地や連結された衛星島を含む）に約212,000人がひしめき合い、色とりどりの建物、新鮮なマグロを売る活気ある魚市場、そしてグランド・フライデー・モスクの特徴的な黄金のドームが目を引きます。しかし、ほとんどの外国人観光客は、環礁の壮観な円形サンゴ礁の形成を空から眺めることができるドラマチックな水上飛行機の送迎（1人あたり往復￥47,697 / 4,735モルディブ ルフィア〜520）を利用して、直接リゾート島へと移動します。各高級リゾートはプライベートアイランドを丸ごと占有しており、床にガラスパネルがはめ込まれた豪華な水上ヴィラではベッドの下を泳ぐ熱帯魚を眺めることができ、インフィニティプールは果てしなく続く海へと溶け込み、ビーチからわずか数歩の場所にある手つかずのハウスリーフでは、ボートに乗らなくてもシュノーケリングでツマグロ（サメ）やエイ、万華鏡のような熱帯魚に出会うことができます。世界クラスのダイビングは地球上で最高峰にランクされており、アリ環礁南部では一年中ジンベエザメに遭遇でき（多くのダイブセンターが乾季と年末に目撃のピークを報告しています）、バア環礁のユネスコ生物圏保護区には壮観なマンタのクリーニングステーション（5月〜11月がベスト）があり、強い潮流がサメやマダラトビエイを含む大型の回遊魚を引き寄せるドラマチックなチャネルダイブも楽しめます。一方で、予算を抑えた選択肢も増えてきました。マーフシ、グルヒ、トゥルスドゥといった現地の居住島には現在、ゲストハウス（1泊￥6,421 / 637モルディブ ルフィア〜85）や格安ホテルがあり、イスラム教の価値観を尊重して保守的な地元の居住エリアとは別に設けられた「ビキニビーチ」を利用しながら、手頃な価格でモルディブを体験できます。食文化は、フュージョン料理や国際的なビュッフェを楽しめるリゾートのファインダイニングから、ガルディヤ（香り高いマグロとココナッツのフィッシュスープ）、マスフニ（細かく砕いた燻製マグロとココナッツを和えた朝食の定番）、ココナッツベースのカレーといった本物のモルディブ料理まで多岐にわたります。朝の漁で獲れた新鮮なマグロは、あらゆるメニューの主役です。特定の島（ヴァドゥ島が最も有名）にある魔法のようなバイオルミネッセンス（生物発光）ビーチでは、夜に植物プランクトンが刺激されることで、足跡や波ごとに幻想的なエレクトリックブルーに輝き、忘れられない自然現象を作り出します。マレの人工ビーチ、カラフルな建物、地元のカフェ、魚市場では、隔離された高級リゾート体験とは対照的な、モルディブのリアルな日常生活に触れることができます。理想的なコンディションを求めるなら、11月〜4月の乾季（気温28〜31°C / 82〜88°F、穏やかな海、最高のダイビング透明度）に訪れるのがベストです。一方、5月〜10月の南西モンスーンの時期は、雨の確率が高まり、海が荒れたり時折嵐が来たりしますが、リゾートの価格は大幅に下がり、ほとんどの日は依然として素晴らしい天候に恵まれます。一年中続く熱帯の暖かさ、通常11月〜4月に最も高まるダイビングの透明度（ただしマンタやジンベエザメを呼び寄せるプランクトンが豊富な月は透明度がわずかに低下することがあります）、非常に高価な高級リゾート（オールインクルーシブで1泊￥47,697 / 4,735モルディブ ルフィア〜1,290以上）と現地の島での新興の格安オプション（￥6,421 / 637モルディブ ルフィア〜85）の対比、厳格なイスラム教の地元文化とリゾートでのアルコールやビキニの共存、そして手つかずの自然美、水中世界の驚異、ロマンチックな孤立感、裸足のラグジュアリーという究極の組み合わせを備えたモルディブは、死ぬまでに行きたい熱帯の完成形、世界クラスのダイビング、ハネムーンの楽園、そしてインスタ映えする水上ヴィラを提供し、かなりの費用と気候変動への脆弱性を抱えながらも、インド洋で最もフォトジェニックで憧れの目的地であり続けています。