コロンボ

コロンボはスリランカの商業の中心地であり主要な玄関口として活気に満ちている。カラフルな三輪タクシーのトゥクトゥクが、フォート地区の優雅な英国植民地時代の建物群の間を、絶え間なく混沌とした交通の中を巧みに縫うように走る。15メートルにも及ぶ巨大な横たわる仏像を擁する雰囲気ある仏教寺院、 そして人気のガレフェイスグリーンでは、地元家族が凧を揚げ、熱心にイッソ・ウェード（サクサクの辛いエビ揚げ）を食べながら、ドラマチックなインド洋の夕日が空を鮮やかなオレンジ色に染める。広大な首都（人口約75万人、西部州都市圏560万人）は主に、スリランカの優れたビーチや 丘陵地帯の茶畑やジャングルの野生動物公園へ向かう旅行者にとって不可欠な玄関都市としての役割を果たしている。しかし、その価値ある1～2日の滞在は、層をなすポルトガル・オランダ・イギリスの植民地時代の遺産、共存するタミル系ヒンドゥー教とシンハラ系仏教の文化、そして特徴的なロータス・タワーの356メートルのピンクの花弁（地元住民は約500ルピー、外国人観光客は約20米ドルで展望台を利用可能）に象徴される急速に台頭する近代的なスカイラインが織りなす魅力的な融合を探索するに値する。 フォート地区には色あせた植民地時代の建築遺産が集まっている。印象的な旧議事堂、雰囲気あるオランダ病院時代の建物（カフェやギャラリーを備えたブティックショッピング・ダイニング施設に美しく改装）、そしてチェーホフらロシア作家や19世紀の著名な旅行者たちがセイロン訪問時に宿泊した由緒あるグランド・オリエンタル・ホテルなどだ。とはいえ、保存状態が良く雰囲気も優れたゴール市のオランダ植民地要塞と比べると、ここには心地よい古びた風合いと熱帯の風化が感じられる。 （南へ90km、2時間）と比べると、確かに古びて風情あるが、熱帯の風雨に晒されたような趣がある。圧倒的なペッタ市場の激しい混沌こそが、コロンボの商業生活の本質を体現している。信じられないほど狭く混雑した路地には、サリーやサロンを売る色鮮やかな布地店、香辛料の売り場、電気店、熱帯果物の屋台がひしめき合い、決然とした歩行者たちが攻撃的なオートバイをかわしながら、クラクションの轟音、刺激的なカレーの香り、執拗な行商人の呼び声という絶え間ない感覚的攻撃の中を進む。 しかしコロンボには都会の喧騒の中に静寂の空間も存在する。印象的なガンガラマヤ寺院の折衷的な仏教建築群には金箔を施した仏像、歴代要人から寄贈された国際的な贈り物を展示する興味深い小博物館、タイ国王から贈られた象、聖遺物室が並ぶ。一方、優雅なシーマーマラカ寺院は木製の歩道橋で結ばれたベイラ湖の穏やかな水面に静かに浮かんでいる。 広々としたヴィハラマハデーヴィ公園は、巨大な樹木と週末の家族ピクニックで心地よい緑の憩いを提供する。一方、独立記念広場にある堂々たるコロニアル様式の独立記念館は、1948年に英国の植民地支配を終結させたスリランカの独立を建築的に記念している。 人気のガレフェイスグリーン海浜遊歩道（無料・常時開放）は特に週末の夕方に大勢の人で賑わう。地元の家族がピクニックシートを広げ、保守的な文化にもかかわらず若い恋人たちが手をつないで散歩し、数多くの屋台が熱心にイッソ・ウェード（魚の揚げ物）やコットゥ・ロティ（リズム感のある平たいパンの炒め物、ストリートフードのBGM）を揚げる。芝生の上では即興のクリケット試合が繰り広げられる。 独特の食文化は訪問者を驚かせる：スパイシーなココナッツサンボルと目玉焼きを添えたボウル型のホッパー（発酵米粉のパンケーキ）はスリランカ朝食の定番だ。地元店では繊細なストリングホッパー（蒸し米麺）と濃厚なカレーが味わえる。カニ料理専門店「ミニストリー・オブ・クラブ」や「ザ・ラグーン」では新鮮なシーフードを提供。そして深夜帯に特にどこでも手に入るコトゥロティ（400～800ルピー）が至る所にある。 近代化が進むコロンボでは、大規模なコロンボ・シティ・センター・モール、オランダ病院を改装したブティックレストラン、シナモン・レッドのクラウド・レッドやON14のような街と海を見渡すトレンディな屋上バーが台頭している。 電車やバス、チャーター車を使った便利な日帰り旅行では、近隣のビーチタウンへアクセスできる。ネゴンボ（北へ40分、漁船と手頃なビーチ）、マウント・ラヴィニア（南へ30分、コロニアルホテルと砂浜）、有名なピナワラ象孤児院（子ゾウへの哺乳瓶給餌体験、 （北東へ2時間、入場料5,000～6,000ルピー）、あるいは景観列車で3時間の文化都市キャンディ、列車で6～8時間のエラの茶畑の絶景展望地、南部の優れたビーチ（歴史あるゴールへ2時間、ホエールウォッチングのミリッサへ2.5時間）への旅を始めるのも良い。 最も乾燥した気候（26-30°C）と穏やかな海が楽しめる12月～3月に訪問するのが最適だ。ビーチに最適で、5月～9月の南西モンスーンによる西海岸の雨を避けられる。ただしコロンボは年間を通じて訪問可能で、午後のにわか雨はよくある。 ほとんどの訪問者はオンラインで30日間のETA（電子渡航認証）を手配する（通常20～50米ドル、特定国は手数料免除の場合あり。最新料金は公式ETAサイトで確認を）。英国植民地時代の遺産により英語が非常に広く通じ、驚くほど低予算で済む（レストラン食事800～2,000ルピー/2.40～6ユーロ）、トゥクトゥクは300～1,000ルピー（0.90～3ユーロ）だ。コロンボはスリランカの文化、料理、都市生活を気軽に体験できる手頃な場所であり、その後、島の劇的な景観のビーチ、霧の茶畑、野生動物サファリ、文化三角地帯の古代都市へ向かうのに適している。