ペトラ

ペトラは新世界七不思議の一つとして息をのむ。シークの劇的な狭隘峡谷が開けると、2000年前にナバテア人アラブ族が生きた砂岩に刻んだ宝物殿のバラ色の赤褐色のファサードが現れる。 古代の墓や神殿が蜂の巣状に刻まれた崖は、石を照らす陽光と共にピンクからオレンジ、深紅へと虹色に変化する。修道院への険しい800段の階段を登り切った冒険者には、宝物殿の2倍の規模を誇るファサードが待っている。そこから見渡す広大な砂漠の谷間には、鷲が舞い上がる。 このユネスコ世界遺産に登録された考古学的宝庫（紀元前300年頃に交易の都として築かれた人類最重要の文化遺跡の一つ）は、ヨルダン南部の険しい山岳地帯にひっそりと佇む。西洋世界に「失われた」この地は、1812年にスイス人探検家ヨハン・ルートヴィヒ・ブルクハルトによって再発見されるまで知られていなかった。しかしベドウィン族は何世紀にもわたり廃墟の中で暮らし続け、今もロバ乗りや紅茶を提供している。 シーク（峡谷）を通るアプローチは五感を圧倒する。全長1.2kmの峡谷は、所々で高さ150メートルに達する砂岩の壁に挟まれ、幅わずか3メートルまで劇的に狭まる。自然の岩肌が抽象的な模様を描き、 古代の水路が壁に沿って走り、ナバテア人の工学的天才を物語っている。曲がり角ごとに期待が高まり、ついに最後の隙間から宝物殿（アル・カズネ）が突然姿を現す——1989年に『インディ・ジョーンズ/最後の聖戦』がこの象徴的なアプローチをここで撮影し、ペトラの映画的知名度を永遠に確固たるものとし、その最初の眺めを求めて何百万もの人々を引き寄せている。 しかしペトラの魅力は宝殿の有名な正面だけにとどまらない。王家の墓（ウルン、シルク、コリント式、宮殿）は多色の崖面に巨大な彫刻として刻まれ、様々な建築様式を見せている。驚くほど保存状態の良い岩窟ローマ劇場は約8,500人を収容でき、紀元1世紀にローマがナバテア王国を併合した時代にさかのぼる。 列柱通りは古代の市場を保存しており、柱が並ぶ通りに商人たちがペトラを豊かにした乳香や没薬を取引した。数百もの精巧なものから簡素なものまで様々な墓のファサードは、丸一日かけて探索する必要がある（あるいは2～3日かけて発見できる複数日パスがより望ましい）。修道院（アド・ダイール）は覚悟を要する――ナバテア人が刻んだ800段の不規則な石段（登り45～60分、暑さの中では困難、 途中にはベドウィンの露店が立ち並び、宝石や冷たい飲み物を売っている）。しかし登りきればペトラ最大にして最も印象的な建造物が待っている。幅50メートル、高さ45メートルの正面は宝物殿を大きく凌ぎ、山頂のベドウィン茶屋では甘いミントティーと軽食が楽しめる。イスラエルへと続くワディ・アラバ砂漠の絶景が広がる。 冒険心をくすぐるハイキングコースは、さらに足を延ばす者に報いる。古代の石段で登る「高き犠牲の場」には儀式の台座と360度の眺望が広がり、岩場をよじ登れば夕日スポットへ。観光客がまばらになる主要路から外れた場所には、探検を要する隠れた墓所が点在する。 砂岩の色合いは人を魅了する。ピンク、赤、オレンジ、黄、紫、茶色が、数百万年にわたる鉱物堆積によって形成された自然の模様で渦巻き、日光の角度が変わるにつれて一日を通して劇的に変化する。 しかし夏の暑さ（6～8月は35～45℃に達し、石畳の道では容赦ない日差しに晒される）と観光客の混雑（アカバからのクルーズ船客、アンマンからの大型ツアー団）が快適さを脅かす。涼しい15～25℃の気候の10～4月に訪れ、開園直後の午前6時に到着すること（シークを最初に通過し、宝物殿を1～2時間独り占めできる）。 264平方キロの考古学公園を徹底探索するには、現実的に2～3日を予算に組み込むべきだ。ワディ・ラムの火星を思わせる劇的な砂漠（車で南へ2時間、ジープツアー約45～90ユーロ、ベドウィンキャンプ宿泊28～75ユーロ）は、赤い砂丘、岩層、無数の星が輝く夜でヨルダン冒険を拡張する。 ペトラの規模は初訪問者を圧倒する。足首を保護する適切なハイキングシューズを着用し、日焼け止めをこまめに塗り直し、一人当たり3リットル以上の水を携行すること（給水所はあるが予備が望ましい）。近隣のワディ・ムーサ町には、予算約28ユーロの宿から185ユーロ以上の高級ホテル、ヨルダン料理メンサフや国際料理を提供するレストラン、物資調達施設がある。 ヨルダンパス（70～80ヨルダン・ディナール、約90～105ユーロ。ペトラ滞在日数1～3日で変動。1日券は6～8時間の駆け足観光、2～3日が理想）には通常50～90ディナールかかるペトラ複数日入場料が含まれる。 さらに40JODのビザ免除と40以上の観光地入場が含まれるため、ペトラと死海での浮遊体験、ワディラムの砂漠キャンプ、ジェラシュのローマ遺跡、アカバの紅海ダイビング、アンマン観光を組み合わせる旅行者にとって非常に価値が高い。ペトラは世界でも類を見ない考古学的驚異の一つであり、古代の土木技術、砂漠の美、バラ色の岩に永久に刻まれたナバテアの遺産を体現している。