ペトラ

ペトラは新世界七不思議の一つとして圧倒的だ。シークの狭い峡谷が開けると、2000年前にナバテア人アラブ族が彫ったバラ色の赤を帯びた宝物殿の正面が現れる。古代の墓が虹色の砂岩の崖に蜂の巣のように点在し、修道院への800段の階段を登り切ると、宝物殿の2倍の大きさの正面が砂漠の谷を見下ろす光景が待っている。 このユネスコ考古学遺産（世界最重要遺跡の一つ）はヨルダン南部の山岳地帯にひっそりと存在する。西洋世界には1812年の再発見まで「失われた」存在だったが、ベドウィン部族は何世紀にもわたり廃墟の中で生活していた。 シーク峡谷を通るアプローチは圧倒的だ。1.2kmの峡谷が80mの壁の間で3mまで狭まり、自然の岩が抽象芸術を創り出す。最後の隙間から宝物殿が現れるまでの期待感が高まる——インディ・ジョーンズがここで撮影し、ペトラの映画的知名度を確固たるものにした。 しかしペトラの魅力は宝物殿だけではない。崖面に刻まれた王家の墓、3000人を収容するローマ劇場、古代市場跡の列柱通り、そして数百ものファサードは丸一日（あるいは複数日パス）をかけて探索する必要がある。 修道院（アド・ダイール）へは800段の石段（登り45～60分）が必要だが、ペトラ最大の建造物である。幅50メートルのファサードではベドウィンの茶屋がミントティーを提供し、絶景が広がる。ハイキングコースは犠牲の聖地、ワディ・アラバを見下ろす展望台、岩場をよじ登る必要のある隠れた墓へと続く。 しかし夏の暑さ（35-45℃）と観光客の混雑（アカバからのクルーズ船団体）が課題だ。10月から4月に訪れ、朝6時の開園と同時に到着し、徹底的な探索には2～3日を確保せよ。ワディ・ラムの火星のような砂漠（南へ2時間、￥8,264–￥16,528 のジープツアー）では、星空の下のベドウィンキャンプで冒険を延長できる。 古代都市の規模には驚かされる。適切なハイキングシューズ、日焼け止め、3リットル以上の水を必ず用意せよ。 ヨルダンパス（70-80JOD ≈ US￥16,362–￥18,676 /￥16,065–￥18,743 ペトラ滞在日数1-3日で変動）にはペトラ入場料と40JOD ビザ代が含まれ、複数日滞在・近隣ワディムーサ町のホテル/レストラン・死海/ワディラム/アンマンとの組み合わせに極めてお得だ。ペトラは考古学的驚異と砂漠の冒険を提供する。