シャルム・エル・シェイク

シャルム・エル・シェイクはエジプトのシナイ半島最南端に位置し、アカバ湾と紅海が交わる地点にある。世界最高峰のダイビング環境を誇る——垂直に切り立った壁が深淵へと落ち込み、バラクーダの群れが渦巻き、サメが泳ぎ、豪華リゾートからボートで数分の場所に万華鏡のような珊瑚の庭園が広がる。 この観光専用に建設されたリゾート都市（人口73,000人）は、ほぼ完全に観光業のために存在している。手頃なオールインクルーシブパッケージ、格安で楽しめる世界クラスのダイビング、そして砂漠の山々とターコイズブルーの海が織りなす紅海の陶酔的な景観により、年間200万人以上の観光客（特に冬の太陽を求めるヨーロッパ人）を惹きつけている。 ラス・モハメッド国立公園（南へ 20 km、入場料 5 ユーロ）は、この地域の至宝であるシャーク＆ヨランダ・リーフを保護している。このリーフでは、海流が遠洋生物を引き寄せ、壁（ザ・ウォール）では垂直に落ち込む海底、そしてベテランダイバーも感嘆する手つかずのハードコーラルやソフトコーラルが見られる。シュノーケリングを楽しむ人々も、公園の浅い湾で魔法のような光景を目にすることができる。 ラス・モハメッドの先には、オルタナティブ、ジャクソン・リーフ、ティラン島海峡、ラス・モハメッド近くのグバル海峡にある伝説の沈没船 SS スイス・シスルゴーム、そして海岸からアクセスできるシャーク・ベイのハウスリーフなど、まるで水中の民話のようなダイビングスポットが並んでいる。 PADI コースの費用は 250～320 ユーロ（ハルガダと同じ価格）で、経験豊富なダイバーは、伝説的なスポットへの 2 タンクボートダイブに 40～60 ユーロを支払う。 街自体は、いくつかのエリアに分かれている。ナアマ・ベイは、ショップ、レストラン、バー、歩行者専用遊歩道など、賑やかな観光の中心地だ（最も開発が進み、観光客が多く、騒がしい）。シャークス・ベイには、高級リゾートと素晴らしいハウスリーフがある。ナブク・ベイ（北部）は、より静かな環境にある新しい高級メガリゾートが特徴だ。一方、オールド・シャルムとハダバは、エジプトのローカルな特徴（魚市場、安価な飲食店）を残している。 日帰りツアーではビーチを越えた場所へ：モーゼが十戒を受けたとされるシナイ山（標高2,285m、登頂4時間）。夜明け前の登山で日の出を捉えるツアー（23時出発、山頂到着5時、料金30～45ユーロ。過酷だが精神的な体験）。 山の麓にある聖カタリナ修道院（ユネスコ世界遺産、燃える藪の伝説）；カラードキャニオンの幻想的な縞模様の岩層（40～55ユーロ）。四輪バギー砂漠サファリ、ラクダ乗り、星空の下のベドウィン料理はハルガダと同様の体験（30～45ユーロ）。 リゾート体験はビーチクラブ、ウォータースポーツ、ナイトライフが中心だ。パチャ・シャルムはクラブ客を集め、カジノ船は毎晩出航し、シーシャカフェは夜明けまで賑わう。 シャルムの旧市場では、土産物やスパイス、模造ブランド品で値切り交渉が楽しめる。天候は年間を通して安定した日照を提供：冬季（10月～4月）は22～28℃の完璧な気候だが海水温は22～24℃に低下（ウェットスーツ推奨）。夏季（5月～9月）は35～45℃の酷暑だが料金は低廉だ。 2010年代の観光不振（革命、航空機事故、パンデミック）からの回復により、シャルムは今が絶好のタイミングだ。オールインクルーシブプランは季節により500～1000ユーロで利用できる。 到着時ビザ（大半の国籍で約24ユーロ）、英語の広範な通用、中東欧からのチャーター便、そしてインドネシアやモルディブに匹敵するダイビングが格安で楽しめる。シャルム・エル・シェイクは、予算の制約があっても水中スペクタクルを妥協する必要のない、手頃な紅海の楽園を提供している。