リガ

リガはヨーロッパのアールヌーヴォー首都として輝きを放つ。800棟を超える建物が、叫びの仮面や花模様、神話的人物をあしらった華麗なファサードを披露する。1900年代の建築博物館のような通り、アルバート通り（Alberta iela）にそれらが続く。一方、中世の旧市街には13世紀の教会やギルドホールが残り、ハンザ同盟の遺産を守っている。ヨーロッパ最大の市場は、5つのツェッペリン格納庫（WWI ）を埋め尽くし、ラトビアの珍味で溢れている。 ラトビアの首都（人口63万人、バルト諸国最大の都市）はソ連崩壊後、文化の中心地として生まれ変わった。ロシア占領期（1940-1991年）が残したブルータリズムの郊外住宅地とは対照的に、修復された中心部は言語復興、活気あるカフェ文化、アール・ヌーヴォーの誇りを通じてラトビアの独立を体現している。 旧市街（ヴェクリガ、ユネスコ世界遺産）の中心は市庁舎広場だ。黒頭会の館の華麗なオランダ・ルネサンス様式のファサード（第二次大戦で破壊、1999年再建）が、聖ペテロ教会の塔（入場料9ユーロ）の隣で輝いている。塔からは高さ72メートルからの360度パノラマが楽しめる。リガ大聖堂は1211年の創設でバルト海地域最古の教会だ。一方、三兄弟の家々は中世の商人建築を今に伝えている。 しかしリガの真価は中世の核を超えた場所にある。アルバート通りのアールヌーヴォー地区では、ミハイル・エイゼンシュテインの豪華なデザインが目を引く。竜や孔雀、スフィンクスが建物を飾り、WWI 以前のブルジョワ階級が暮らした場所だ。中央市場（Centrāltirgus）は5つのツェッペリン格納庫を改装した建物で、燻製魚、蜂蜜、ピクルス、クワスといったバルト海の名産品を扱う。 食文化はラトビア料理を昇華させた。ヴィンセントではミシュラン級のバルト食材を提供し、リドのビュッフェでは安価なラトビア料理（5～8ユーロ）が味わえる。ブラックバルサム（アルコール度数45％、薬草風味）は味覚に挑戦状を突きつける。 ユールマラのビーチリゾート（電車で30分）はバルト海の砂浜でくつろげる。シグルダの城やガウヤ国立公園は日帰り旅行に最適だ（40～60ユーロ）。手頃な価格、英語を話す若者、アールヌーヴォーの美と対照的なソ連の歴史、活気ある夏のテラス文化――リガはバルトの洗練を格安で提供している。