ヴィリニュス

ヴィリニュスはヨーロッパ随一の印象的なバロック様式の旧市街として訪問者を魅了する。ユネスコ登録の歴史地区では、金箔を施した内装を持つ精巧に装飾された教会が、雰囲気ある石畳の通りに並んでいる。魅力的な自称独立芸術家地区「ウジュピス共和国」にはボヘミアンなカフェやギャラリーが軒を連ね、独自の風変わりな憲法（『誰もが幸福になる権利を有する」や「猫は飼い主を愛さない権利を有する」といった愛される条項を含む）が存在する。絵のように美しいトラカイの童話のような島城は、わずか30分の距離にある湖の水面から劇的に聳え立ち、完璧な日帰り旅行を可能にする。リトアニアの活気ある首都（人口約60万人で、国内最大の都市である）は、見事なユネスコ世界遺産に登録された歴史的中心部を美しく保存しており、調和のとれたゴシック、 ルネサンス、バロック、古典主義建築が調和した歴史地区を美しく保存している。これは反宗教改革期のカトリック教会が、競うように壮麗さを競い合った建築的宣言であり、65の教会、修道院、鐘楼が密集したコンパクトな歩行者エリアに集結し、劇的なスカイラインを形成している。壮大なヴィリニュス大聖堂広場 （カテドロス・アイクシュテ）は、特徴的なゲディミナス塔（ゲディミノ・ピリエス・ボクスタス、入場料約8ユーロ、急な階段を上ると見晴らしが得られる）の隣に位置し、街全体を支える存在だ。城の丘の頂上に劇的にそびえるこの塔からは、テラコッタの屋根が広がるパノラマビューが楽しめる。一方、大規模に修復された大公宮殿は、リトアニア・ポーランド連合がヨーロッパ最大の国家だった時代、リトアニア大公国の中世とルネサンス期の栄光を今に伝えている。 しかし美しいヴィリニュス大学（1579年創立、中欧最古の大学の一つ）の趣ある中庭群は、ルネサンス、バロック、新古典主義建築が調和した層を誇り、13の中庭と聖ヨハネ教会を自由に散策できる。 ウジュピス地区は、ソ連崩壊後の創造的再生を体現する魅力的な場所だ。かつては疎外されたユダヤ人ゲットー、後に荒廃したソ連時代のスラムだったが、今では芸術家たちがこの風情ある川辺の地区に集い、独立共和国を宣言している（毎年4月1日には国境越えのパフォーマンスで祝われる）。30以上の言語で掲示された独自の憲法には、こんな風変わりな権利が記されている： 「猫は飼い主を愛さない権利を持つ」「犬は犬である権利を持つ」といった風変わりな権利を掲げている。暁の門（アウシュロス・ヴァルタイ）礼拝堂には奇跡を起こすと言われる聖母マリアのイコンが安置され、カトリック巡礼者を惹きつけている。一方、聖アンナ教会の見事なゴシック様式の赤煉瓦のファサード（15世紀後半）は、ナポレオンを魅了し、掌に載せてパリへ持ち帰りたいと願わせたと言われる。 占領と自由闘争博物館（通称KGB博物館、入場料約6ユーロ）は、旧ソ連KGB本部の建物そのものを占め、地下の拷問室、処刑室、監房がソ連占領下の恐怖とリトアニアの抵抗運動（1940-1991年）を冷酷に保存している。 息をのむトラカイ島城（ヴィリニュスからバスで約30分、大人約10～12ユーロ、学生6ユーロ）は木製の歩道橋で渡る島に絵のように佇む。14世紀に築かれたロマンチックな煉瓦造りのゴシック要塞で、夏場は中世のトーナメントや工芸市、コンサートが趣ある中庭で開催される。 伝統的な料理は腹持ちの良いリトアニアの家庭料理を忠実に提供している。ボリュームたっぷりのチェペリナイ（ツェッペリン型の大粒ジャガイモ団子。肉やカッテージチーズを詰め、サワークリームとベーコンを添えて提供。重いが美味しい）、ボルシチ（ビーツのスープ）、シャルティバルシチ（夏にぴったりの爽やかな冷たいピンクのビーツスープ。温かいジャガイモを添えて提供）、クゲリス（ジャガイモプディング）、燻製肉などだ。 真に手頃な価格帯（中級クラスの旅行で良質なホテル、レストラン食事、入場料を含め1日45～75ユーロ。西ヨーロッパよりはるかに安い）、特にカフェや観光地で増加する英語を話す若年層、寒冷な冬にぴったりの居心地の良いカフェ文化（親密な空間と優れたコーヒー）、ソ連占領を乗り越えたリトアニア人の逞しく誇り高い精神、美しく保存されたバロック様式の教会、そして本物のバルトの雰囲気。 ヴィリニュスは過小評価されている東欧の魅力を提供する。バロック建築の美、ソ連の歴史、創造的な現代のエネルギー、そして手頃な価格が融合した街なのだ。