ヴィリニュス

ヴィリニュスは、ユネスコ世界遺産に登録された歴史地区の雰囲気ある石畳の通りに、金箔を施した内装の華麗な装飾が施された教会が立ち並ぶ、ヨーロッパで最も印象的なバロック様式の旧市街の一つとして訪れる人々を魅了しています。また、チャーミングな自称「ウジュピス共和国」という独立した芸術家街には、ボヘミアンなカフェやギャラリーがあり、「すべての人は幸せになる権利がある」や「猫は飼い主を愛さない権利がある」といった愛すべき条文を含む独自の風変わりな憲法を掲げています。さらに、わずか30分ほどの距離には、湖に浮かぶおとぎ話のようなトラカイ島城が劇的にそびえ立ち、完璧な日帰り旅行先となっています。リトアニアの活気ある首都（人口は約60万人で、国内最大の都市）は、ゴシック、ルネサンス、バロック、古典主義の建築が調和した見事なユネスコ世界遺産の歴史地区を美しく保存しています。ここは対抗宗教改革期のカトリック教会の建築的声明の場であり、競い合うように壮大さを追求した教会群が、コンパクトで歩きやすいエリアに集中する65の教会、修道院、鐘楼によってドラマチックなスカイラインを形成しています。壮大なヴィリニュス大聖堂広場（Katedros aikštė）は、街全体の中心となっており、その傍らにはキャッスル・ヒルの頂上に劇的にそびえる特徴的なゲディミナス塔（Gedimino pilies bokštas、入場料約￥1,468 / 8ユーロ、急な登りの先には絶景が待っています）があり、テラコッタの屋根が広がるパノラマの景色を一望できます。一方、大規模に再建された大公宮殿は、リトアニア・ポーランド共和国がヨーロッパ最大の国家であった時代のリトアニア大公国の、中世からルネサンスにかけての栄光を今に伝えています。また、美しいヴィリニュス大学（1579年創立、中欧最古の大学の一つ）の情緒ある連結された中庭は、ルネサンス、バロック、新古典主義の建築が調和して重なり合っており、13の連結された中庭と聖ヨハネ教会を敬意を持って自由に散策することができます。非常に魅力的なウジュピス地区は、ソ連崩壊後のインスピレーションに満ちた創造的な再生を体現しています。歴史的にはユダヤ人コミュニティの居住地であり、後にソ連時代にはひどく放置されたスラム街でしたが、現在はボヘミアンな芸術家たちがこの情緒ある川沿いの近隣地区に移り住み、独立共和国を宣言しました（毎年4月1日に模擬国境検問を行ってお祝いします）。30以上の言語でプレートに表示された独自の憲法には、「猫は飼い主を愛さない権利がある」や「犬は犬である権利がある」といった風変わりな権利が約束されています。夜明けの門（Aušros Vartai）の礼拝堂には、奇跡を起こすとされる聖母マリアのイコンが保存されており、カトリックの巡礼者を集めています。一方、聖アンナ教会の精巧なゴシック様式の赤レンガのファサード（15世紀後半）は、ナポレオンを魅了し、彼が手のひらに乗せてパリに持ち帰りたいと言ったという逸話があります。厳粛な雰囲気の「占領・自由の闘い博物館」（通称KGB博物館、入場料￥1,101 / 6ユーロ）は、かつてのソ連KGB本部ビルを利用しており、地下の拷問室、処刑室、独房が、ソ連占領の恐怖とリトアニアの抵抗（1940年〜1991年）を冷徹に保存しています。見事なトラカイ島城（ヴィリニュスからバスで約45分、運賃約￥367 / 2ユーロ、入場料は夏季大人￥2,201 / 12ユーロ／冬季￥1,835 / 10ユーロ、学生割引あり）は、木製の歩道橋で渡る島の上に絵画のように佇んでいます。14世紀に建てられたロマンチックなレンガ造りのゴシック様式の要塞では、夏季には情緒ある中庭で中世のトーナメント、工芸市、コンサートが開催されます。ボリュームたっぷりの伝統料理シーンでは、リトアニアの本格的なコンフォートフードが味わえます。ツェペリナイ（飛行船の形をした大きなジャガイモの団子で、肉やカッテージチーズが詰まっており、サワークリームとベーコンビッツを添えて提供されます。重いですが絶品です）、ボルシチ（ビーツのスープ）、シャルティバルシュチェイ（夏にぴったりの爽やかな冷製ピンクビーツスープで、温かいジャガイモと一緒に提供されます）、クゲリス（ジャガイモのプディング）、燻製肉などがあります。非常に手頃な価格（中級程度の旅行で、まともなホテル、レストランでの食事、入場料を含めて1日あたり約170〜200ユーロと、西ヨーロッパよりもはるかに安価）、特にカフェや観光エリアで増えている英語を話す若い世代、寒い冬にぴったりの居心地の良い空間と優れたコーヒーを備えた素晴らしいカフェ文化、ソ連の占領を乗り越えたリトアニア人の強靭で誇り高い精神、美しく保存されたバロック様式の教会、そして本物のバルト海の雰囲気を持つヴィリニュスは、バロック建築の美しさ、ソ連の歴史、創造的な現代のエネルギー、そして手頃な価格を兼ね備えた、過小評価されている東欧の魅力を提供してくれます。