ブリュッセル

ブリュッセルは、EU機関や欧州議会、NATO本部、数千人の国際外交官が駐在する欧州の政治首都としての役割と、シュルレアリスム芸術や建物の外壁を覆う漫画の壁画、1500種類以上のビール、そしてなぜか国の象徴となった61cmの小便小僧（マンネケン・ピス）の青銅像といった、愉快で風変わりなベルギーの個性を両立させている。 グランプラス（グロートマルクト）は世界で最も美しい広場の一つに数えられる。17世紀の金箔を施したギルドハウスがユネスコ登録のバロックとゴシック様式の建築群を形成し、夜は黄金色に輝く。隔年開催の花の絨毯（偶数年の8月、75万株以上のベゴニアが石畳を覆う）や、12月の魔法のようなクリスマスマーケットが開催される。 ベルギーの名物は圧倒的だ——牛肉の脂で二度揚げしたサクサクのベルギー風フライドポテト（フリット）は紙のコーンに盛られ、マヨネーズ、アンダルーズソース、サムライソースなど20種類以上のソースが選べる。屋台のベルギーワッフル（ブリュッセルワッフルは薄く長方形で、 リエージュワッフルは密度が高くパールシュガーが特徴）、トラピスト修道院の修道士が醸造する修道院ビール（ウェストフレテレン、シメイ、オルヴァル）から自然発酵のランビック、フルーツを浸したクリークまで1500種類以上のビール、そして1912年に詰め物入りチョコレートを発明したノイハウス、ピエール・マルコリーニ、ウィタマーといった名匠のプラリネが揃う。 アール・ヌーヴォー建築の頂点を極めるのは、ヴィクトル・オルタ設計の鞭打ちのような曲線を描くタッセルホテル（ユネスコ登録、非公開）、建築家の自宅をオリジナル家具とステンドグラスと共に保存するオルタ美術館、そしてスグラフィット装飾のファサードを持つメゾン・コシーだ。 アトミウムは鉄の結晶を1650億倍に拡大した9つの球体が連結した構造で、1958年万国博覧会の遺構（高さ102メートル、入場料18ユーロ）からレトロフューチャーな眺めを提供する。 美術館は多岐にわたる。マグリット美術館のシュルレアリスム作品群（山高帽、パイプ、雲）、王立美術館のフランドル派巨匠（ブリューゲル、ルーベンス、ファン・デル・ウェイデン）、タンタン、スマーフ、ラッキー・ルークを称えるベルギー漫画センターなどだ。市内50棟以上の建物には漫画の壁画が描かれ、屋外アートトレイルを形成している。 小便小僧は年間を通して1000着以上の衣装を着用する（ウェディングドレス、エルビス、サンタなど）。衣装はグラン・プラスにあるメゾン・デュ・ロワ博物館で展示されている。デリリウム・カフェはグラン・プラス近くの中世風地下迷路で2000種類以上のビールを提供し、ギネス記録を保持している。欧州地区のガラスと鋼鉄でできたEU議会とベルレイモン委員会の近代的建築は、他の地域のアール・ヌーヴォー様式と対照をなす。 シンカンテナール公園には凱旋門、航空博物館、軍事歴史博物館が建ち、かつての博覧会会場跡を占めている。サン＝ジェリー地区とサブロン地区には骨董店、チョコレート専門店、トレンディなバーが並ぶ。 3つの公用語（北部フランダース地方ではオランダ語／フラマン語、南部ワロン地方ではフランス語、東部ではドイツ語。ブリュッセルはフランス語とオランダ語の二言語公用語で、道路名も二重表記）があり、効率的な地下鉄と路面電車のネットワーク、プチ・リング内のコンパクトで歩きやすい歴史的中心部、そして中世のブルージュ（電車で1時間）やゲントの運河（30分）への日帰り旅行が可能だ。 ブリュッセルは、官僚と自由奔放な人々が美しく共存するコンパクトで過小評価された首都でありながら、欧州政治における重要性、シュルレアリスム的なベルギーの風変わりさ、ビールとチョコレートの楽園、そして世界クラスの美食を提供している。