サンホセ

サンホセはコスタリカの機能的な首都として機能し、ほとんどの旅行者はこの都市で最小限の時間しか過ごさず、すぐに国内の真の魅力——アレナル火山の溶岩流、モンテベルデ雲霧林のジップライン、マヌエルアントニオのビーチと野生生物、トルトゥゲーロのウミガメ、グアナカステの太平洋サーフスポット——へと向かう。しかしこの都市（人口220万人・都市圏）は快適な立ち寄り先を提供している。プレコロンビア黄金博物館 （1万点以上の黄金遺物、15ドル）、19世紀の華麗な内装を誇る国立劇場（コーヒー産業で資金調達したオペラハウスで欧州の劇場に匹敵、10ドルのツアー）、そしてカサド（米、豆、プランテン、サラダ、肉が盛られた典型的なランチプレート、4～6ドル）を提供する中央市場の混沌とした屋台群がある。 コスタリカの「中米のスイス」という評判は、軍隊廃止（1949年）、安定した民主主義、教育水準の高い国民、そして流行より先に持続可能な旅行を先駆けたエコツーリズム重視に由来する。「プラ・ビダ（純粋な人生）」という言葉がコスタリカの哲学を定義している——リラックスした前向きで心配のない姿勢が日常生活に浸透し、ストレスを抱えた訪問者も数日でリラックスできる。 サンホセは中央盆地標高1,150mに位置し、湿潤な海岸部と比べ年間を通じて温暖な気候（15～27℃）だ。旅行者の大半はサンホセ国際空港（SJO ）に到着後、空港周辺で一泊し、レンタカーやシャトルで目的地へ向かう： アレナル（北へ3時間、活火山・温泉・吊り橋）、モンテベルデ（北へ4時間、雲霧林・ジップライン・吊り橋・ケツァール）、マヌエル・アントニオ（南へ3.5時間、国立公園・ビーチ・サル・ナマケモノ）、カリブ海沿岸（トルトゥゲーロ運河ツアー・レゲエビーチタウンのプエルト・ビエホ）、あるいは太平洋側のグアナカステ（タマリンド・ノサラのサーフタウン）。 野生生物観察が特に優れている：ナマケモノ、オオハシ、アカインコ、ヤドクガエル、サル（ホエザル、クモザル、オマキザル）、ウミガメの産卵—ガイド付きツアーは観察率を劇的に向上させる。アクティビティは樹冠層を滑空するジップラインから急流ラフティング（パクアレ川）、両海岸でのサーフィン、シュノーケリング、そしてホエザルの鳴き声が目覚まし時計代わりとなる熱帯雨林ロッジでの静かな休息まで多岐にわたる。 この国は51,000平方キロメートル（ウェストバージニア州より小さい）という面積に驚異的な生物多様性を詰め込んでいる。世界の生物多様性の6％が、地球表面積の0.03％に集中し、その25％が国立公園や保護区として守られている。 しかしコスタリカは安くはない。観光インフラが価格を米国並みに押し上げたため、宿泊・食事・アクティビティ込みで1日80～120ドル、レンタカーは1日40～80ドル、ガソリンは1ガロン5ドルが相場だ。多くの観光客は食事とアクティビティ込みのオールインクルーシブ型ビーチリゾートやアドベンチャーロッジ（1泊150～400ドル）を予約する。 英語が広く通じ（中米で最高水準）、コロンと並んで米ドルも通用し、道路状態も中米基準で良好、観光客の安全面も確保されているため、コスタリカはこの地域で最も旅行しやすい目的地だ。 ほとんどの国籍でビザ不要（90日間）、安定した国家状況、「スイスのような」安全な評判を持つサンホセは、世界有数のエコツーリズム目的地への玄関口だ。熱帯雨林の冒険とビーチでのくつろぎが「プラ・ビダ」の精神のもとで融合する場所である。