ソフィア

ソフィアは、バルカン半島で最も過小評価され、見過ごされがちな首都として驚きを与えてくれます。街のスカイラインには、正教界最大級の東方正教会聖堂の一つである壮麗な黄金のドームを持つアレクサンドル・ネフスキー大聖堂がそびえ立ち、賑やかな現代の通りの直下には、ガラスパネル越しに見ることができる保存状態の良いローマ時代のセルディカ遺跡が眠っています。また、標高2,290メートルの雄大なヴィトシャ山が街を保護するようにそびえ、バスやタクシーでわずか30分の距離で、一年中ハイキングや冬のスキーを楽しむことができます。ブルガリアの首都であり最大の都市（人口120万人）であるこの街は、トラキア、ローマ、ビザンチン、オスマン帝国、共産主義という7,000年以上にわたる重層的な歴史と、新興の現代的なクリエイティブなエネルギーが見事に融合しています。1907年頃にオーストリア＝ハンガリー帝国から輸入された特徴的な黄色の石畳が、歩行者天国のヴィトシャ通りのショッピング街を彩り、500年にわたるトルコ占領時代を生き抜いたオスマン帝国のモスクの隣には、威圧的なソ連時代の記念碑やブルータリズム建築が立っています。最近ヒップスター化したラヴォフ・モスト（ライオン橋）エリアでは、活気ある週末のクラフトマーケットやストリートフードが楽しめます。息を呑むようなアレクサンドル・ネフスキー大聖堂（入場無料、寄付歓迎、控えめな服装が必要）は、5,000平方メートルに及ぶきらびやかな金メッキのドーム、壁や天井を覆う見事なビザンチン様式のフレスコ画、そして雰囲気のある地下のイコン博物館（別料金約￥550 / 3ユーロ）で訪れる人を圧倒します。近くにある古代の聖ソフィア教会（6世紀、無料）は、ブルガリア人が解放後にオスマン時代のスレデツを改名した際、街の名前の由来となりました。ユネスコ世界遺産のボヤナ教会（約￥917 / 5ユーロ、中心部から8km）には、イタリア・ルネサンスの巨匠たちより1世紀も前のものであるにもかかわらず、それらに匹敵するほど非常によく維持された13世紀のフレスコ画が残されています。しかし、ソフィアの真のユニークな個性は、魅力的なコントラストと歴史の層にあります。小さなローマ時代の聖ゲオルギ円形聖堂（紀元4世紀、入場無料）は、そびえ立つ現代の政府ビルの間で驚くほど無傷で残っており、広大なセルディカ考古学複合施設では、現代の買い物客が発掘された公衆浴場、円形劇場、市門の上のガラスの床を文字通り歩く2,000年前のローマの通りが露出しています。アクセスしやすいヴィトシャ山は、都会の喧騒を離れたアウトドアスポットです。66番のバスか手頃なタクシーでアレコ小屋の拠点（標高約1,800m）まで行き、そこからハイキングコースを辿ってチェルニ・ヴラフ山頂（2,290m、往復2〜3時間の初中級コース）へ向かえば、ソフィアのパノラマを一望できます。12月から3月の冬の間、ヴィトシャ山は地元の人々の格安スキー場に変わりますが、古いシメオノヴォ・ゴンドラは長期間閉鎖されることがあるため、現在のリフト運行状況を確認する必要があります。優れた博物館も充実しており、古代文明の富を示す壮観なトラキアの黄金の秘宝を展示する国立歴史博物館から、移設された共産主義のプロパガンダ像、ゲオルギ・ディミトロフの霊廟の破片、労働者を讃える社会主義リアリズムの絵画を展示する社会主義芸術博物館まで多岐にわたります。ボリュームたっぷりのブルガリア料理シーンでは、バルカンの定番料理が楽しめます。パイ生地にチーズを詰めたバニツァ（￥183–￥275 / 1ユーロ–1.5ユーロ、パン屋で買う定番の朝食）、さっぱりとしたショプスカ・サラダ（トマト、キュウリ、ピーマン、削ったホワイトチーズ）、濃厚なカヴァルマ（煮込み料理）、そしてクリーミーなヨーグルト（ブルガリアは特定のラクトバチルス・ブルガリクス菌によるヨーグルト発祥の地を自負しています）などです。強いフルーツブランデーのラキヤが驚くほど安価に提供される一方で、オボリシテ地区のバーや醸造所のタップルームでは新興のクラフトビールシーンが盛り上がっています。バスやツアーで行く必須の日帰り旅行先には、壮観なリラ修道院（南へ120km、ブルガリアで最も有名な修道院、ユネスコ世界遺産、見事な山のロケーション、バスで約￥1,101–￥1,835 / 6ユーロ–10ユーロ）、チェアリフトでアクセスできるリラ七つの湖のアルペンハイキング（チェアリフト往復約￥2,752 / 15ユーロ、価格は年により変動、主に6月〜9月の天候が良い時期に運行、見事な氷河湖）、そして古代都市プロヴディフ（2時間、ローマ円形劇場と色彩豊かな旧市街があるブルガリア第二の都市）があります。山のハイキング、屋外のカフェ文化、快適な観光に理想的な15〜28°Cの気候となる4月〜6月、または9月〜10月の訪問が最適です。7月〜8月は28〜35°Cの高温になりますが、12月〜3月は近くのヴィトシャ山で都市型スキーができるユニークな機会を提供します。ヨーロッパの首都の中でも驚くほど物価が安く、1日￥6,421–￥11,924 / 35ユーロ–65ユーロ（格安の食事￥917–￥1,835 / 5ユーロ–10ユーロ、手頃なホテル￥4,586–￥9,173 / 25ユーロ–50ユーロ、博物館￥917 / 5ユーロ、公共交通機関￥147 / 0.8ユーロ）で快適に旅行でき、英語を話す若い世代が増え、記念碑から黄色の石畳まで至る所に見られる共産主義時代の歴史、公共交通機関で即座にアクセスできる山々、そしてスラブの温かさ、正教の精神性、ポスト・ソビエトの変革というブルガリア独特の組み合わせにより、ソフィアは文字通りヨーロッパ最安の価格で本物のバルカンの首都体験を提供し、正教会の聖堂の壮麗さ、ローマの遺跡、山のレクリエーション、そして急速に変貌する現代文化が融合した、過小評価されている宝石のような街です。