ソフィア

ソフィアは、バルカン半島で最も一貫して過小評価され、見過ごされている首都として驚きを与える。この街では、正教会の世界でも最大規模の東方正教大聖堂のひとつである、壮大な黄金のドームを持つアレクサンダー・ネフスキー大聖堂がスカイラインを支配し、驚くほど保存状態の良いローマ時代のセルディカ遺跡が、ガラスパネル越しに見える賑やかな現代的な街路の真下に横たわり、 そして、ドラマチックなヴィトシャ山の 2,290 メートルの山頂が街を保護するようにそびえ立ち、バスやタクシーでわずか 30 分ほどの距離で、一年中ハイキングコースや冬のスキーを楽しむことができる。ブルガリアの首都であり最大の都市（人口 120 万人）は、7,000 年以上にわたるトラキア、ローマ、ビザンチン、オスマン帝国、共産主義の歴史と、新たな現代的な創造的なエネルギーが魅力的に融合している。。特徴的な黄色の石畳（1907年頃にオーストリア・ハンガリー帝国から輸入された20世紀初頭のセラミック舗装）が、歩行者専用道路のヴィトシャ大通りのショッピングストリートに並んでいる。ソ連時代の印象的なモニュメントやブルータリズム建築が、500年にわたるトルコ占領の時代に建てられたオスマン帝国のモスクの隣に立っている。また、最近流行のラヴォフ・モスト橋周辺では、週末に活気あるクラフトマーケットや屋台が並ぶ。 息をのむほど美しいアレクサンダー・ネフスキー大聖堂（入場無料、寄付を歓迎、控えめな服装が必要）は、5,000平方メートルのきらびやかな金メッキのドーム、壁や天井を覆う見事なビザンチン様式のフレスコ画、雰囲気のある地下聖像博物館（別途入場料約6ブルガリア・レフ）で訪問者を圧倒する。一方、近くにある古代の聖ソフィア教会 （6 世紀、無料）は、ブルガリア人が解放後にオスマン帝国支配下のスレデツに新しい名前を付けたときに、この街の名前の由来となった。ユネスコ世界遺産に登録されているボヤナ教会（入場料約 10 レヴァ/5 ユーロ、中心部から 8 km）には、13 世紀のフレスコ画が非常によく保存されている。その完成度は、1 世紀後に誕生したイタリア・ルネサンスの巨匠たちに匹敵する。 しかしソフィアの真の個性は、興味深い対比と歴史の層によって明らかになる。小さなローマ時代の聖ゲオルギウス円形教会堂（4世紀、入場無料）は、そびえ立つ近代的な政府庁舎に囲まれながら驚くほど完全な状態で現存している。一方、広大なセルディカ考古学複合施設では、2000年前のローマ時代の道路が露出し、現代の買い物客が発掘された浴場、円形劇場、城門の上を文字通りガラスの床の上を歩いている。 都会のアウトドア逃避先として便利なヴィトシャ山： 66番のバスか手頃なタクシーでアレコ小屋（標高約1,800m）まで行き、そこからハイキングコースを歩いてチェルニ・ブラフ山頂（標高2,290m、往復2～3時間、難易度中）まで登ると、ソフィアのパノラマを一望できる。12月から3月の冬の間、ヴィトシャ山は地元住民にとって手頃なスキー場となるが、旧シメオノボゴンドラは長期間閉鎖されているため、リフトの稼働状況を確認する必要がある。 優れた博物館としては、古代文明の富を示すトラキアの黄金の財宝を展示する国立歴史博物館、共産主義の宣伝用彫像、ゲオルギ・ディミトロフ廟の遺品、労働者を称える社会主義リアリズムの絵画を移設展示する社会主義芸術博物館などがある。 ボリュームたっぷりのブルガリア料理は、バルカン半島の定番料理である。フレーク状のチーズ入りペイストリー「バニツァ」（2～3 レヴァ、1～1.50 ユーロ、パン屋で買う朝食の定番）、さわやかな「ショップカサラダ」（トマト、きゅうり、ピーマン、粉チーズ）、コクのある「カヴァルマ」シチュー、クリーミーなヨーグルト（ブルガリアは、特定の乳酸菌「Lactobacillus bulgaricus」を用いたヨーグルトの発明を正当に主張している）などだ。 強力なラキヤ（果実ブランデー）は驚くほど安い価格で自由に流れる。一方、新興のクラフトビールシーンはオボリシュテ地区のバーやブルワリーのタップルームで活況を呈している。 バスやツアーで訪れるべき日帰りスポットは、壮観なリラ修道院（南へ120km、ブルガリアで最も有名な修道院でユネスコ世界遺産、山岳景観が素晴らしい、バス12～20レフ）、リラ七湖へのアルパインハイキング（リフト利用可、リフト往復約30レフ、価格は年により変動あり； 主に6月～9月、天候次第で運行。氷河湖の絶景が見られる）、古代都市プロヴディフ（2時間、ブルガリア第二の都市。ローマ円形劇場とカラフルな旧市街がある）だ。 4月～6月または9月～10月の訪問が理想的だ。15～28℃の気候は山歩きや屋外カフェ、快適な観光に最適である。7月～8月は28～35℃の暑さとなり、12月～3月は近隣のヴィトシャ山で市街地スキーが楽しめる。 欧州で最も安価な首都の一つとして驚くほど手頃な価格帯（快適な旅行で1日35～65ユーロ：節約食10～20レフ/5～10ユーロ、良質ホテル25～50ユーロ、博物館5ユーロ、公共交通1.60レフ/0.80ユーロ）。英語を話す若年層が増加中。 ソフィアは、記念碑から黄色い石畳に至るまで至る所に見られる共産主義時代の歴史、公共交通機関で直行できる山岳アクセス、そしてスラヴの温かさ、正教の精神性、ポストソビエト変革が融合したブルガリア特有の雰囲気を併せ持つ。文字通りヨーロッパ最安値で本物のバルカン首都体験を提供し、正教大聖堂の壮麗さ、ローマ遺跡、山岳レクリエーション、急速に変化する現代文化が見事に調和した、過小評価されている宝石のような都市である。