ヴェネツィア

ヴェネツィアは論理と重力に逆らう、浮遊する不可能の傑作だ。大理石の宮殿がラグーンの水面からそびえ立ち、118の島々が400以上の橋と170以上の運河で結ばれる。自動車のない迷宮では、船が車両に代わり、歩行が主要な移動手段だ。 このユネスコ世界遺産は、何百万本もの木製の杭（パリ）を何世紀にもわたり泥と砂の海底に打ち込んで築かれた。千年以上もの間、この世のものとは思えぬ美しさ、ロマンチックな雰囲気、そして地中海貿易を支配したヴェネツィア共和国の海上の栄光が、訪れる者を魅了し続けている。 サン・マルコ広場（ピアッツァ・サン・マルコ）はナポレオンが「ヨーロッパの応接間」と呼んだ場所だ。ビザンチン様式のサン・マルコ大聖堂は聖書の一場面を描いた金色のモザイクがきらめき、 ドージェ宮殿のゴシック様式のピンクと白の大理石のファサード、監獄へと続く嘆きの橋、ラグーンを一望できる高さ99メートルの鐘楼カンパーニレ、そしてアーケードの下でオーケストラが演奏する歴史あるカフェ、フロリアン（1720年創業）やクアドリ（ただし音楽付きコーヒーは12ユーロ以上）などが点在する。 ヴェネツィアの主要水路である大運河は、逆S字形に3.8キロメートル蛇行し、水上高速道路として機能している。ヴァポレット水上バス（1号線は片道9.50ユーロで端から端まで45分）が、カ・ドーロの黄金のファサードを含む170以上のルネサンス様式の宮殿やゴシック様式の宮殿の間を滑るように通り過ぎ、象徴的な白石のリアルト橋の下をくぐる。 （1591年建造）。一方、縞模様のシャツと麦わら帽子を身につけたゴンドラ船頭たちは、30分80～100ユーロの料金を支払う観光客に向けて「オー・ソーレ・ミオ」を歌いながら、細い支流を航行する。 しかしヴェネツィアは、観光ルートから外れた散策者にこそ報いる。ドルソドゥーロ地区では伝統工芸を継承する職人の工房を発見できる。静かなカンポ広場では、地元民が近所のバカリ（ワインバー）でアペロール・スプリッツとチケッティを片手に談笑している。無料または3ユーロで入場できる教会にはティントレットやティツィアーノの傑作が眠る。ユダヤ人ゲットー（世界初、1516年）にはコーシャー対応のベーカリーやシナゴーグが点在する。 ヴェネツィア潟の島々ではそれぞれ異なる体験ができる。ムラーノ島では、何世紀も秘伝の技法で花瓶やシャンデリアを作る名匠たちの伝説的なガラス吹き実演が見られる（工場では無料実演、店舗では高額な実演料がかかる）。 ブラーノ島では虹色に彩られた漁師の家々が通り全体を鮮やかな模様で彩り、レース職人が伝統的なマーレット針レースを継承している（ただし現在販売されている多くは中国製輸入品だ）。そして静寂に包まれたトルチェッロ島には7世紀のビザンチン様式大聖堂が佇み、黄金のモザイクはラヴェンナに匹敵する。かつて2万人が暮らしたこの島には、今やわずか10人の住民しか残っていない。 芸術愛好家はヴェネツィアの巨匠たちに魅了される——ドージェ宮殿のティントレットによる巨大な『楽園』、フラリ教会内のティツィアーノ、ヴェロネーゼの天井フレスコ画、そして大運河沿いの宮殿に収蔵されたペギー・グッゲンハイムの現代美術コレクション（ポロック、ピカソ、ダリを展示）。 リアルト市場では、月曜日から土曜日に開かれる青果市場と、火曜日から土曜日の朝に開かれる魚市場が、本物のヴェネツィアの生活を感じさせる。魚商人がラグーンで獲れた魚を売り歩き、青果商人が季節の野菜を売る光景が広がる。 混雑が少なく気温も15～25℃と快適な4月～6月、あるいは9月～10月に訪れるのが良い。ベネチアでは1日平均1万歩以上歩くことになる。7月～8月の酷暑や大混雑、11月～3月の高潮による「アクア・アルタ」洪水（サン・マルコ広場が満潮時に浸水し高架歩道が必要になる）は避けるべきだ。 4月から6月、あるいは9月から10月に訪れると、混雑が少なく気温も15～25℃と快適だ。7月から8月の酷暑と人混みは避けるべきである。秋から春にかけて（11月から3月頃）は高潮（アクア・アルタ）が頻発し、かつてはサン・マルコ広場も定期的に浸水していたが、現在はモゼ防潮堤が多くの日を洪水から守っている。 オーバーツーリズム（年間3000万人の観光客が5万人の住民を圧倒）やクルーズ船の影響が懸念されるものの、ヴェネツィアは依然として唯一無二の存在だ。ラ・セレーニッシマ（ヴェネツィア共和国）の千年にわたる海洋共和国の生きた博物館であり、ここでは時間が止まり、自動車は存在せず、街の隅々に何世紀にもわたる芸術、建築、そしてロマンが息づいている。世界で最も美しい「不可能」の街なのだ。